Provenience versus Herkomst: wat is het verschil?

Provenience en herkomst zijn twee woorden die vergelijkbare betekenissen en vergelijkbare etymologieën hebben volgens Merriam Webster's woordenboek maar hebben zeer verschillende betekenissen omdat ze worden gebruikt door wetenschappers die in de velden van archeologie en kunstgeschiedenis.

• Herkomst, volgens de online versie van het woordenboek van Merriam Webster, betekent "de geschiedenis van eigendom van een gewaardeerd object" en het is de oudste (of ouder) van de twee woorden. Herkomst is afgeleid van het Franse woord 'provenir', wat 'voortkomen' betekent, en het wordt sinds 1780 in het Engels gebruikt.
• Provenience, volgens dezelfde bron, is de jongere (of kind) van de twee vormen. Het is een synoniem voor "herkomst" en het is ook afgeleid van het Franse woord provenir en wordt sinds de jaren 1880 in het Engels gebruikt.

Onder kunsthistorici en archeologen zijn deze twee woorden echter geen synoniemen, in feite is er een genuanceerde betekenis voor elk in onze wetenschappelijke geschriften en discussies.

Deze discussie komt voort uit het belang van wetenschappers en academici bij het verifiëren van de authenticiteit (en dus de waarde, zowel in geld als in wetenschap) van een artefact of een kunstwerk. Wat kunsthistorici gebruiken om de authenticiteit van een object te bepalen, is de keten van eigendom: ze weten het meestal of kunnen het werk de waarschijnlijke maker uit, maar wie het eerst bezat, en hoe heeft dat schilderij of dat beeld zijn weg gevonden naar het heden eigenaar? Als er een gat in die keten is waarin ze niet weten wie een bepaald object een decennium of eeuw bezat, is er een mogelijkheid dat het object nagemaakt.

Aan de andere kant maakt het archeologen niet uit wie een object bezat - ze zijn meer geïnteresseerd in het context van een object binnen de gemeenschap van zijn (veelal originele) gebruikers. Wil een archeoloog beweren dat een object betekenis en intrinsieke waarde heeft, dan moet ze weten hoe het is gebruikt, van welke archeologische vindplaats het afkomstig is en waar het op die vindplaats is gedeponeerd. De context van het artefact is belangrijke informatie over een object, een context die vaak verloren gaat wanneer een artefact door een verzamelaar wordt gekocht en van hand tot hand wordt doorgegeven.

Dit kunnen vechtwoorden zijn tussen deze twee groepen geleerden. Een kunsthistoricus ziet verdienste in een Minoïsch sculptuurfragment in een museum, ongeacht waar het vandaan komt, ze willen gewoon weten of het echt is; een archeoloog voelt dat het gewoon een ander Minoïsch beeldhouwwerk is, tenzij ze weten dat het in een afvalstortplaats achter in een heiligdom is gevonden Knossos.

We hebben dus twee woorden nodig. Eén om de eigendomsketen voor kunsthistorici te verduidelijken en één om de context van een object voor archeologen te verduidelijken.

• Herkomst: De gedetailleerde geschiedenis van waar een artefact is geweest sinds het is gemaakt.
• Provenience: De exacte locatie waar een artefact of archeologisch monster archeologisch werd teruggevonden.

Laten we de betekenis van een bekijken zilveren denarius, een van de geschatte 22,5 miljoen Romeinse munten waarvoor geslagen is Julius Caesar tussen 49-45 v.Chr. De herkomst van die munt kan zijn ontstaan ​​in de munt in Italië, verlies in een scheepswrak in de Adriatische zee, herstel door shell-duikers, de aankoop eerst door een antiekhandelaar, vervolgens door een toerist die het aan haar zoon overliet die het uiteindelijk verkocht aan de museum. De authenticiteit van de denarius wordt (gedeeltelijk) bepaald door de eigendomsketen vanaf het scheepswrak.

Voor een archeoloog is die denarius echter een van de miljoenen munten die voor Caesar zijn geslagen en niet erg interessant, tenzij we weten dat de munt is gevonden in het wrak van de Iulia Felix, een klein vrachtschip dat verging in de Adriatische Zee terwijl het deelnam aan de internationale glashandel van de derde eeuw na Christus.

Wanneer archeologen klagen over het verlies van bewijs van een geplunderd kunstvoorwerp, bedoelen we eigenlijk dat deel van de herkomst is verloren - we zijn geïnteresseerd in waarom een ​​Romeinse munt 400 jaar later in een scheepswrak opdook gemaakt; terwijl kunsthistorici er niet echt om geven, omdat ze over het algemeen kunnen achterhalen uit welke munt een munt komt door de informatie die op het oppervlak is gestempeld. 'Het is een Romeinse munt, wat moeten we nog meer weten?' zegt een kunsthistoricus; 'De scheepvaart in het Middellandse-Zeegebied in de late Romeinse tijd', zegt een archeoloog.

Het komt allemaal neer op een kwestie van context. Omdat herkomst voor een kunsthistoricus belangrijk is om eigendom vast te stellen, maar voor archeoloog interessant is om betekenis vast te stellen.

In 2006 pakte lezer Eric P het verschil elegant vast met een paar apt metaforen: Provenience is de geboorteplaats van een artefact, terwijl Provenance het cv van een artefact is.