Biografie van Humphry Davy, prominente Engelse chemicus

Sir Humphry Davy (17 december 1778 - 29 mei 1829) was een Britse chemicus en uitvinder die vooral bekend was om zijn bijdragen aan de ontdekkingen van chloor, jodium en vele andere chemische stoffen. Hij vond ook de Davy-lamp uit, een verlichtingsapparaat dat de veiligheid voor mijnwerkers enorm verbeterde, en de koolstofboog, een vroege versie van het elektrische licht.

Snelle feiten: Sir Humphry Davy

Humphry Davy werd geboren op 17 december 1778 in Penzance, Cornwall, Engeland. Hij was de oudste van vijf kinderen van ouders die een kleine, minder welvarende boerderij bezaten. Zijn vader Robert Davy was ook houtsnijder. De jonge Davy werd lokaal opgeleid en werd beschreven als een uitbundige, aanhankelijke, populaire jongen, intelligent en levendig.

Hij hield van gedichten schrijven, schetsen, vuurwerk maken, vissen, schieten en mineralen verzamelen; hij zou ronddwalen met een van zijn zakken gevuld met vistuig en de andere vol met minerale exemplaren.

Zijn vader stierf in 1794 en liet zijn vrouw, Grace Millet Davy, en de rest van de familie zwaar in de schulden vanwege zijn mislukte mijnbouwinvesteringen. De dood van zijn vader veranderde Davy's leven, waardoor hij vastbesloten was zijn moeder te helpen door snel iets van zichzelf te maken. Davy ging een jaar later in de leer bij een chirurg en apotheker, en hij hoopte uiteindelijk in aanmerking te komen voor een medische carrière, maar hij heeft zich ook opgeleid in andere vakken, waaronder theologie, filosofie, talen en wetenschappen, waaronder scheikunde.

Rond deze tijd ontmoette hij ook Gregory Watt, zoon van de beroemde Schotse uitvinder James Watten Davies Gilbert, die Davy toestemming gaf om een ​​bibliotheek en chemisch laboratorium te gebruiken. Davy begon zijn eigen experimenten, voornamelijk met gassen.

Davy begon met het bereiden (en inhaleren) van lachgas, bekend als lachgas, en voerde een reeks experimenten uit die hem bijna doodden en mogelijk zijn gezondheid op lange termijn hebben geschaad. Hij adviseerde het gas te gebruiken als anesthesie voor chirurgische ingrepen, hoewel het een halve eeuw later was voordat lachgas levens zou redden.

Een artikel dat Davy schreef over warmte en licht maakte indruk op Dr. Thomas Beddoes, een vooraanstaande Engelse arts en wetenschapper schrijver die de Pneumatic Institution in Bristol had opgericht, waar hij experimenteerde met het gebruik van gassen in de medische sector behandeling. Davy trad in 1798 toe tot de instelling van Beddoes en op 19-jarige leeftijd werd hij de chemische hoofdinspecteur.

Daar onderzocht hij oxiden, stikstof en ammoniak. Hij publiceerde zijn bevindingen in het boek 1800 "Researches, Chemical and Philosophical", dat in het veld erkenning kreeg. In 1801 werd Davy benoemd tot lid van de Royal Institution in Londen, eerst als docent en vervolgens als hoogleraar scheikunde. Zijn lezingen werden zo populair dat bewonderaars in de rij zouden staan ​​om ze bij te wonen. Vijf jaar na het lezen van zijn eerste scheikundeboek had hij een lectoraat verdiend.

Davy's aandacht ging naar de elektrochemie, die mogelijk werd in 1800 met Alessandro Volta's uitvinding van de voltaïsche stapel, de eerste elektrische batterij. Hij concludeerde dat de productie van elektriciteit in eenvoudige elektrolytische cellen het gevolg was van chemische actie tussen stoffen met tegengestelde ladingen. Hij redeneerde dat elektrolyse, of de interactie van elektrische stromen met chemische verbindingen, bood een manier om stoffen te ontbinden in hun elementen voor verder onderzoek.

Naast het gebruik van elektrische stroom om experimenten uit te voeren en elementen te isoleren, vond Davy de koolstofboog, een vroege versie van het elektrische licht dat licht produceerde in de boog tussen twee koolstofatomen staven. Het werd pas economisch praktisch toen de kosten voor het produceren van de voeding jaren later redelijk werden.

Zijn werk leidde tot ontdekkingen met betrekking tot natrium en kalium en de ontdekking van boor. Hij ontdekte ook waarom chloor als bleekmiddel dient. Davy deed onderzoek voor de Society for Preventing Accidents in Coal Mines, wat leidde tot zijn uitvinding in 1815 van een lamp die veilig te gebruiken was in mijnen. Genoemd naar de Davy-lamp ter ere van hem, bestond het uit een lontlamp waarvan de vlam werd omsloten door een gaasscherm. Het scherm maakte de winning van diepe kolenlagen mogelijk ondanks de aanwezigheid van methaan en andere brandbare gassen door de warmte van de vlam af te voeren en de ontsteking van de gassen te remmen.

Davy werd geridderd in 1812 en werd in 1818 baronet voor bijdragen aan zijn land en aan de mensheid; vooral de Davy-lamp. Tussendoor trouwde hij met de rijke weduwe en socialite Jane Apreece. Hij werd president van de Royal Society of London in 1820 en was een van de oprichters van de Zoological Society of London in 1826.

Vanaf 1827 begon zijn gezondheid achteruit te gaan. Davy stierf in Genève, Zwitserland, op 29 mei 1829, op 50-jarige leeftijd.

Ter ere van Davy heeft de Royal Society sinds 1877 jaarlijks de Davy Medal uitgereikt 'voor een buitengewoon belangrijke recente ontdekking in elke branche van Chemie." Davy's werk diende als een gids en inspireerde velen om chemie, natuurkunde en andere wetenschapsgebieden te studeren, waaronder Michael faraday, zijn laboratoriumassistent. Faraday werd op zichzelf beroemd vanwege zijn bijdragen aan de studie van elektromagnetisme en elektrochemie. Er wordt gezegd dat Faraday Davy's grootste ontdekking was.

Hij stond ook bekend als een van de grootste exponenten van de wetenschappelijke methode, een wiskundige en experimentele techniek die in de wetenschappen wordt gebruikt, met name bij het construeren en testen van een wetenschappelijke hypothese.

• "Sir Humphrey Davy: British Chemist"Encyclopedia Britannica.
• "Sir Humphry Davy Biografie"Enotes.com.
• "Humphry Davy Biografie"Biography.com.
• "Humphry Davy"Sciencehistory.org.
• "Humphry Davy"Famousscientists.org.