Antaeus, zoon van Gaia en Poseidon, was een Libische reus wiens kracht onoverwinnelijk leek. Hij daagde alle voorbijgangers uit voor een worstelwedstrijd die hij steevast won. Bij het winnen slachtte hij zijn tegenstanders af. Dat is totdat hij elkaar ontmoette Hercules.
Antaeus daagt Hercules uit
Hercules was naar de tuin van de Hesperiden voor een appel. (De Hesperiden, dochters van de nacht of de Titan Atlas, zorgden voor de tuin.) Op de terugweg van Hercules daagde de reus Antaeus de held uit voor een worstelwedstrijd. Het maakte niet uit hoe vaak Hercules Antaeus van zich af gooide en hem op de grond gooide, het hielp niet. De reus leek in ieder geval verjongd van de ontmoeting.
De kracht van Antaeus van zijn moeder Gaia
Hercules realiseerde zich uiteindelijk dat Gaia, de aarde, de moeder van Antaeus, de bron van zijn kracht was, dus hield Hercules de reus omhoog totdat al zijn macht was weggeëbd. Nadat hij Antaeus had gedood, ging Hercules veilig terug naar zijn leermeester, Koning Eurystheus.
Overigens de moderne Amerikaanse held en halfgod Percy Jackson, in de gelijknamige serie, geschreven door Rick Riordan, verslaat ook Antaeus door hem boven de aarde op te hangen.
Oude bronnen voor Antaeus
Sommige oude schrijvers die Antaeus noemen, zijn Pindar, Apollodorus en Quintus Ancient Sources voor Antaeus Smyrnus.