Generaal-majoor Oliver O. Howard in de burgeroorlog

De zoon van Rowland en Eliza Howard, Oliver Otis Howard, werd geboren in Leeds, ME op 3 november 1830. Howard verloor zijn vader op negenjarige leeftijd en ontving een sterke opleiding aan een reeks academies in Maine voordat hij koos voor het Bowdoin College. Hij studeerde af in 1850 en besloot een militaire carrière na te streven en zocht een aanstelling bij de Amerikaanse Militaire Academie. Toen hij dat jaar West Point binnenkwam, bleek hij een superieure student en studeerde hij in 1854 als vierde af in een klas van zesenveertig. Onder zijn klasgenoten waren J.E.B. Stuart en Dorsey Pender. In opdracht als tweede luitenant doorliep Howard een reeks munitieopdrachten, waaronder tijd bij Watervliet en Kennebec Arsenals. Hij huwde Elizabeth Waite in 1855 en kreeg opdracht om twee jaar later deel te nemen aan een campagne tegen de Seminoles in Florida.

Hoewel hij een religieus man was, beleefde Howard in Florida een diepe bekering tot het evangelische christendom. In juli bevorderd tot eerste luitenant, keerde hij in de herfst terug naar West Point als wiskundeleraar. Daar overwoog hij vaak om de dienst te verlaten om in de dienst te gaan. Deze beslissing bleef op hem drukken, maar de sectiespanningen bouwden en de

Op 3 september gepromoveerd tot brigadegeneraal, kwamen Howard en zijn mannen erbij Generaal-majoor George B. McClellan'S nieuw gevormde Army of the Potomac. Erkend voor zijn vrome religieuze overtuigingen, verdiende hij al snel de sobriquet "de christelijke generaal", hoewel deze titel vaak met een zekere mate van sarcasme werd gebruikt door zijn kameraden. In het voorjaar van 1862 verhuisde zijn brigade naar het zuiden voor de schiereilandcampagne. Serveren Brigadegeneraal John SedgwickIs de afdeling van Brigadegeneraal Edwin Sumner'S II Corps, Howard sloot zich aan bij de langzame opmars van McClellan richting Richmond. Op 1 juni keerde hij terug om te vechten toen zijn mannen de Confederates at the Battle of Seven Pines. Terwijl de gevechten woedden, werd Howard tweemaal in de rechterarm geraakt. Uit het veld genomen, bleken de verwondingen ernstig genoeg dat de arm werd geamputeerd.

Howard herstellende van zijn verwondingen, miste de rest van de gevechten op het schiereiland en de nederlaag bij Tweede Manassas. Hij keerde terug naar zijn brigade en leidde hem tijdens de gevechten om Antietam op 17 september. Howard diende onder Sedgwick en nam het bevel over de divisie op zich nadat zijn superieur zwaar gewond was geraakt tijdens een aanval bij de West Woods. Tijdens de gevechten leed de divisie zware verliezen, zoals Sumner haar had opgedragen zonder een behoorlijke verkenning uit te voeren. In november bevorderd tot generaal-majoor, behield Howard het bevel over de divisie. Met Generaal-majoor Ambrose BurnsideOp weg naar het bevel trok het Leger van de Potomac zuidwaarts naar Fredericksburg. Op 13 december nam de divisie van Howard deel aan de Slag bij Fredericksburg. Een bloedige ramp, de gevechten zagen de divisie een mislukte aanval uitvoeren op de zuidelijke verdediging bovenop Marye's Heights.

In april 1863 ontving Howard een vervangende afspraak Generaal-majoor Franz Sigel als commandant van XI Corps. De mannen van het XI Corps, grotendeels samengesteld uit Duitse immigranten, begonnen onmiddellijk te lobbyen voor de terugkeer van Sigel omdat hij ook een immigrant was en een populaire revolutionair in Duitsland was geweest. Howard legde een hoge mate van militaire en morele discipline op en verdiende snel de wrok van zijn nieuwe bevel. Begin mei Generaal-majoor Joseph Hooker, die Burnside had vervangen, probeerde naar het westen van Confederate te slingeren Generaal Robert E. Lee'S positie in Fredericksburg. In het resultaat Slag bij Chancellorsville, Het korps van Howard bezette de rechterflank van de Union-linie. Hoewel Hooker hem vertelde dat zijn rechterflank in de lucht was, ondernam hij geen actie om deze op een natuurlijk obstakel te verankeren of substantiële verdedigingswerken te bouwen. Op de avond van 2 mei Generaal-majoor Thomas "Stonewall" Jackson voerde een verwoestende flankaanval uit die het XI-korps omsloeg en het standpunt van de Unie destabiliseerde.

Hoewel verbrijzeld, voerde XI Corps een gevechtsterugtocht uit waarbij het ongeveer een kwart van zijn kracht verloor en Howard was opvallend in zijn pogingen om zijn mannen te verzamelen. Het XI Corps, dat effectief als strijdmacht werd besteed, speelde geen rol van betekenis in de rest van de strijd. Het korps herstelde van Chancellorsville en marcheerde de volgende maand naar het noorden, op jacht naar Lee die Pennsylvania wilde binnenvallen. Op 1 juli is XI Corps overgestapt naar Brigadegeneraal John BufordIs Union cavalerie en Generaal-majoor John Reynolds I Corps dat betrokken was geraakt bij de openingsfase van de Slag bij Gettysburg. Naderend op de Baltimore Pike en Taneytown Road, maakte Howard een divisie los om de belangrijkste hoogten te bewaken Cemetery Hill in het zuiden van Gettysburg voordat de rest van zijn mannen op I Corps 'ten noorden van stad.

Aangevallen door Luitenant-generaal Richard S. Ewell’Second Corps, de mannen van Howard waren overweldigd en moesten terugvallen nadat een van zijn divisiecommandanten, brigadegeneraal Francis C. Barlow, verblind door zijn mannen uit positie te brengen. Toen de Union-lijn instortte, trok het XI-korps zich terug door de stad en nam een ​​defensieve positie in op Cemetery Hill. Aangezien Reynolds al vroeg in de gevechten was gedood, diende Howard tot aan de top van het veld Generaal-majoor Winfield S. Hancock arriveerde op bevel van de legeraanvoerder Generaal-majoor George G. Meade overnemen. Ondanks de schriftelijke bevelen van Hancock, verzette Howard zich tegen de controle over de strijd. XI Corps bleef in de verdediging voor de rest van de strijd en sloeg de volgende dag Geconfedereerde aanvallen terug. Hoewel bekritiseerd voor de prestaties van zijn korps, ontving Howard later de dank van het Congres voor het selecteren van de grond waarop de strijd zou worden uitgevochten.

Op 23 september, XI Corps en Generaal-majoor Henry Slocum’XII Corps werd losgemaakt van het Army of the Potomac en zette koers naar het westen om te helpen Generaal-majoor Ulysses S. VerlenenPogingen om te verlichten Generaal-majoor William S. Rosecrans'Belegerde Army of the Cumberland in Chattanooga. Collectief geleid door Hooker, hielpen de twee korpsen Grant bij het openen van een aanvoerlijn voor de mannen van Rosecrans. Eind november nam XI Corps deel aan de vechten in de stad wat culmineerde in Generaal Braxton BraggHet leger van Tennessee wordt verdreven van Missionary Ridge en wordt gedwongen zich terug te trekken naar het zuiden. De volgende lente vertrok Grant om het algehele bevel over de oorlogsinspanningen van de Unie op zich te nemen en het leiderschap in het westen over te dragen aan Generaal-majoor William T. Sherman. Sherman organiseerde zijn troepen voor een campagne tegen Atlanta en gaf Howard opdracht IV Corps over te nemen Generaal-majoor George H. Thomas'Army of the Cumberland.

Howard trok in mei naar het zuiden en zag actie op Pickett's Mill op 27 en Kennesaw Mountain een maand later. Toen de legers van Sherman Atlanta naderden, nam een ​​deel van het IV Corps deel aan de Slag bij Peachtree Creek op 20 juli. Twee dagen later, Generaal-majoor James B. McPherson, commandant van het Leger van Tennessee, sneuvelde bij de Slag bij Atlanta. Met het verlies van McPherson gaf Sherman Howard opdracht het leger van Tennessee over te nemen. Op 28 juli leidde hij zijn nieuwe bevel in slag bij Ezra Church. Tijdens de gevechten sloegen zijn mannen aanvallen af Luitenant-generaal John Bell Hood. Eind augustus leidde Howard het leger van Tennessee bij de Slag bij Jonesboro waardoor Hood gedwongen werd Atlanta te verlaten. Sherman reorganiseerde zijn troepen die vielen, behield Howard in zijn positie en liet het leger van Tennessee dienen als de rechtervleugel van zijn Mars naar de zee.

Medio november vertrokken, zag de opmars van Sherman Howard's mannen en Slocum's leger van Georgië door het hart van Georgië rijden, van het land leven en het lichte vijandelijke verzet opzij vegen. De troepen van de Unie bereikten Savannah en veroverden de stad op 21 december. In het voorjaar van 1865 drong Sherman met de bevelen van Slocum en Howard noordwaarts naar South Carolina. Na de verovering van Columbia, SC op 17 februari, zette de opmars zich voort en ging Howard begin maart North Carolina binnen. Op 19 maart werd Slocum aangevallen door Generaal Joseph E. Johnston bij de Slag bij Bentonville. Toen hij zich omdraaide, bracht Howard zijn mannen Slocum te hulp en de gecombineerde legers dwongen Johnston zich terug te trekken. Door te gaan, waren Howard en zijn mannen de volgende maand aanwezig toen Sherman Johnston's overgave op Bennett Place accepteerde.

Howard was vóór de oorlog een fervent abolitionist en werd in mei 1865 benoemd tot hoofd van het Freedmen's Bureau. Belast met het integreren van bevrijde slaven in de samenleving, implementeerde hij een breed scala aan sociale programma's, waaronder onderwijs, medische zorg en voedseldistributie. Gesteund door de Radicale Republikeinen in het Congres, botste hij vaak met president Andrew Johnson. Gedurende deze tijd hielp hij bij de vorming van Howard University in Washington, DC. In 1874 nam hij het bevel over van het Department of the Columbia met zijn hoofdkantoor in het Washington Territory. Terwijl ik in het westen ben, Howard nam deel aan de Indian Wars en voerde in 1877 een campagne tegen de Nez Perce die resulteerde in de gevangenneming van Chief Joseph. Hij keerde in 1881 naar het oosten terug en diende kort als inspecteur bij West Point voordat hij in 1882 het bevel over het departement Platte nam. Howard verliet de Medal of Honor in 1893 voor zijn acties bij Seven Pines, en ging in 1894 met pensioen nadat hij als commandant van het ministerie van het Oosten was geweest. Hij verhuisde naar Burlington, VT, stierf op 26 oktober 1909 en werd begraven op de begraafplaats Lake View.

• Civil War Trust: Oliver O. Howard
• NNDB: Oliver O. Howard
• Burgeroorlog: Oliver O. Howard