De ultieme gemaksuitvinding voor huishoudelijk leven moet zeker het zelfreinigende huis van uitvinder Frances Gabe zijn. Het huis, een combinatie van zo'n 68 tijd-, arbeids- en ruimtebesparende mechanismen, werd opgevat als een manier om het te maken sleur van huishoudelijk werk verouderd.
De vroege jaren
Frances Gabe (of Frances G. Bateson) werd geboren in 1915 en woont nu in Newberg, Oregon, in het prototype van haar zelfreinigende huis. Gabe heeft al op jonge leeftijd ervaring opgedaan met het ontwerpen en bouwen van woningen door samen te werken met haar vader, Frederick Arnholtz. Ze was dol op haar vader, een aannemer en architect, en reed met hem mee naar zijn werklocaties vanaf de vroege leeftijd van 3 jaar. Haar moeder stierf toen Frances jong was en haar vader had banen in de Pacific Northwest en dus haar 'familie' werden de bouwvakkers die haar alles leerden wat ze ooit zou moeten weten over het bouwen van haar "droomhuis" ooit.
Ze volgde 18 verschillende basisscholen en op 12-jarige leeftijd ging ze naar de Girl’s Polytechnic School in Portland, Oregon. In twee jaar voltooide ze haar middelbare schoolopleiding en studeerde af in 1929 op 14-jarige leeftijd. In 1932 trouwde ze op 17-jarige leeftijd met Herbert Bateson, een elektrotechnisch ingenieur. Bert werkte niet veel, afgezien van klusjes hier en daar, dus Frances werd gedwongen om hun gezin te onderhouden, inclusief hun twee kinderen.
Gabe liet haar 18 jaar van gedeeltelijke blindheid die volgde op de geboorte van haar kind haar niet beletten haar eigen bedrijf te starten. Kort nadat ze haar gezichtsvermogen verloor, begon ze een huisreparatiebedrijf in Portland. Het bedrijf was behoorlijk succesvol en, volgens Charles Carey, auteur van Amerikaanse uitvinders, ondernemers en zakelijke visionairs, haar man schaamde zich zo voor haar succes dat hij eiste dat ze zijn naam niet meer zou gebruiken. Grace koos ervoor om de initialen van haar hele getrouwde naam 'Grace Arnholtz Bateson' te nemen en een 'e' op de uiteindelijk "Gabe" worden. In 1978, kort na het veranderen van haar naam, gingen zij en Bert uit elkaar en uiteindelijk gescheiden.
Kenmerken van een zelfreinigend huis
Elk van de kamers in het termietbestendige, zelfbloeiende huis is gebouwd met een sintelblok en is uitgerust met een 10-inch aan het plafond gemonteerd reinigings- / droog- / verwarmings- / koelapparaat. De muren, plafonds en vloeren van het huis zijn bedekt met hars, een vloeistof die bij verharding waterdicht wordt. De meubels zijn gemaakt van een waterdichte samenstelling en er zijn nergens in huis stofverzamelende tapijten. Met een druk op een reeks knoppen wassen stralen zeepwater de hele kamer. Vervolgens, na een spoeling, droogt de blazer het resterende water op dat niet door de hellende vloeren naar een wachtende afvoer is gelopen.
De wastafel, douche, toilet en badkuip zijn allemaal in staat zichzelf schoon te maken. De boekenplanken stof zichzelf af terwijl een afvoer in de open haard as wegvoert. De kledingkast werkt als een was / droog combinatie en de keukenkast functioneert als een afwasmachine - doe er gewoon vuile vaat in en doe er geen moeite mee om ze eruit te halen totdat ze weer nodig zijn. Niet alleen is het huis praktisch aantrekkelijk voor overwerkte huiseigenaren, maar ook voor lichamelijk gehandicapten en ouderen.