Jan Matzeliger was een allochtone schoenmaker die in een schoenenfabriek in New England werkte toen hij een nieuw proces uitvond dat het maken van schoenen voor altijd veranderde.
Vroege leven
Jan Matzeliger werd geboren in 1852 in Paramaribo, Nederlands Guyana (tegenwoordig bekend als Suriname). Hij was schoenmaker van beroep, zoon van een Surinaamse huisvrouw en een Nederlandse ingenieur. De jongere Matzeliger toonde interesse in mechanica en begon op tienjarige leeftijd te werken in de machinefabriek van zijn vader.
Matzeliger verliet Guyana op 19-jarige leeftijd en sloot zich aan bij een koopvaardijschip. Twee jaar later, in 1873, vestigde hij zich in Philadelphia. Als een man met een donkere huidskleur en weinig Engels, worstelde Matzeliger om te overleven. Met de hulp van zijn knutselvermogen en steun van een lokale zwarte kerk, verdiende hij de kost en begon uiteindelijk te werken voor een schoenmaker.
Een "blijvende" impact op het maken van schoenen
Op dit moment de schoenenindustrie
in Amerika was gecentreerd in Lynn, Massachusetts, en Matzeliger reisde daarheen en kreeg uiteindelijk een baan bij een schoenenfabriek die een naaimachine voor zolen die werden gebruikt om verschillende stukken schoen aan elkaar te naaien. De laatste fase van het maken van schoenen op dit moment - het bevestigen van het bovenste deel van een schoen aan de zool, een proces dat “blijvend” wordt genoemd - was een tijdrovende taak die met de hand werd gedaan.Matzeliger was van mening dat langdurig machinaal kan worden gedaan en bedacht hoe dat zou kunnen werken. Zijn schoenbestendige machine paste het bovenwerk van het schoenleer nauwsluitend over de mal, schikte het leer onder de zool en speldde het op zijn plaats met spijkers terwijl de zool aan het leren bovenwerk was genaaid.
The Lasting Machine zorgde voor een revolutie in de schoenenindustrie. In plaats van een schoen een kwartier mee te laten gaan, kan een zool in één minuut worden bevestigd. De efficiëntie van de machine resulteerde in massaproductie—Een enkele machine kan 700 schoenen per dag meegaan, vergeleken met 50 door een handlanger — en lagere prijzen.
Jan Matzeliger een octrooi verkregen voor zijn uitvinding in 1883. Tragisch genoeg ontwikkelde hij niet lang daarna tuberculose en stierf hij op 37-jarige leeftijd. Hij liet zijn aandelen over aan zijn vrienden en aan de First Church of Christ in Lynn, Massachusetts.