De gevarieerde omvang van de Romeinse legioenen

Zelfs tijdens een militaire campagne varieerde de grootte van een Romeins legioen omdat, in tegenstelling tot het geval van de Perzische onsterfelijken, er was niet altijd iemand in de coulissen die het overnam als legioensoldaat (mijl legionarius) werd gedood, gevangen genomen of arbeidsongeschikt gemaakt. Romeinse legioenen varieerden in de tijd niet alleen in grootte, maar ook in aantal. In een artikel waarin de populatiegrootte in het oude Rome wordt geschat, Lorne H. Ward zegt dat tot op zijn minst de tijd van de Tweede Punische oorlogzou in het geval van een nationale noodsituatie maximaal ongeveer 10% van de bevolking worden gemobiliseerd, wat volgens hem ongeveer 10.000 mannen of ongeveer twee legioenen zou zijn. Ward merkt op dat in de vroege, bijna jaarlijkse schermutselingen alleen het aantal mannen in een half conventioneel legioen zou kunnen worden ingezet.

'Het vroegste Romeinse leger bestond uit een algemene heffing die werd geheven van de aristocratische landeigenaren... gebaseerd op de drie stammen, die elk 1000 infanterie leverden... Elk van de drie korpsen van 1000 bestond uit tien groepen of eeuwen, wat overeenkomt met de tien

instagram viewer

curiae van elke stam. "
—Cary en Scullard

De Romeinse legers (exercitus) waren voornamelijk samengesteld uit Romeinse legioenen uit de tijd van de legendarische hervormingen van Koning Servius Tullius [zie ook Mommsen], volgens oude historici Cary en Scullard. De naam voor de legioenen komt van het woord voor de heffing (legio van een Latijns werkwoord voor 'kiezen' [legere]) die is gemaakt op basis van rijkdom, in de nieuwe stammen die Tullius ook zou hebben gecreëerd. Elk legioen zou 60 eeuwen infanterie hebben. Een eeuw is letterlijk 100 (elders zie je een eeuw in de context van 100 jaar), dus het legioen zou oorspronkelijk 6000 infanteristen hebben gehad. Er waren ook assistenten, cavalerie en niet-strijders. In de tijd van de koningen was er mogelijk 6 eeuwen cavalerie (equites) of Tullius heeft mogelijk het aantal paardensport eeuwen verhoogd van 6 naar 18, die waren onderverdeeld in 60 eenheden genaamd turmae* (turma in het enkelvoud).
Toenemend aantal legioenen
Wanneer de Romeinse Republiek begonnen, met twee consuls als leiders had elke consul het bevel over twee legioenen. Deze waren genummerd I-IV. Het aantal mannen, organisatie en selectiemethoden is in de loop van de tijd veranderd. De tiende (X) was het beroemde legioen van Julius Caesar. Het werd ook Legio X Equestris genoemd. Later, toen het werd gecombineerd met soldaten van andere legioenen, werd het Legio X Gemina. Tegen de tijd van de eerste Romeinse keizer Augustus waren er al 28 legioenen, waarvan de meeste onder bevel stonden van een senatoriale legaat. Tijdens de keizerlijke periode was er een kern van 30 legioenen, volgens militair historicus Adrian Goldsworthy.

Romeinse oude historici Livy en Sallust vermelden dat de Senaat tijdens de Republiek elk jaar de grootte van het Romeinse legioen heeft bepaald op basis van de situatie en de beschikbare mannen.

Volgens de 21e-eeuwse Romeinse militaire historicus en voormalig National Guard-officier Jonathan Roth, twee oude historici van Rome, Polybius (een Hellenistisch Grieks) en Livy (van de Augustaans tijdperk), beschrijf twee maten voor Romeinse legioenen uit de Republikeinse periode. De ene maat is voor het standaard Republikeinse legioen en de andere is speciaal voor noodsituaties. De grootte van het standaardlegioen was 4000 infanterie en 200 cavalerie. De omvang van het noodlegioen was 5000 en 300. De historici geven toe dat er uitzonderingen zijn met een legioengrootte van 3000 tot 6000, met cavalerie van 200 tot 400.

'De tribunes in Rome leggen, na het afleggen van de eed, voor elk legioen een dag en een plaats vast waarop de mannen zich zonder wapens moeten presenteren en vervolgens ontslaan. Als ze bij de ontmoetingsplaats komen, kiezen ze de jongste en armste om de velites te vormen; de volgende zijn hastati gemaakt; die in de prime of life principes; en de oudste van alle triarii, dit zijn de namen onder de Romeinen van de vier klassen in elk legioen, verschillend in leeftijd en uitrusting. Ze verdelen ze zodat de oudere mannen bekend als triarii nummer zeshonderd, de principes twaalfhonderd, de hastati twaalfhonderd, de rest bestaat uit de jongsten, velites. Als het legioen uit meer dan vierduizend mannen bestaat, verdelen ze dienovereenkomstig, behalve wat betreft de triarii, van wie het aantal altijd hetzelfde is. '
—Polybius VI.21

In het keizerlijke legioen, te beginnen met Augustus, wordt aangenomen dat de organisatie:

• 10 selecties (contubernia - een tentgroep van in het algemeen 8 mannen) = een eeuw, elk geleid door een centurion = 80 mannen [merk op dat de grootte van een eeuw was afgeweken van de oorspronkelijke, letterlijke betekenis van 100]
• 6 eeuwen = een cohort = 480 mannen
• 10 cohorten = een legioen = 4800 mannen.

Roth zegt de Historia Augusta, een onbetrouwbare historische bron uit de late 4e eeuw na Christus, heeft misschien wel gelijk aan het cijfer van 5000 voor de grootte van het keizerlijke legioen, wat werkt als je de 200 cavalerie-figuur toevoegt aan het product hierboven van 4800 mannen.

Er zijn aanwijzingen dat in de eerste eeuw de omvang van het eerste cohort is verdubbeld:

'De kwestie van de grootte van het legioen wordt bemoeilijkt door de aanwijzingen die, op een bepaald moment na door de hervorming van Augustinus werd de organisatie van het legioen gewijzigd door de invoering van een dubbele eerste cohort... Het belangrijkste bewijs voor deze hervorming komt van Pseudo-Hyginus en Vegetius, maar daarnaast zijn er inscripties die ontslagen soldaten per cohort vermelden, wat erop wijst dat ongeveer twee keer zoveel mannen uit het eerste cohort werden ontslagen dan uit de andere. Het archeologische bewijs is dubbelzinnig... bij de meeste legionair kampen suggereert het patroon van de kazerne dat het eerste cohort even groot was als de andere negen cohorten. '
—Roth

* M. Alexander Speidel ("Roman Army Pay Scales", door M. Alexander Speidel; The Journal of Roman Studies Vol. 82, (1992), pp. 87-106.) Zegt de term turma werd alleen gebruikt voor de hulpstoffen:

'Clua was lid van een eskader (turma) - een onderverdeling die alleen bekend is in de auxilia - onder leiding van een zekere Albius Pudens.' Hoewel Clua zijn eenheid eenvoudigweg door de spreektaal noemde expressie equits Raetorum, we kunnen er zeker van zijn dat een cohors Raetorum equitata was bedoeld, misschien cohors VII Raetorum equitata, die wordt bevestigd in Vindonissa tijdens de eerste eeuw."

Complicerende vragen over de grootte van het Romeinse legioen waren de opname van andere mannen dan de strijders in de aantallen die door de eeuwen heen werden gegeven. Er waren grote aantallen slaven en civiele niet-strijders (lixae), sommige gewapend, andere niet. Een andere complicatie is de kans dat een eerste cohort van dubbele omvang begint tijdens het Principaat. Naast de legionairs waren er ook hulpfunctionarissen die voornamelijk niet-staatsburgers waren, en een marine.

Bronnen

• "Romeinse bevolking, territorium, stam, stad en legeromvang van de oprichting van de Republiek tot de Veientane-oorlog, 509 v.Chr. - 400 v.Chr.", Door Lorne H. Afdeling; Het American Journal of PhilologyVol. 111, nr. 1 (Spring, 1990), blz. 5-39
• Een geschiedenis van Rome, door M. Cary en H.H. Scullard; New York, 1975.
• "De grootte en organisatie van het Romeinse keizerlijke legioen", door Jonathan Roth; Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte, Vol. 43, nr. 3 (3e Qtr., 1994), pp. 346-362
• Hoe Rome viel, door Adrian Goldsworthy; Yale University Press, 2009.