Feiten en kerncijfers in de slag bij Gettysburg

1-3 juli 1863

Gettysburg, Pennsylvania

Unie: Generaal-majoor George G. Meade

Verbonden: Generaal Robert E. Lee

Union Victory, met in totaal 51.000 slachtoffers. Daarvan waren 28.000 Zuidelijke soldaten.

Generaal Robert E. Lee was geslaagd in de Battle of Chancellorsville en besloot in zijn Gettysburg-campagne naar het noorden te gaan. Hij ontmoette de troepen van de Unie in Gettysburg, Pennsylvania. Lee concentreerde zijn leger volledig op majoor-generaal George G. Meade's Army of the Potomac op het kruispunt van Gettysburg.

Op 1 juli trokken Lee's troepen vanuit het westen en het noorden op tegen de troepen van de Unie in de stad. Dit dreef de verdedigers van de Unie door de straten van de stad naar Cemetery Hill. Tijdens de nacht arriveerden er versterkingen voor beide kanten van de strijd.

Op 2 juli trof de Lee een poging om het leger van de Unie te omsingelen. Eerst stuurde hij Longstreet's en Hill's divisies om de linkerflank van de Union te raken bij de Peach Orchard, Devil’s Den, the Wheatfield en de Round Tops. Vervolgens stuurde hij Ewells divisies tegen de rechterflank van de Unie bij Culp’s en East Cemetery Hills. 'S Avonds hadden de troepen van de Unie nog steeds stand

In de ochtend van 3 juli sloeg de Unie terug en konden de Zuidelijke infanterie vanuit hun laatste greep op Culp’s Hill besturen. Die middag, na een kort artilleriebombardement, besloot Lee de aanval op het Union-centrum op Cemetery Ridge voort te zetten. De aanval van Pickett-Pettigrew (in de volksmond Pickett's Charge) trof kort de Union-linie, maar werd snel afgeslagen met zware verliezen. Tegelijkertijd probeerde de cavalerie van Stuart de achterhoede van de Unie te veroveren, maar ook zijn troepen werden afgeslagen.

Op 4 juli begon Lee zijn leger terug te trekken richting Williamsport aan de Potomac-rivier. Zijn trein met gewonden strekte zich uit over meer dan veertien mijl.

De Battle of Gettysburg wordt gezien als het keerpunt van de oorlog. Generaal Lee had geprobeerd het noorden binnen te vallen. Dit was een maatregel die was ontworpen om de druk uit Virginia te verwijderen en mogelijk als overwinnaar uit de strijd te komen om de oorlog snel te beëindigen. Het mislukken van Pickett's Charge was het teken van het verlies van het Zuiden. Dit verlies voor de Zuidelijken was demoraliserend. Generaal Lee zou in deze mate nooit een nieuwe invasie van het noorden proberen.