USS California (BB-44) tijdens de Tweede Wereldoorlog

In dienst treden in 1921, USS Californië (BB-44) diende meer dan een kwart eeuw bij de Amerikaanse marine en zag tijdens gevechtsoperaties Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Het slagschip, ook wel "The Prune Barge" genoemd, was vanwege het grote volume van het fruit dat in het begin van de 20e eeuw door Californië werd geëxporteerd, het tweede schip van de Tennessee-klasse en is zwaar beschadigd tijdens de Japanse aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941. Opgeheven uit de modder van de haven, werd het hersteld en sterk gemoderniseerd.

Weer bij de vloot in 1944, Californië nam deel aan de Geallieerden eilandhoppen-campagne over de Stille Oceaan en speelde een centrale rol in de Slag om de Straat van Surigao. Hoewel het slagschip begin 1945 door een kamikaze werd geraakt, werd het snel hersteld en kwam het die zomer weer in actie. Tot het einde van de oorlog in de Stille Oceaan blijft, Californië hielp later bij het transport van bezettingstroepen naar Japan.

USS Californië (BB-44) was het tweede schip van de

Dit pantserplan vereiste dat kritieke delen van het schip, zoals tijdschriften en techniek, zwaar werden beschermd terwijl minder belangrijke ruimtes ongepantserd bleven. Ook moesten standaard-type slagschepen een minimale topsnelheid van 21 knopen en een tactische draaicirkel van 700 meter of minder hebben. Ontworpen na de Slag bij Jutland, de Tennessee-klas was de eerste die gebruik maakte van de geleerde lessen in de opdracht. Deze omvatten verbeterde bepantsering onder de waterlijn en vuurleidingssystemen voor zowel de hoofd- als secundaire batterijen die bovenop twee grote kooimasten werden geplaatst.

Net als bij de New Mexico-klasse, de nieuwe schepen droegen twaalf 14 "kanonnen in vier drievoudige geschutskoepels en veertien 5" kanonnen. In een verbetering ten opzichte van zijn voorgangers, de belangrijkste batterij op de Tennessee-klasse kon zijn kanonnen opheffen tot 30 graden, waardoor het bereik van de wapens met 10.000 yards werd vergroot. Besteld op 28 december 1915, bestond de nieuwe klasse uit twee schepen: USS Tennessee (BB-43) en USS Californië (BB-44).

Geplaatst op de Mare Island Naval Shipyard op 25 oktober 1916, bouw van Californië vorderde in de winter en na de lente toen de VS binnenkwamen Eerste Wereldoorlog. Het laatste slagschip dat aan de westkust werd gebouwd, gleed op 20 november 1919 de weg op met Barbara Zane, dochter van de Californische gouverneur William D. Stephens, als sponsor. Bouw voltooien, Californië trad op 10 augustus 1921 in dienst bij kapitein Henry J. Ziegemeier in bevel. Het werd bevolen om toe te treden tot de Pacific Fleet en werd meteen het vlaggenschip van deze troepenmacht.

• Natie: Verenigde Staten
• Type: Slagschip
• Scheepswerf: Mare Island Naval Shipyard
• Neergelegd: 25 oktober 1917
• Gelanceerd: 20 november 1919
• In opdracht: 10 augustus 1921
• Lot: Verkocht voor schroot

• Verplaatsing: 32.300 ton
• Lengte: 624,5 voet.
• Straal: 97,3 ft.
• Droogte: 30,3 ft.
• Voortstuwing: Turbo-elektrische transmissie met 4 schroeven
• Snelheid: 21 knopen
• Aanvulling: 1.083 mannen

• 12 × 14 inch geweer (4 × 3)
• 14 × 5 inch geweren
• 2 × 21 inch torpedobuizen

De komende jaren Californië nam deel aan een routinecyclus van training in vredestijd, vlootmanoeuvres en oorlogsspelletjes. Het was een krachtig schip en won de Battle Efficiency Pennant in 1921 en 1922, evenals de Gunnery "E" -prijzen voor 1925 en 1926. In het voorgaande jaar, Californië geleide elementen van de vloot tijdens een goodwillcruise naar Australië en Nieuw-Zeeland. In 1926 keerde het terug naar zijn gebruikelijke activiteiten en onderging het een kort moderniseringsprogramma in de winter van 1929/30 die verbeteringen aan de luchtafweergeschut en een extra verhoging toegevoegd aan de belangrijkste accu.

Hoewel ze in de jaren dertig grotendeels opereerden vanuit San Pedro, CA, Californië doorkruiste het Panamakanaal in 1939 om de Wereldtentoonstelling in New York City te bezoeken. Het slagschip keerde terug naar de Stille Oceaan en nam in april 1940 deel aan vlootprobleem XXI, dat de verdediging van de Hawaiiaanse eilanden simuleerde. Door toenemende spanningen met Japan bleef de vloot na de oefening in Hawaiiaanse wateren en verschoof haar basis naar Pearl Harbor. Dat jaar zag ook Californië geselecteerd als een van de eerste zes schepen die het nieuwe RCA CXAM-radarsysteem hebben ontvangen.

Op 7 december 1941 Californië lag afgemeerd aan de meest zuidelijke ligplaats op Pearl Harbor's Battleship Row. Toen de Japanners die ochtend aanvielen, kreeg het schip al snel twee torpedo-treffers opgelopen die voor uitgebreide overstromingen zorgden. Dit werd nog verergerd doordat veel waterdichte deuren open waren gelaten ter voorbereiding op een naderende keuring. De torpedo's werden gevolgd door een bomaanslag die een luchtafweermunitie tot ontploffing bracht.

Een tweede bom, die net miste, explodeerde en scheurde verschillende rompplaten bij de boeg. Nu de overstroming uit de hand loopt, Californië langzaam gezonken de komende drie dagen voordat het rechtop in de modder nestelde met alleen zijn bovenbouw boven de golven. Bij de aanval kwamen 100 van de bemanning om het leven en raakten 62 gewond. Twee van Californië's crew, Robert R. Scott en Thomas Reeves ontvingen postuum de Medal of Honor voor de acties tijdens de aanval.

Kort daarna begonnen de bergingswerkzaamheden en op 25 maart 1942 Californië werd opnieuw gedreven en verplaatst naar het droogdok voor tijdelijke reparaties. Op 7 juni vertrok het op eigen kracht naar Puget Sound Navy Yard, waar het een groot moderniseringsprogramma zou beginnen. Dit plan betrad de werf en zag aanzienlijke veranderingen aan de bovenbouw van het schip, het samenvoegen van de twee trechters in één, verbeterde waterdichtheid compartimentering, uitbreiding van de luchtafweergeschut, aanpassingen aan de secundaire bewapening, en een verbreding van de romp om de stabiliteit te vergroten en torpedobescherming. Deze laatste wijziging is doorgevoerd Californië voorbij de straalbeperkingen voor het Panamakanaal, waardoor het in wezen werd beperkt tot oorlogsdienst in de Stille Oceaan.

Vertrekkend uit Puget Sound op 31 januari 1944, Californië voerde shakedown-cruises uit bij San Pedro voordat hij naar het westen stoomde om te helpen bij de invasie van de Marianen. In juni sloot het slagschip zich aan bij gevechtsoperaties toen het vuursteun verleende tijdens de Slag bij Saipan. Op 14 juni Californië liep een klap op van een kustbatterij die kleine schade aanrichtte en 10 slachtoffers veroorzaakte (1 gedood, 9 gewonden). In juli en augustus hielp het slagschip bij de landingen op Guam en Tinian. Op 24 augustus Californië aangekomen bij Espiritu Santo voor reparatie na een kleine aanrijding Tennessee. Voltooid vertrok het op 17 september naar Manus om de krachten te bundelen voor de invasie van de Filippijnen.

Over de landingen op Leyte tussen 17 en 20 oktober, Californië, deel van Admiraal Jesse Oldendorf's 7e Fleet Support Force en verschoof vervolgens naar het zuiden, naar de Straat van Surigao. In de nacht van 25 oktober heeft Oldendorf een beslissende nederlaag toegebracht aan de Japanse strijdkrachten in de Slag bij de Straat van Surigao. Een deel van de grotere Slag bij Leyte Gulfzag de verloving verschillende Pearl Harbor-veteranen wraak nemen op de vijand. Begin januari 1945 weer in actie, Californië verleende vuursteun voor de landingen van de Golf van Lingayen op Luzon. Het bleef voor de kust en werd op 6 januari getroffen door een kamikaze waarbij 44 en 155 gewonden vielen. Het slagschip voltooide de operaties in de Filippijnen en vertrok toen voor reparatie bij Puget Sound.

In de tuin van februari tot laat in de lente, Californië voegde zich weer bij de vloot op 15 juni toen deze aankwam bij Okinawa. Hulp aan wal tijdens de laatste dagen van de Slag bij Okinawaomvatte het toen mijnenvegen in de Oost-Chinese Zee. Met het einde van de oorlog in augustus, Californië begeleidde bezettingstroepen naar Wakayama, Japan en bleven tot half oktober in de Japanse wateren.

Het slagschip kreeg de opdracht om terug te keren naar de Verenigde Staten en vormde een koers door de Indische Oceaan en rond Kaap de Goede Hoop omdat het te breed was voor het Panamakanaal. Wat betreft Singapore, Colombo en Kaapstad kwam het op 7 december aan in Philadelphia. Op 7 augustus 1946 in reserve gezet, Californië werd op 14 februari 1947 ontmanteld. Het werd twaalf jaar bewaard en vervolgens op 1 maart 1959 als schroot verkocht.