De meeste mensen die tegen scheiding van kerk en staat zijn, doen dat om redenen die voor hen logisch zijn, maar niet noodzakelijk voor ons. Dit is wat ze geloven, waarom ze het geloven en hoe ze de argumenten kunnen weerleggen.
Demografisch gezien is dat zo. Volgens een Gallup-peiling van april 2009 identificeert 77% van de Amerikanen zich als leden van het christelijk geloof. Driekwart of meer Amerikanen hebben zich altijd geïdentificeerd als christen, of ze hebben tenminste zo ver terug als we kunnen documenteren.
Maar het is echt een hele klus om te zeggen dat de Verenigde Staten zijn bestuurd op basis van christelijke principes. Het brak met geweld grotendeels af van het expliciet christelijk geïdentificeerde Britse rijk over economische kwesties waaronder rumsmokkel en slavernij. Bovendien was de enige reden waarom het land dat we nu de Verenigde Staten noemen in de eerste plaats beschikbaar was, omdat het met geweld werd overgenomen door goedbewapende indringers.
In de 18e eeuw bestond er niet echt zoiets als een westerse seculiere democratie. De Founding Fathers hadden er nog nooit een gezien.
Maar dat is wat "het congres zal geen wet maken die een religieuze instelling respecteert" betekent; het weerspiegelt de inspanningen van de Founding Fathers om zich te distantiëren van religieuze steun in Europese stijl en te creëren wat op dat moment de meest seculiere regering op het westelijk halfrond was.
De Founding Fathers stonden zeker niet vijandig tegenover secularisme. Thomas Paine, wiens Gezond verstand pamflet inspireerde de Amerikaanse Revolutie, was een bekende criticus van religie in alle vormen. En om de moslim bondgenoten gerust te stellen, de Senaat een verdrag geratificeerd in 1796 waarin stond dat hun land 'op geen enkele manier gebaseerd was op de christelijke religie'.
Er is geen bewijs voor deze bewering.
Communistische regeringen hebben van oudsher de neiging om religie te onderdrukken, maar dit komt omdat ze meestal georganiseerd zijn rond cultische ideologieën die als concurrerende religies functioneren. In Noord-Koreabijvoorbeeld Kim Jong-il, van wie wordt aangenomen dat hij bovennatuurlijke krachten bezit en onder is geboren wonderbaarlijke omstandigheden, wordt aanbeden in honderden kleine indoctrinatiecentra die functioneren als kerken. Mao in China en Stalin in de voormalige Sovjet-Unie kregen vergelijkbare messiaanse achtergrondverhalen.
Maar echt seculiere regeringen, zoals die van Frankrijk en Japan, gedragen zich vaak.
We weten dat dit niet waar is omdat er in de Bijbel geen regeringen bestaan die op het christelijk geloof zijn gebaseerd. De Openbaring van St. John beschrijft een christelijke natie die door Jezus zelf wordt geregeerd, maar er wordt niet gesuggereerd dat iemand anders ooit de taak aankan.
De Verenigde Staten hebben een seculier regering, en meer dan driekwart van de bevolking identificeert zich nog steeds als christen. Groot-Brittannië heeft een expliciet christelijke regering, maar uit de British Social Attitudes Survey van 2008 bleek dat slechts de helft van de bevolking - 50% - identificeert als christen. Dit lijkt te suggereren dat de goedkeuring van religie door de overheid niet bepaalt wat de bevolking werkelijk gelooft, en dat is logisch.