Jean-Baptiste Bernadotte in de Napoleontische oorlogen

Maarschalk Jean-Baptiste Bernadotte was een Franse commandant tijdens de Franse revolutionaire / Napoleontische oorlogen die later Zweden regeerde als koning Charles XIV John. Bernadotte, een bekwame soldaat, verdiende een commissie tijdens de eerste jaren van de Franse Revolutie en rukte snel door de rangen totdat hij in 1804 tot maarschalk van Frankrijk werd benoemd. Als veteraan van de campagnes van Napoleon Bonaparte werd hij benaderd om in 1810 erfgenaam te worden van Karel XIII van Zweden. Bernadotte accepteerde en leidde later de Zweedse strijdkrachten tegen zijn voormalige commandant en kameraden. Gekroond tot koning Charles XIV John in 1818, regeerde hij Zweden tot aan zijn dood in 1844.

Jean-Baptiste Bernadotte werd geboren in Pau, Frankrijk op 26 januari 1763 en was de zoon van Jean Henri en Jeanne Bernadotte. Bernadotte groeide lokaal op en koos ervoor om een ​​militaire carrière na te streven in plaats van kleermaker te worden zoals zijn vader. Op 3 september 1780 meldde hij zich aan bij het Régiment de Royal-Marine en zag aanvankelijk dienst in Corsica en Collioure. Acht jaar later gepromoveerd tot sergeant, bereikte Bernadotte in februari 1790 de rang van sergeant-majoor. Als de

Bernadotte, een bekwame soldaat, ontving in november 1791 een luitenantscommissie en leidde binnen drie jaar een brigade in de generaal van divisie Jean Baptiste Kléber's Army of the North. In deze rol onderscheidde hij zich in de overwinning van generaal van divisie Jean-Baptiste Jourdan bij Fleurus in juni 1794. Bernadotte behaalde in oktober een promotie tot generaal van de divisie, bleef aan de Rijn dienen en zag in september 1796 actie bij Limburg.

Het volgende jaar speelde hij een sleutelrol bij het verslaan van de Franse terugtocht over de rivier nadat hij was verslagen in de Slag om Theiningen. In 1797 verliet Bernadotte het Rijnfront en leidde versterkingen ter ondersteuning van generaal Napoleon Bonaparte in Italië. Hij presteerde goed en kreeg in februari 1798 een aanstelling als ambassadeur in Wenen.

Zijn ambtstermijn bleek van korte duur toen hij op 15 april vertrok na een rel in verband met het hijsen van de Franse vlag boven de ambassade. Hoewel deze affaire aanvankelijk schadelijk bleek voor zijn carrière, herstelde hij zijn connecties door op 17 augustus te trouwen met de invloedrijke Eugénie Désirée Clary. Clary, de voormalige verloofde van Napoleon, was de schoonzus van Joseph Bonaparte.

Op 3 juli 1799 werd Bernadotte benoemd tot minister van Oorlog. Hij toonde snel administratieve vaardigheden en presteerde goed tot het einde van zijn termijn in september. Twee maanden later koos hij ervoor om Napoleon niet te steunen bij de staatsgreep van 18 Brumaire. Hoewel Bernadotte door sommigen als een radicale Jacobijn werd bestempeld, koos hij ervoor om de nieuwe regering te dienen en werd hij in april 1800 commandant van het Leger van het Westen.

Met de oprichting van het Franse rijk in 1804 benoemde Napoleon Bernadotte op 19 mei tot een van de maarschalken van Frankrijk en maakte hem de maand daarop gouverneur van Hannover. Vanuit deze positie leidde Bernadotte het I Corps tijdens de Ulm-campagne in 1805, die culmineerde in de verovering van het leger van maarschalk Karl Mack von Leiberich.

Bernadotte en zijn korps behorend bij het leger van Napoleon werden aanvankelijk tijdens de Slag bij Austerlitz op 2 december. I Corps betrad de strijd laat in de strijd en hielp de Franse overwinning te behalen. Voor zijn bijdragen schiep Napoleon hem op 5 juni 1806 tot Prins van Ponte Corvo. De inspanningen van Bernadotte voor de rest van het jaar waren nogal wisselend.

Maarschalk Jean-Baptiste Bernadotte / Charles XIV John van Zweden

Door deel te nemen aan de campagne tegen Pruisen in de herfst, slaagde Bernadotte er niet in om te steunen Napoleon of maarschalk Louis-Nicolas Davout tijdens de dubbele veldslagen van Jena en Auerstädt 14 oktober. Ernstig berispt door Napoleon, werd hij bijna ontheven van zijn bevel en werd hij misschien gered door de vroegere connectie van zijn commandant met Clary. Herstellend van deze mislukking won Bernadotte drie dagen later een overwinning op een Pruisische reservemacht in Halle.

Toen Napoleon begin 1807 Oost-Pruisen binnenviel, miste het korps van Bernadotte de bloedige Slag om Eylau in februari. Bernadotte hervatte de campagne in het voorjaar en raakte op 4 juni gewond aan het hoofd tijdens gevechten bij Spanden. De blessure dwong hem het bevel over het I Corps over te dragen aan de generaal van divisie Claude Perrin Victor en hij miste de overwinning op de Russen bij de Slag bij Friedland tien dagen later.

Tijdens zijn herstel werd Bernadotte benoemd tot gouverneur van de Hanzesteden. In deze rol overwoog hij een expeditie tegen Zweden, maar werd hij gedwongen het idee op te geven toen er onvoldoende transporten konden worden verzameld. Hij voegde zich bij het leger van Napoleon in 1809 voor de campagne tegen Oostenrijk en nam het bevel over het Frans-Saksische IX-korps.

Aangekomen om deel te nemen aan de Slag bij Wagram (5-6 juli) presteerde het korps van Bernadotte slecht op de tweede gevechtsdag en trok zich zonder orders terug. Tijdens een poging om zijn mannen te verzamelen, werd Bernadotte van zijn bevel ontheven door een woedende Napoleon. Bernadotte keerde terug naar Parijs en kreeg het bevel over het leger van Antwerpen en kreeg de opdracht om Nederland te verdedigen tegen de Britse troepen tijdens de Walcheren-campagne. Hij bleek succesvol en de Britten trokken zich later dat najaar terug.

Benoemd tot gouverneur van Rome in 1810, werd Bernadotte verhinderd deze functie op zich te nemen door een aanbod om de erfgenaam van de koning van Zweden te worden. Napoleon geloofde dat het aanbod belachelijk was en steunde of verzette zich er niet tegen Bernadotte te volgen. Omdat koning Karel XIII geen kinderen had, ging de Zweedse regering op zoek naar een troonopvolger. Bezorgd over de militaire kracht van Rusland en wensen positief te blijven met Napoleon, zij vestigde zich op Bernadotte die eerder de vaardigheid en het medeleven van het slagveld met Zweedse gevangenen had getoond campagnes.

Op 21 augustus 1810 koos de Öretro-Staten-Generaal Bernadotte tot kroonprins en noemde hem hoofd van de Zweedse strijdkrachten. Formeel aangenomen door Charles XIII, arriveerde hij op 2 november in Stockholm en nam de naam Charles John aan. Hij nam de controle over de buitenlandse zaken van het land over en begon pogingen om Noorwegen te bemachtigen en probeerde te voorkomen dat hij een marionet van Napoleon werd.

De nieuwe kroonprins nam zijn nieuwe thuisland volledig over en leidde Zweden in 1813 naar de Zesde Coalitie en mobiliseerde troepen om zijn voormalige commandant te bevechten. Hij voegde zich bij de geallieerden en voegde vastberadenheid toe aan de zaak na twee nederlagen in mei in Lutzen en Bautzen. Toen de geallieerden zich hergroepeerden, nam hij het bevel over het noordelijke leger en werkte hij om Berlijn te verdedigen. In deze rol versloeg hij maarschalk Nicolas Oudinot in Grossbeeren op 23 augustus en Maarschalk Michel Ney in Dennewitz op 6 september.

In oktober nam Charles John deel aan de beslissende slag om Leipzig, waarbij Napoleon werd verslagen en gedwongen zich terug te trekken in de richting van Frankrijk. In de nasleep van de overwinning begon hij actief campagne te voeren tegen Denemarken met als doel het te dwingen Noorwegen af ​​te staan ​​aan Zweden. Door overwinningen te behalen, behaalde hij zijn doelstellingen door het Verdrag van Kiel (januari 1814). Hoewel Noorwegen formeel was afgestaan, verzette het zich tegen de Zweedse overheersing die Charles John verplichtte daar in de zomer van 1814 een campagne te leiden.

Met de dood van Karel XIII op 5 februari 1818 besteeg Charles John de troon als Charles XIV John, koning van Zweden en Noorwegen. Door zich van het katholicisme tot het lutheranisme te bekeren, bleek hij een conservatieve heerser die met het verstrijken van de tijd steeds minder populair werd. Desondanks bleef zijn dynastie aan de macht en ging na zijn dood op 8 maart 1844 door. De huidige koning van Zweden, Carl XVI Gustaf, is een directe afstammeling van Charles XIV John.