Biografie van Lewis Latimer, Noted Black Inventor

Lewis Latimer (4 september 1848 - 11 december 1928) wordt beschouwd als een van de belangrijkste Afro-Amerikaanse uitvinders vanwege het aantal uitvindingen die hij heeft gemaakt en patenten die hij heeft verkregen, maar ook vanwege het belang van zijn bekendste ontdekking: een langer houdbaar filament voor de elektrisch licht. Hij hielp Alexander Graham Bell ook bij het verkrijgen van het patent voor de eerste telefoon. Latimer was veel gevraagd voor zijn expertise later in zijn carrière als elektrisch licht verspreid over het hele land.

Snelle feiten: Lewis Latimer

Lewis Latimer werd geboren op 4 september 1848 in Chelsea, Massachusetts. Hij was de jongste van vier kinderen van George Latimer, een papierhanger, en Rebecca Smith Latimer, beiden ontsnapten aan slaven. Zijn ouders waren in 1842 uit Virginia gevlucht en hadden zich onder het dek van een schip in noordelijke richting verstopt, maar zijn vader werd in Boston, Massachusetts erkend door een voormalige werknemer van hun eigenaar. George Latimer werd gearresteerd als voortvluchtige en berecht, waar hij werd verdedigd door bekende abolitionisten Frederick Douglass en William Lloyd Garrison. Uiteindelijk betaalde een groep abolitionisten $ 400 voor zijn vrijheid.

George Latimer verdween kort na de Dred Scott beslissing van 1857, waarin het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde dat Scott, een slaaf, niet om zijn vrijheid kon verzoeken. Mogelijk bang voor een terugkeer naar de slavernij, ging Latimer ondergronds. Het was een grote ontbering voor de rest van de Latimer-familie.

Lewis Latimer werkte om zijn moeder en broers en zussen te helpen ondersteunen. Toen, in 1864, op 15-jarige leeftijd, loog Latimer over zijn leeftijd om tijdens de burgeroorlog dienst te nemen bij de Amerikaanse marine. Latimer werd toegewezen aan de kanonneerboot USS Massasoit en ontving op 3 juli 1865 een eervol ontslag. Hij keerde terug naar Boston, Massachusetts en nam een ​​positie in als kantoorjongen bij het patentadvocatenkantoor Crosby & Gould.

Hij leerde zichzelf mechanisch tekenen en tekenen door de tekenaars van de firma te observeren. De partners erkenden Latimer's talent en belofte en promoveerden hem tot tekenaar en uiteindelijk tot tekenaars. Gedurende deze tijd trouwde hij in november 1873 met Mary Wilson. Het echtpaar kreeg twee dochters, Emma Jeanette en Louise Rebecca.

In 1874, toen hij bij de firma werkte, bedacht Latimer een verbetering van het badkamercompartiment van treinen. Twee jaar later werd hij als tekenaar gezocht door een instructeur van slechthorenden; de man wilde tekeningen voor een patentaanvraag op een apparaat dat hij had gemaakt. De instructeur was Alexander Graham Bell, en het apparaat was de telefoon.

Latimer werkte tot laat in de avond en werkte hard om de octrooiaanvraag. Het werd ingediend op februari. 14, 1876, slechts enkele uren voordat er opnieuw een aanvraag voor een soortgelijk apparaat werd ingediend. Met de hulp van Latimer won Bell de octrooirechten op de telefoon.

In 1880, na zijn verhuizing naar Bridgeport, Connecticut, werd Latimer ingehuurd als assistent-manager en tekenaar voor de Amerikaanse Electric Lighting Co., die eigendom was van Hiram Maxim. Maxim was de belangrijkste concurrent van Thomas Edison, die het elektrische licht had uitgevonden. Het licht van Edison bestond uit een bijna airless glazen lamp rond een koolstofdraadgloeidraad, meestal gemaakt van bamboe, papier of draad. Toen er elektriciteit door het filament liep, werd het zo heet dat het letterlijk gloeide.

Maxim hoopte de gloeilamp van Edison te verbeteren door zich te concentreren op de belangrijkste zwakte: de korte levensduur, meestal slechts een paar dagen. Latimer wilde een lamp maken die langer meegaat. Hij ontwikkelde een manier om de gloeidraad in een kartonnen omhulsel te omhullen waardoor de koolstof niet kon breken, waardoor de lampen een veel langere levensduur kregen en ze tegelijkertijd goedkoper en efficiënter werden.

Latimers expertise was bekend geworden en er werd naar hem gezocht om de gloeilampen en de boogverlichting verder te verbeteren. Toen meer grote steden hun wegen begonnen te bedraden voor elektrische verlichting, werd Latimer geselecteerd om verschillende planningsteams te leiden. Hij hielp bij het installeren van de eerste elektrische centrales in Philadelphia, Pennsylvania; New York, New York; en Montreal, Quebec. Hij hield ook toezicht op de installatie van verlichting in treinstations, overheidsgebouwen en grote verkeersaders in Canada, New England en Londen.

Latimer begon te werken voor Edison in 1884 en raakte betrokken bij de inbreukprocedures van Edison. Hij werkte op de juridische afdeling van Edison Electric Light Co. als hoofd tekenaar en octrooispecialist. Hij maakte schetsen en documenten met betrekking tot Edison-patenten, bekeek fabrieken op zoek naar octrooi-inbreuken, voerde patentonderzoeken uit en getuigde namens Edison voor de rechtbank.

Hij werkte nooit in een van de laboratoria van Edison, maar hij was het enige zwarte lid van een groep die bekend staat als de "Edison Pioneers, 'mannen die in zijn jonge jaren nauw met de uitvinder hadden samengewerkt.

Latimer was ook co-auteur van een boek over elektriciteit dat in 1890 werd gepubliceerd, genaamd "Incandescent Electric Lighting: A Practical Description of the Edison System".

In de daaropvolgende jaren bleef Latimer zijn innovatieve vaardigheden tonen. In 1894 creëerde hij een veiligheidslift, een enorme verbetering ten opzichte van bestaande liften. Vervolgens verkreeg hij een patent voor "Locking Racks for Hats, Coats, and Umbrellas" dat werd gebruikt in restaurants, resorts en kantoorgebouwen. Hij ontwikkelde ook een methode om kamers hygiënischer en klimaatgeregeld te maken, genaamd 'Apparatus for Cooling and Disinfecting'.

Latimer stierf op 11 december 1928 in de wijk Flushing in Queens, New York. Zijn vrouw Mary was vier jaar eerder overleden.

Lewis Latimer groeide op uit een bescheiden begin met weinig opleiding om een ​​grote rol te spelen in de ontwikkeling van twee producten die een enorme impact hadden op het leven van Amerikanen: de gloeilamp en de telefoon. Het feit dat hij een in de 19e eeuw geboren zwarte Amerikaan was, maakte zijn vele successen nog indrukwekkender.

• "Lewis Latimer"Greatblackheroes.com.
• "Lewis Howard Latimer Biografie"Biography.com.
• "Lewis Latimer"Famousinventors.org.