Expositie is een literaire term die verwijst naar de onderdeel van een verhaal dat het toneel is voor het drama dat volgt: het introduceert het thema, setting, personages en omstandigheden bij het begin van het verhaal. Om te begrijpen wat expositie is, kijk je hoe de schrijver het toneel vormt voor het verhaal en de personages erin. Lees de eerste paar alinea's of pagina's door waar de auteur een beschrijving geeft van de instelling en de stemming voordat de actie plaatsvindt.
In het verhaal van 'Assepoester' gaat de expositie ongeveer zo:
"Eens, in een ver land, werd een jong meisje geboren uit zeer liefhebbende ouders. De gelukkige ouders noemden het kind Ella. Helaas stierf Ella's moeder toen het kind nog heel jong was. Door de jaren heen raakte Ella's vader ervan overtuigd dat de jonge en mooie Ella een moederfiguur in haar leven nodig had. Op een dag introduceerde Ella's vader een nieuwe vrouw in haar leven, en Ella's vader legde uit dat deze vreemde vrouw haar stiefmoeder zou worden. Voor Ella leek de vrouw koud en onverschillig. '
In deze passage wordt de basis gelegd voor de komende actie, verwijzend naar het idee dat Ella's gelukkige leven misschien ten kwade zal veranderen. Je krijgt zowel een gevoel voor Ella's gevoel van onbehagen als de wens van de vader om voor zijn dochter te zorgen, maar je vraagt je af wat er zal gebeuren. Een sterke uiteenzetting roept gevoelens en emoties op bij de lezer.
Stijlen van expositie
Het bovenstaande voorbeeld toont een manier om achtergrondinformatie voor een verhaal te geven, maar auteurs kunnen dat ook informatie presenteren zonder de situatie volledig te vermelden, zoals bij het begrijpen van de gedachten van de hoofdpersoon. Deze passage uit "Hans en Grietje" toont een uiteenzetting van Hansels eigen gedachten en acties:
"De jonge Hansel schudde de mand die hij in zijn rechterhand vasthield. Het was bijna leeg. Hij wist niet zeker wat hij zou doen als de broodkruimels op waren, maar hij was er zeker van dat hij zijn kleine zusje, Grietje, niet wilde alarmeren. Hij wierp een blik op haar onschuldige gezicht en vroeg zich af hoe hun slechte moeder zo wreed kon zijn. Hoe kon ze ze uit hun huis schoppen? Hoe lang zouden ze in dit donkere bos kunnen overleven? "
In het bovenstaande voorbeeld begrijpen we de achtergrond van het verhaal omdat de hoofdpersoon nadenkt over hun omstandigheden. We krijgen een gevoel van wanhoop door meerdere gebeurtenissen, waaronder de moeder die de kinderen eruit schopt en het feit dat de broodkruimels van Hansel opraken. We krijgen ook een gevoel van verantwoordelijkheid; Hansel wil zijn zus beschermen tegen de angst voor het onbekende en haar beschermen tegen alles wat zich in het donkere bos bevindt.
We kunnen ook achtergrondinformatie ontlenen aan een gesprek dat plaatsvindt tussen twee personages, zoals deze dialoog uit het klassieke sprookje van "Roodkapje:"
'' Je zult de beste rode mantel moeten dragen die ik je heb gegeven, 'zei de moeder tegen haar dochter. 'En wees heel voorzichtig als je naar het huis van grootmoeder wilt. Wijk niet van het bospad af en praat niet met vreemden. En let op de grote boze wolf! '
"Is grootmoeder heel ziek?' vroeg het jonge meisje.
"'Ze zal veel beter zijn nadat ze je mooie gezicht ziet en de traktaties in je mand eet, mijn beste.'"
"Ik ben niet bang, moeder," antwoordde het jonge meisje. 'Ik heb het pad vele malen bewandeld. De wolf maakt me niet bang. ''
We kunnen veel informatie over de personages in dit verhaal verzamelen, gewoon door getuige te zijn van het gesprek tussen moeder en kind. We kunnen ook voorspellen dat er iets gaat gebeuren en dat evenement zal waarschijnlijk die grote boze wolf betreffen.
Hoewel de expositie meestal aan het begin van een boek verschijnt, kunnen er uitzonderingen zijn. In sommige boeken vindt u bijvoorbeeld dat expositie plaatsvindt via flashbacks dat een personage ervaart. Hoewel het verhaal zich afspeelt in het huidige en ietwat stabiele leven van de hoofdpersoon, zijn hun flashbacks cruciaal informatie die het toneel vormt voor iets dat een interne strijd zou kunnen zijn die binnen de rest van opduikt het verhaal.