De jaren 1990 bracht een nieuwe president, Bill Clinton (1993 tot 2000). Een voorzichtige, gematigde democraat, Clinton klonk enkele van dezelfde thema's als zijn voorgangers. Nadat hij tevergeefs op het Congres had aangedrongen een ambitieus voorstel in te voeren om de ziektekostenverzekering uit te breiden, verklaarde Clinton dat het tijdperk van de "grote regering" in Amerika voorbij was. Hij drong aan op versterking van de marktkrachten in sommige sectoren en werkte samen met het Congres om de lokale telefoondienst open te stellen voor concurrentie. Hij sloot zich ook aan bij Republikeinen om de sociale uitkeringen te verminderen. Hoewel Clinton de omvang van het federale personeelsbestand verkleinde, bleef de overheid een cruciale rol spelen in de economie van het land. De meeste belangrijke innovaties van de New Deal en heel wat van de Great Society bleven op hun plaats. En de Federal Reserve-systeem bleef het algemene tempo van de economische bedrijvigheid reguleren, met oog voor tekenen van hernieuwde inflatie.
Hoe de economie presteerde
Naarmate de jaren 1990 vorderden, presteerde de economie steeds beter. Met de val van de Sovjetunie en het Oost-Europese communisme in de eind jaren tachtig, zijn de handelsmogelijkheden enorm uitgebreid. Technologische ontwikkelingen brachten een breed scala aan geavanceerde nieuwe elektronische producten met zich mee. Innovaties in telecommunicatie en computernetwerken brachten een enorme computerhardware- en software-industrie voort en bracht een revolutie teweeg in de manier waarop veel industrieën opereren. De economie groeide snel en de bedrijfswinsten stegen snel. Gecombineerd met lage inflatie en lage werkloosheid, sterke winsten stuurden de beurs stijgende; het industriële gemiddelde van Dow Jones, dat eind jaren zeventig op slechts 1000 had gestaan, bereikte in 1999 de 11.000, wat aanzienlijk bijdroeg aan de rijkdom van veel - hoewel niet alle - Amerikanen.
De Japanse economie, in de jaren tachtig vaak door de Amerikanen als model beschouwd, raakte in verval recessie - een ontwikkeling die velen heeft geleid economen om te concluderen dat de meer flexibele, minder geplande en meer concurrerende Amerikaanse aanpak in feite een betere strategie was voor economische groei in de nieuwe, wereldwijd geïntegreerde omgeving.
De verandering van de Amerikaanse beroepsbevolking
De Amerikaanse beroepsbevolking veranderde aanzienlijk in de jaren negentig. Voortgaand op een langetermijntrend daalde het aantal boeren. Een klein deel van de werknemers had banen in de industrie, terwijl een veel groter aandeel werkte in de dienstensector, in banen variërend van winkelbedienden tot financiële planners. Als staal en schoenen geen Amerikaanse steunpilaren meer waren, waren computers en de software die ze draaide wel.
Na een piek van $ 290.000 miljoen in 1992, de federale begroting gestaag kromp als economische groei verhoogde belastinginkomsten. In 1998 boekte de regering haar eerste overschot in 30 jaar, hoewel een enorm schuld- voornamelijk in de vorm van beloofde toekomstige sociale zekerheidsbetalingen aan de babyboomers - bleef. Economen, verrast door de combinatie van snelle groei en aanhoudende lage inflatie, debatteerden of de Verenigde Staten had een "nieuwe economie" die een snellere groei kon aanhouden dan mogelijk leek op basis van de ervaringen van de afgelopen 40 jaar.
Volgend artikel: Wereldwijde economische integratie
Dit artikel is aangepast uit het boek "Outline of the U.S. Economy" van Conte en Karr en is aangepast met toestemming van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.