Biografie van Pompey the Great, Roman Statesman

Pompeius de Grote (29 september 106 vGT – 28 september 48 vGT) was een van de belangrijkste Romeinse militaire leiders en staatslieden tijdens de laatste decennia van de Romeinse Republiek. Hij sloot een politieke alliantie met Julius Caesar, trouwde met zijn dochter en vocht tegen hem om het rijk te beheersen. Een bekwame krijger, Pompey werd bekend als Pompey the Great.

Snelle feiten: Pompey the Great

In tegenstelling tot Caesar, wiens Romeins erfgoed was lang en roemrucht, Pompey kwam met geld uit een niet-Latijnse familie in Picenum (in het noorden van Italië). Zijn vader, Gnaeus Pompeius Strabo, was lid van de Romeinse senaat. Op zijn 23e trad Pompeius in de voetsporen van zijn vader en betrad het politieke toneel door troepen te verzamelen om de Romeinse generaal Sulla te helpen Rome van de Mariërs te bevrijden.

Marius en Sulla hadden ruzie gehad sinds Marius de eer opeiste voor een overwinning in Afrika die zijn ondergeschikte Sulla had bedacht. Hun strijd leidde tot veel Romeinse doden en ondenkbare schendingen van de Romeinse wet, zoals het binnenhalen van een leger in de stad zelf. Pompey was een Sullan en een aanhanger van de conservatieve Optimates. EEN novus homoof 'nieuwe man', Marius was de oom van Julius Caesar en een aanhanger van de populistische groep die bekend staat als de Populares.

Pompeius vocht tegen de mannen van Marius in Sicilië en Afrika. Voor zijn moed in de strijd kreeg hij de titel Pompey the Great (Pompeius Magnus).

De burgeroorlog in Rome duurde voort toen Quintus Sertorius, een van de Populares, een aanval op de Sullans in het West-Romeinse rijk lanceerde. Pompey werd gestuurd om de Sullans te helpen bij de gevechten, die duurden van 80 BCE tot 72 BCE. Pompey was een bekwame strateeg; hij gebruikte zijn troepen om de vijand uit te schakelen en ze aan te vallen wanneer ze dat het minst vermoedden. In 71 vGT hielp hij de Romeinse leiders de door slaven geleide opstand te onderdrukken Spartacus, en later speelde hij een rol bij de nederlaag van de piratenbedreiging.

Toen hij in 66 vGT het land Pontus binnenviel in Klein-Azië, Mithridates, die lange tijd een doorn in Rome was geweest, vluchtte naar de Krim, waar hij zijn eigen dood regelde. Dit betekende dat de Mithridatische oorlogen eindelijk voorbij waren; Pompey zou de eer kunnen opeisen voor een nieuwe overwinning. Namens Rome nam Pompey in 64 vGT ook de controle over Syrië over en veroverde Jeruzalem. Toen hij in 61 vGT terugkeerde naar Rome, vierde hij een triomfantelijk feest.

Samen met Marcus Licinius Crassus en Julius Caesar, Pompey vormde wat bekend staat als de Eerste driemanschap, die de overheersende kracht werd in de Romeinse politiek. Samen konden deze drie heersers de macht van een aantal Optimaten overnemen en de macht van de Romeinse edelen in de Senaat weerstaan. Net als Pompeius was Caesar een bekwame en zeer gerespecteerde militaire leider; Crassus was de rijkste man van het Romeinse rijk.

De allianties tussen de drie mannen waren echter persoonlijk, zwak en van korte duur. Crassus was niet blij dat Pompeius de Spartanen had overwonnen, maar met bemiddeling van Caesar stemde hij in met de regeling voor politieke doeleinden. Wanneer Pompey's vrouw Julia (Caesar's dochter) stierf, een van de belangrijkste schakels brak. Crassus, een minder capabele militaire leider dan de andere twee, werd gedood bij militaire actie in Parthia.

Na de ontbinding van het Eerste Triumviraat begonnen de spanningen tussen Pompey en Caesar te escaleren. Sommige Romeinse leiders, waaronder degenen die zich eerder tegen de autoriteit van Pompeius en Caesar hadden verzet, besloten om Pompey te steunen in een verkiezing voor consul, uit vrees dat het niet doen van een machtsvacuüm in Rome. Pompey trouwde toen met Cornelia, de dochter van de Romeinse consul Metellus Scipio. Een tijdlang beheerste Pompey een groot deel van het Romeinse rijk terwijl Caesar zijn campagnes in het buitenland voortzette.

In 51 BCE deed Pompey stappen om Caesar van zijn bevel te ontheffen. Hij beloofde ook zijn eigen legers op te geven; sommige geleerden beweren echter dat dit slechts een truc was om de publieke opinie van Caesar te schaden, van wie niemand verwachtte dat hij zijn troepen zou overgeven. De onderhandelingen gingen enige tijd zonder succes door, waarbij geen van de commandanten bereid was militaire concessies te doen, en uiteindelijk werd het conflict een regelrechte oorlog. De Grote Romeinse Burgeroorlog - ook wel bekend als de burgeroorlog van Caesar - duurde vier jaar, van 49 tot 45 v.Chr. Het kwam tot een einde met de beslissende overwinning van Caesar in de Battle of Munda.

Pompeius en Caesar stonden voor het eerst tegenover elkaar als vijandelijke bevelhebbers nadat Caesar, die de orders uit Rome trotseerde, de Rubicon. Caesar was de overwinnaar van de strijd om Pharsalus in Griekenland, waar hij in de minderheid was door de troepen van Pompey. Na de nederlaag vluchtte Pompeius naar Egypte, waar hij werd gedood en zijn hoofd afgesneden zodat het naar Caesar kon worden gestuurd.

Hoewel hij zich tegen Caesar keerde, werd Pompeius door zijn landgenoten alom bewonderd om zijn rol in de verovering van verschillende gebieden. Hij werd vooral bewonderd door de edelen en beelden van hem werden in Rome geplaatst als eerbetoon aan zijn militaire en politieke prestaties. Zijn afbeelding werd gedrukt op zilveren munten in 40 BCE. Pompey is afgebeeld in een aantal films en televisieseries, waaronder 'Julius Caesar', 'Rome', 'Ancient Rome: The Rise and Fall of an Empire' en 'Spartacus: War of the Damned'.

• Fields, Nic. 'Krijgsheren van Republikeins Rome: Caesar versus Pompeius.' Kazemat, 2010.
• Gillespie, William Ernest. 'Caesar, Cicero en Pompey: de Romeinse burgeroorlog.' 1963.
• Morrell, Kit. 'Pompeius, Cato en het bestuur van het Romeinse rijk.' Oxford University Press, 2017.
• Seager, Robin. 'Pompey, een politieke biografie.' University of California Press, 1979.