Tegen het einde van de jaren '70 was Elton John onmiskenbaar een van de grootste pop / rocksterren ter wereld, zelfs als sommigen zouden suggereren dat zijn carrière op dat moment in verval leek te zijn. Maar nadat zijn samenwerking met langdurige partner voor het schrijven van liedjes, Bernie Taupin, volledig was vernieuwd, kocht John een aantal hoogwaardige melodieën in de eerste helft van de jaren '80, veel onderscheiden door memorabele melodieën en verfijnd teksten. In iets mindere mate gingen de hits door tot het einde van het decennium, maar John was toen een volwassen hedendaagse zone van veiligheid binnengegaan die zijn opnames had laten afnemen. Desalniettemin is hier een uitgebreide lijst van Johns beste liedjes uit de jaren 80, gepresenteerd in chronologische volgorde.
Ondanks een korte onderbreking van de songwriting van de gebruikelijke partner Taupin, levert John een typisch volleerde melodie en vocale uitvoering op dit nummer uit de jaren 1980. Anders dan sommige van zijn latere jaren 80-inspanningen, houdt dit nummer ook goed stand naast veel van de verschillende en tijdloze arrangementen van de zanger uit de jaren '70. Er zijn enkele ietwat anorganische elektronische momenten en misschien te veel
saxofoon, maar de compositie (met teksten van Gary Osborne) blijft sterk genoeg om een boeiende luister te zijn. Dit was een Amerikaanse hit en klom naar nummer 3 in de pop-hitlijsten van Billboard en de nummer 1 van de volwassen tijdgenoot.Ook van 21 om 33, profiteert dit slaappareltje ook van een scherpe samenwerking met een onbekende tekstschrijver, in dit geval de hard rockende, politiek bewuste Tom Robinson. Nogmaals, ondanks wat af en toe hardhandige orkestratie, heeft dit deuntje een welkom terugslaggevoel, het klinkt veel meer als een stuk met een nummer als "Sorry lijkt het moeilijkste woord te zijn" dan veel van de te boppige kronkelingen die nog komen voor John carrière. Ondanks dat hij de onderste regionen van de Top 40 nauwelijks schraapt, is dit een piano-ballad die melodisch en tekstueel veel te bieden heeft. Wistful en beklijvend, het nummer draagt waarschijnlijk het onderscheid dat het het enige popsong is dat de unieke titulaire zin van twee woorden bevat. A + op vocabulaire, Tom!
Bijna helemaal uit als een langzaam brandend, verliefd fakkelnummer, dit nummer van Jump Up uit 1982!
Klinkt beslist rokerig maar op de een of andere manier goed afgestemd op John's vloeiende en veelzijdige maar altijd onderscheidende stijl. John werkt effectief in de lagere regionen van zijn vocale bereik en werpt een dwingende betovering door het gevoel van verlangen waarmee hij deze uitvoering doordrenkt. Nog een volwassen hedendaagse hitlijst-topper, dit nummer flirtte met de Amerikaanse Top 10 en onthulde een solide nichevorming voor deze fase van John's carrière. Uiteindelijk zou de zanger verschillende keren afwijken van zijn gevestigde pad in de jaren '80, maar de zachte rots geluid dat hij hier bereikt, blijft een aangenaam moment uit een catalogus vol met vergelijkbare beurten.
Hoewel "Blue Eyes" ongeveer net zo goed presteerde in het Verenigd Koninkrijk als in Noord-Amerika, bouwde John gedurende een groot deel van deze periode hits hun grootste succes in de VS In het geval van deze onvergetelijke ballade over het verlies van John Lennon aan het einde van 1980. Het kan gewoon toeval zijn dat het deuntje een veel diepere snaar trof in het land waar Lennon al lang zijn expat-woning had gevonden. Met indringende teksten van Taupin, die zich nu weer bij John voegde als vaste medewerker, bevat het nummer een van de meest ontroerende melodieën en verwoestende refreinen van zijn hele carrière. Betere elegieën hebben zelden hun weg gevonden naar populaire muziek en het nummer raakt nog steeds als een emotionele frontale botsing wanneer het drie decennia later wordt gehoord.
Van zijn hits uit de jaren '80 onderscheidt deze Top 5-hit uit 1983 aan beide zijden van de Atlantische Oceaan zich door een klassieke Elton John-melodie die van niemand anders zou kunnen komen. Taupin combineert de algemene uitmuntendheid van zijn schrijfpartner met intieme lijnen die behendig cliché vermijden, maar nog steeds perfect lijken uitgelijnd met het refrein en de pittige titelzin. Deze track vertoont veel meer kwaliteit dan waar de zanger gewoonlijk de eer voor krijgt als het gaat om zijn uitvoer uit de jaren '80. Een mondharmonica solo van Stevie Wonder levert aangename muzikale dressing, maar de belangrijkste attractie is de magische vrucht van de samenwerking tussen John en Taupin.
Ook vanaf de release van 1983 werd dit vrolijke nummer weer een belangrijke pophit en maakte het tegelijkertijd een sterke verklaring dat de waargenomen stilte in de carrière van John in de late jaren '70 en vroege '80s misschien minder was dan nauwkeurig Immers, op dit punt had de zanger liedjes consequent in verschillende hitlijsten geplaatst, zelfs als zijn kritische ontvangst enigszins was vervaagd. De lyrische focus van Taupin voor dit nummer komt toevallig goed overeen met een ietwat tumultueuze periode voor John in zowel zijn persoonlijke als professionele inspanningen. De resulterende verbeelding van de zanger als een overlevende en een dagelijkse vechter waarmee de luisteraar zich kan identificeren, helpt heel ver om dit nummer naar een ander niveau te tillen.
De Elton John uit de jaren '80 is misschien niet bij alle oude fans of zelfs bij een hedendaags publiek thuisgekomen, maar zijn werk uit die periode toonde zeker een indrukwekkende consistentie in de uitvoering van de kaart en het nummer kwaliteit. Niemand zou beweren dat John's songwriting-samenwerking met Taupin zijn hoogtijdagen uit de jaren '70 zou evenaren, maar ten minste een of twee nummers per album verdienden een bestendigheid in afspeellijsten met popmuziek. Op dit nummer uit de jaren 1984 leek John te beseffen dat weemoedige overwegingen over melancholie passend waren termen van onderwerp, het componeren van muziek die griezelig de lyrische mijmeringen van een even volwassen worden aanvulde Taupin. Dit is niet het beste werk van John, maar het staat ver boven veel doordachte hedendaagse pop.