Toneelschrijver August Wilson zei ooit: "Voor mij wordt het originele stuk een historisch document: hier was ik toen ik het schreef en ik moet nu verder gaan met iets anders."
Afro-Amerikaanse toneelschrijvers hebben vaak theatrale producties gebruikt om thema's als vervreemding, woede, seksisme, classisme, racisme en een verlangen naar assimilatie in de Amerikaanse cultuur te onderzoeken.
Terwijl toneelschrijvers als Langston Hughes en Zora Neale Hurston Afro-Amerikaanse folklore gebruikten om verhalen te vertellen aan theaterpubliek, schrijvers als Lorraine Hansberry zijn bij het maken beïnvloed door persoonlijke familiegeschiedenis Toneelstukken.
Hughes staat vaak bekend om het schrijven van gedichten en essays over de Afro-Amerikaanse ervaring tijdens het Jim Crow-tijdperk. Maar Hughes was ook toneelschrijver. In 1931 werkte Hughes samen met Zora Neale Hurston om te schrijven Mule Bone. Vier jaar later schreef en produceerde Hughes De Mulat. In 1936 werkte Hughes samen met componist
William Grant Still maken Troubled Island. Datzelfde jaar publiceerde Hughes ook Kleine ham en Keizer van Haïti.Hansberry wordt het best herinnerd voor haar klassieke spel Een rozijn in de zon. Het stuk debuteert op Broadway in 1959 en onthult de strijd die gepaard gaat met het bereiken van de. Onlangs hansberry 'een onafgewerkt toneelstuk, Les Blancs heeft uitgevoerd door regionale theatergezelschappen. maakte ook de regionale rondes.
Als een van de leidende schrijvers in de, omvatten Baraka's toneelstukken Het toilet, de doop en Nederlander. Volgens The Back Stage Theatre Guidezijn er sinds de première van de Nederlander in 1964 meer Afro-Amerikaanse toneelstukken geschreven en opgevoerd dan in de voorgaande 130 jaar van de Afro-Amerikaanse theatergeschiedenis. Andere toneelstukken zijn onder meer Wat was de relatie van de eenzame boswachter met de productiemiddelen? en Geld, geproduceerd in 1982.
August Wilson is een van de weinige Afro-Amerikaanse toneelschrijvers die Broadway succesvol heeft geboekt. Wilson heeft een reeks toneelstukken geschreven die zich gedurende de 20e eeuw in specifieke decennia afspelen. Deze toneelstukken omvatten Jitney, Fences, The Piano Lesson, Seven Guitars, net zoals Twee treinen rijden. Wilson heeft de Pulitzerprijs twee keer gewonnen - voor Hekken en De pianoles.
In 1975 schreef Shange-- voor gekleurde meisjes die zelfmoord hebben overwogen wanneer de regenboog enuf is. Het stuk onderzocht thema's als racisme, seksisme, huiselijk geweld en verkrachting. Beschouwd als het grootste theatrale succes van Shange, is het aangepast voor televisie en film. Shange blijft feminisme en Afro-Amerikaanse vrouwelijkheid onderzoeken in toneelstukken als okra to greens en Savannahland.
In 2002 ontving Parks de Pulitzerprijs voor drama voor haar toneelstuk Topdog / Underdog. Andere toneelstukken omvatten parken Onmerkbare veranderingen in het derde koninkrijk, De dood van de laatste zwarte man in de hele hele wereld, The America Play, Venus (over Saartjie Baartman), In het bloed en Fucking A. Beide laatste toneelstukken zijn een hervertelling van Scarlet Letter.