Death of an Army: The Battle of Nashville

De Slag om Nashville vond plaats op 15-16 december 1864, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865).

Unie

• Generaal-majoor George H. Thomas
• 55.000 mannen

Verbonden

• Generaal John Bell Hood
• 31.000 mannen

Hoewel zwaar verslagen bij de Slag bij FranklinVerbonden generaal John Bell Hood bleef begin december 1864 noordelijk door Tennessee dringen met het doel Nashville aan te vallen. Toen hij op 2 december buiten de stad aankwam met zijn leger van Tennessee, nam Hood een defensieve positie in naar het zuiden omdat hij niet genoeg mankracht had om Nashville rechtstreeks aan te vallen. Het was zijn hoop dat generaal-majoor George H. Thomas, commandant van de strijdkrachten van de Unie in de stad, zou hem aanvallen en worden afgeslagen. Na deze gevechten was Hood van plan een tegenaanval te lanceren en de stad in te nemen.

Binnen de vestingwerken van Nashville bezat Thomas een grote troepenmacht die uit verschillende gebieden was getrokken en niet eerder als leger had gevochten. Onder deze waren

Door de voorzichtige planning en het weer van Thomas duurde het twee weken voordat zijn offensief doorging. Gedurende deze tijd werd hij constant overspoeld door berichten van President Abraham Lincoln en Luitenant-generaal Ulysses S. Verlenen hem aanzetten tot doortastende actie. Lincoln merkte op dat hij vreesde dat Thomas een soort "niets doen" was geworden in de trant van Generaal-majoor George B. McClellan. Boos, stuurde Grant Generaal-majoor John Logan op 13 december met het bevel Thomas te ontlasten als de aanval niet was begonnen tegen de tijd dat hij in Nashville aankwam.

Terwijl Thomas van plan was, verkoos Hood om te verzenden Generaal-majoor Nathan Bedford Forrest's cavalerie om het garnizoen van de Unie in Murfreesboro aan te vallen. Het vertrek van Forrest op 5 december verzwakte Hoods kleinere kracht verder en ontnam hem veel van zijn verkenningskracht. Toen het weer op 14 december opklaarde, kondigde Thomas zijn commandanten aan dat het offensief de volgende dag zou beginnen. Zijn plan riep op tot generaal-majoor James B. Steedman's divisie om het Zuidelijke rechts aan te vallen. Het doel van de opmars van Steedman was om Hood op zijn plaats te houden terwijl de hoofdaanval tegen de Zuidelijke linkerzijde kwam.

Hier had Thomas het XVI-korps van Smith, het IV-korps van brigadegeneraal Thomas Wood en een gedemonteerde cavaleriebrigade onder leiding van brigadegeneraal Edward Hatch verzameld. Ondersteund door Schofield's XXIII Corps en gescreend door Generaal-majoor James H. WilsoDeze cavalerie was bedoeld om het korps van luitenant-generaal Alexander Stewart links van Hood te omhullen en te verpletteren. Steedman's mannen kwamen rond 6:00 uur naar voren en slaagden erin vast te houden Generaal-majoor Benjamin Cheatham's korps op zijn plaats. Terwijl de aanval van Steedman doorging, rukte de belangrijkste aanvalsmacht de stad uit.

Rond het middaguur begonnen de mannen van Wood de Zuidelijke lijn langs de Hillsboro Pike te raken. Hood realiseerde zich dat zijn linkerzijde werd bedreigd en begon troepen te verplaatsen van het korps van luitenant-generaal Stephen Lee in dit centrum om Stewart te versterken. Terwijl ze naar voren duwden, veroverden Woods mannen Montgomery Hill en verscheen er een saillant in Stewart's linie. Thomas zag dit en beval zijn mannen om de saillant aan te vallen. Ze overweldigden de Zuidelijke verdedigers rond 13.30 uur, verbrijzelden Stewart's linie en dwongen zijn mannen zich terug te trekken in de richting van de Granny White Pike (Kaart).

Zijn positie stortte in, Hood had geen andere keuze dan zich terug te trekken langs zijn hele front. Terugvallend vestigden zijn mannen een nieuwe positie verder naar het zuiden, verankerd in Shy's en Overton's Hills en bedekten zijn terugtrekkingslijnen. Om zijn gehavende linkerkant te versterken, verplaatste hij de mannen van Cheatham naar dat gebied en plaatste Lee rechts en Stewart in het midden. De Zuiden graven de nacht in en bereiden zich voor op de komende aanval van de Unie. Methodisch bewegend nam Thomas het grootste deel van de ochtend van 16 december om zijn mannen te vormen om Hoods nieuwe positie aan te vallen.

Door Wood en Steedman links van de Unie te plaatsen, zouden ze Overton's Hill aanvallen, terwijl de mannen van Schofield de strijdkrachten van Cheatham aan de rechterkant bij Shy's Hill zouden aanvallen. Vooruitlopend werden Wood en Steedman's mannen aanvankelijk afgeslagen door zwaar vijandelijk vuur. Aan de andere kant van de linie stroomden de strijdkrachten van de Unie beter toen de mannen van Schofield aanvielen en de cavalerie van Wilson achter de Zuidelijke verdediging werkte. Onder druk van drie kanten begonnen de mannen van Cheatham rond 16.00 uur te breken. Toen de Zuidelijke linkerzijde het veld begon te ontvluchten, hervatte Wood de aanvallen op Overton's Hill en slaagde erin de positie in te nemen.

Zijn lijn stortte in en Hood gaf opdracht tot een algemene terugtocht naar het zuiden, richting Franklin. Achtervolgd door de cavalerie van Wilson, staken de Zuidelijken op 25 december de Tennessee-rivier over en vervolgden hun weg naar het zuiden tot Tupelo, MS. Vakbondsverliezen in de gevechten bij Nashville waren 387 doden, 2.558 gewonden en 112 gevangen / vermist, terwijl Hood ongeveer 1.500 doden en gewonden verloor, evenals ongeveer 4.500 gevangen / vermisten. De nederlaag in Nashville vernietigde effectief het leger van Tennessee als strijdmacht en Hood nam ontslag op 13 januari 1865. De overwinning verzekerde Tennessee van de Union en maakte een einde aan de bedreiging voor Sherman's achterste geavanceerd in heel Georgië.

• Slag bij Nashville
• Battle of Nashville Preservation Society
• History of War: Battle of Nashville