Alexander Hamilton en de National Economy

Alexander Hamilton heeft naam gemaakt tijdens de Amerikaanse revolutie, die uiteindelijk de titelloze stafchef voor George Washington tijdens de oorlog. Hij diende als afgevaardigde voor de Constitutionele conventie uit New York en was een van de auteurs van de Federalist Papers met John Jay en James Madison. Bij zijn aantreden als president besloot Washington in 1789 van Hamilton de eerste minister van Financiën te maken. Zijn inspanningen in deze functie waren enorm belangrijk voor het fiscale succes van de nieuwe natie. Hieronder volgt een blik op het belangrijkste beleid dat hij hielp implementeren voordat hij ontslag nam in 1795.

Nadat de zaken waren opgelost vanaf de Amerikaanse revolutie en de tussenliggende jaren onder de Artikelen van Confederationhad de nieuwe natie meer dan $ 50 miljoen schulden. Hamilton was van mening dat het voor de VS essentieel was om legitimiteit te vestigen door deze schuld zo snel mogelijk terug te betalen. Bovendien kon hij de federale regering ertoe dwingen akkoord te gaan met de overname van alle schulden van de staten, waarvan er vele ook aanzienlijk waren. Deze acties hebben veel bereikt, waaronder een gestabiliseerde economie en de bereidheid van het buitenland om te investeren kapitaal in de VS, inclusief de aankoop van staatsobligaties, terwijl de macht van de federale overheid toeneemt ten opzichte van de staten.

De federale regering heeft in opdracht van Hamilton obligaties opgericht. Dit was echter niet genoeg om de enorme schulden die tijdens de Revolutionaire Oorlog waren ontstaan ​​af te betalen, dus Hamilton vroeg het Congres om accijns op drank te heffen. Westerse en zuidelijke congresleden waren tegen deze belasting omdat deze van invloed was op het levensonderhoud van boeren in hun staat. Noordelijke en zuidelijke belangen in het Congres kwamen in gevaar en stemden ermee in om de zuidelijke stad Washington D.C. tot hoofdstad van het land te maken in ruil voor het heffen van accijns. Het is opmerkelijk dat er zelfs op deze vroege datum in de geschiedenis van de natie veel economische wrijving was tussen de noordelijke en zuidelijke staten.

Volgens de artikelen van de Confederatie had elke staat zijn eigen munt. Met de Amerikaanse grondwet was het echter duidelijk dat het land een federale vorm van geld nodig had. De US Mint werd opgericht met de Coinage Act van 1792, die ook de munten van de Verenigde Staten regelde.

Hamilton realiseerde zich dat de regering een veilige plek nodig had om hun geld op te slaan en tegelijkertijd de banden tussen de rijke burgers en de Amerikaanse regering te versterken. Daarom pleitte hij voor de oprichting van de Bank of the United States. De Amerikaanse grondwet voorzag echter niet specifiek in de oprichting van een dergelijke instelling. Sommigen beweerden dat het buiten het bereik viel van wat de federale regering zou kunnen doen. Hamilton betoogde echter dat de Elastic Clause of the Constitution het congres de ruimte gaf om dit te creëren een bank omdat het in zijn betoog in feite noodzakelijk en gepast was voor de oprichting van een stabiele federale regering. Thomas Jefferson argumenteerde tegen de creatie ervan als ongrondwettelijk ondanks de Elastic Clause. President Washington was het echter met Hamilton eens en de bank werd opgericht.

Zoals te zien is, vond Hamilton het van het grootste belang dat de federale regering de suprematie vestigde, vooral op het gebied van de economie. Hij hoopte dat de regering de groei van de industrie zou aanmoedigen door af te stappen van de landbouw, zodat de natie een industriële economie zou kunnen worden die gelijk is aan die van Europa. Hij pleitte voor zaken als tarieven op buitenlandse goederen en geld om individuen te helpen bij het vinden van nieuwe bedrijven om de inheemse economie te laten groeien. Uiteindelijk kwam zijn visie tot bloei toen Amerika in de loop van de tijd een belangrijke speler in de wereld werd.