Bulfinch's versie van het verhaal van Apollo en Daphne

Het slijm waarmee de aarde bedekt was door de wateren van de overstroming veroorzaakte een buitensporige vruchtbaarheid, die elke variëteit aan productie opriep, zowel slecht als goed. Onder de rest kroop Python, een enorme slang, naar buiten, de schrik van het volk, en loerde in de grotten van de berg Parnassus. Apollo doodde hem met zijn pijlen - wapens die hij niet eerder had gebruikt tegen alleen maar zwakke dieren, hazen, wilde geiten en dergelijk wild. Ter herdenking van deze illustere verovering stelde hij de Pythische spelen in, waarin de overwinnaar in prestaties van kracht, snelheid van voet, of in de strijdwagen werd bekroond met een krans van beuken bladeren; want de laurier werd nog niet door Apollo aangenomen als zijn eigen boom.

De beroemd standbeeld van Apollo genaamd de Belvedere vertegenwoordigt de god na deze overwinning op de slang Python. Hierop zinspeelt Byron in zijn 'Childe Harold', iv. 161:

"... De heer van de feilloze boog,
De god van het leven en poëzie en licht,

Daphne was Apollo's eerste liefde. Het werd niet per ongeluk veroorzaakt, maar door de boosaardigheid van Cupido. Apollo zag de jongen spelen met zijn pijl en boog; en omdat hij zelf opgetogen was over zijn recente overwinning op Python, zei hij tegen hem: "Wat heb je te maken met oorlogszuchtige wapens, brutale jongen? Laat ze achter voor handen die ze waardig zijn, zie de verovering die ik door hen heb gewonnen over de enorme slang die zijn giftige lichaam uitstrekte over hectares van de vlakte! Wees tevreden met uw fakkel, kind, en steek uw vlammen aan, zoals u ze noemt, waar u wilt, maar veronderstel dat u zich niet met mijn bemoeit wapens. "De jongen van Venus hoorde deze woorden en antwoordde:" Uw pijlen kunnen alle andere dingen raken, Apollo, maar de mijne zal u raken. "Dus zeggend, nam hij zijn standpunt op een rots van Parnassus, en trok uit zijn pijlkoker twee pijlen van verschillend vakmanschap, één om liefde te prikkelen, de andere om het af te weren. De eerste was van goud en had een scherpe punt, de laatste was bot en voorzien van lood. Met de loden schacht sloeg hij de nimf Daphne, de dochter van de riviergod Peneus, en met de gouden Apollo door het hart. Meteen werd de god gegrepen door liefde voor het meisje, en ze verafschuwde de gedachte van liefde. Haar vreugde was in de bosbouw en in de buit van de jacht. minnaars zochten haar, maar ze verachtte ze allemaal, liep door het bos en dacht niet aan Cupido of Hymen. Haar vader zei vaak tegen haar: 'Dochter, je bent me een schoonzoon schuldig; je bent me kleinkinderen verschuldigd. 'Zij, die de gedachte aan trouwen als een misdaad haatte, met haar prachtige gezicht dat overal bloosde, sloeg haar armen om de nek van haar vader, en zei: 'Liefste vader, schenk me deze gunst, zodat ik altijd ongehuwd kan blijven, zoals Diana.' Hij stemde toe, maar zei tegelijkertijd: "Je eigen gezicht zal het verbieden."

Apollo hield van haar en verlangde ernaar haar te verkrijgen; en hij die orakels aan de hele wereld geeft, was niet wijs genoeg om in zijn eigen fortuin te kijken. Hij zag haar haar los over haar schouders hangen en zei: 'Als dat zo charmant en wanordelijk is, wat zou het dan zijn als het zo geregeld was?' Hij zag haar ogen helder als sterren; hij zag haar lippen en was er niet tevreden mee ze alleen te zien. Hij bewonderde haar handen en armen, naakt op de schouder, en wat er ook aan het zicht onttrokken was, zag hij nog mooier. Hij volgde haar; ze vluchtte, sneller dan de wind, en hield geen moment uit bij zijn smeekbeden. 'Blijf', zei hij, 'dochter van Peneus; Ik ben geen vijand. Vlieg me niet zoals een lam de wolf vliegt, of een duif de havik. Het is uit liefde dat ik je achtervolg. Je maakt me ellendig, uit angst dat je zou vallen en jezelf pijn zou doen aan deze stenen, en ik zou de oorzaak moeten zijn. Bid langzamer rennen, en ik zal langzamer volgen. Ik ben geen clown, geen onbeleefde boer. Jupiter is mijn vader en ik ben heer van Delphos en Tenedos, en weet alle dingen, heden en toekomst. Ik ben de god van het lied en de lier. Mijn pijlen vliegen trouw aan het doel; maar helaas! een pijl die dodelijker is dan de mijne heeft mijn hart doorboord! Ik ben de god van de geneeskunde en ken de deugden van alle geneeskrachtige planten. Helaas! Ik lijd aan een ziekte die geen balsem heeft. kan genezen! "

De nimf zette haar vlucht voort en liet zijn pleidooi half geuit. En zelfs toen ze vluchtte, betoverde ze hem. De wind blies in haar kleding en haar ongebonden haar stroomde los achter haar. De god werd ongeduldig toen hij merkte dat zijn kleren weggegooid werden en, beklemd door Cupido, in de race op haar viel. Het was als een hond die een haas achtervolgt, met open kaken die klaar zijn om te grijpen, terwijl het zwakkere dier naar voren schiet en uit de greep glipt. Dus vlogen de god en de maagd - hij op de vleugels van liefde, en zij op die van angst. De achtervolger is echter de snelste en wint haar, en zijn hijgende adem blaast op haar haar. Haar kracht begint te falen en klaar om te zinken roept ze haar vader, de riviergod, aan: 'Help me, Peneus! open de aarde om mij te omsluiten, of verander mijn gedaante, die mij in dit gevaar heeft gebracht! ”Ze had nauwelijks gesproken, of een stijfheid greep al haar ledematen; haar boezem begon te worden omsloten door een zachte schors; haar haar werd bladeren; haar armen werden takken; haar voet bleef als wortel in de grond steken; haar gezicht werd een boomtop en behield niets van haar vroegere zelf, behalve haar schoonheid, Apollo stond versteld. Hij raakte de stengel aan en voelde het vlees trillen onder de nieuwe schors. Hij omhelsde de takken en weelderige kussen op het hout. De takken krompen van zijn lippen. 'Aangezien je mijn vrouw niet kunt zijn', zei hij, 'zul je zeker mijn boom zijn. Ik draag je voor mijn kroon; Ik zal met jullie mijn harp en mijn pijlkoker versieren; en wanneer de grote Romeinse veroveraars de triomfantelijke pracht naar het Capitool leiden, zul je in kransen worden geweven voor hun wenkbrauwen. En aangezien de eeuwige jeugd van mij is, zult u ook altijd groen zijn en uw blad kent geen verval. 'De nimf, nu veranderd in een laurierboom, boog zijn hoofd dankbaar voor zijn hoofd.

Dat Apollo de god van zowel muziek als poëzie zou zijn, zal niet vreemd lijken, maar dat medicijn ook aan zijn provincie zou moeten worden toegewezen, mag. De dichter Armstrong, zelf een arts, verklaart er dus het volgende over:

"Muziek verheft elke vreugde, verlicht elk verdriet,
Verdrijft ziekten, verzacht elke pijn;
En daarom aanbad de wijze van de oudheid
Eén kracht van fysiek, melodie en zang. '

Het verhaal van Apollo en Daphne wordt door de dichters genoemd. Waller past het toe op het geval van iemand wiens liefdesverzen, hoewel ze het hart van zijn minnares niet verzachten, maar toch gewonnen hebben voor de dichter wijdverbreide roem:

'Maar wat hij zong in zijn onsterfelijke spanning,
Hoewel niet succesvol, werd het niet tevergeefs gezongen.
Alles behalve de nimf die zijn fout moet herstellen,
Woon zijn passie bij en keur zijn lied goed.
Zoals Phoebus aldus, het verwerven van ongezochte lof,
Hij ving liefde op en vulde zijn armen met baaien. '

Het volgende couplet uit Shelley's "Adonais" zinspeelt op Byrons vroege ruzie met de recensenten:

'De kudde wolven, alleen moedig om te achtervolgen;
De obscene raven, luidruchtig over de doden;
De gieren, tot waar de overwinnaar uithangt,
Wie voedt waar Desolation voor het eerst heeft gevoed,
En wiens vleugels besmetting regenen: hoe ze vluchtten,
Als Apollo, vanaf zijn gouden boog,
De Pythian van de leeftijd van één pijl snelde
En glimlachte! De spoilers verleiden geen tweede klap;
Ze kruipen op de trotse voeten die ze onderweg afwijzen. '

Meer verhalen uit Griekse mythologie door Thomas Bulfinch

• Dragon's Teeth
• Minotaur
• Granaatappelzaadjes
• Pyramus en Thisbe