Als je ooit hebt gesolliciteerd alcohol aan een snijwond of een andere wond, je weet dat het prikt en brandt. Het maakt niet uit welk type alcohol je gebruikt - ethanol, isopropyl en ontsmettingsalcohol hebben allemaal het effect.
De alcohol verbrandt je niet fysiek, maar je voelt de sensatie omdat de chemische stof dezelfde zenuwreceptoren in je huid activeert die je laten weten dat kokend water of een vlam heet is.
De wetenschap van pijn
Speciale cellen, VR1-receptoren genaamd, sturen neurochemische signalen naar uw hersenen wanneer ze worden blootgesteld aan hitte. Wanneer de receptoren worden blootgesteld aan alcohol, zoals wanneer u een op alcohol gebaseerd desinfectiemiddel op een open snede giet, verlaagt het alcoholmolecuul de temperatuurdrempel die nodig is om dit signaal te verzenden.
Wetenschappers bestuderen de interactie tussen ethanol en VR1-receptoren hebben vastgesteld dat de receptoren 10 graden koeler worden geactiveerd dan normaal. Andere soorten alcohol lijken op dezelfde manier te werken.
Hoewel het niet zeker is, kan de warmte die door cellen wordt gegenereerd als onderdeel van de ontstekingsreactie, de bron zijn van het branderige gevoel.
Sommige mensen geloven dat het aanbrengen van alcohol op de huid voordat het wordt beschadigd (bijvoorbeeld voor een vaccinatie) de huid voldoende afkoelt om het branderige gevoel te voorkomen of te verminderen.
Zelfs gekoelde alcohol die op een snee wordt aangebracht, prikt.