Composiet materialen, bekend om hun duurzaamheid, hoge sterkte, uitstekende kwaliteit, lage onderhoudskosten en laag gewicht, worden veel gebruikt in de auto-, bouw-, transport-, ruimtevaart- en hernieuwbare energie industrieën. Het gebruik ervan in tal van technische toepassingen is het resultaat van de rand die composieten bieden ten opzichte van traditionele materialen. Recycling en verwijdering van composiet materialen is een onderwerp dat steeds vaker wordt aangepakt, zoals het hoort bij elk veelgebruikt materiaal.
Voorheen waren er zeer beperkte commerciële recyclingactiviteiten voor reguliere composietmaterialen vanwege technologische en economische beperkingen, maar de R & D-activiteiten nemen toe.
Recycling glasvezel
Glasvezel is een veelzijdig materiaal dat een tastbaar potentieel biedt ten opzichte van conventionele materialen zoals hout, aluminium en staal. Glasvezel wordt geproduceerd door minder energie te gebruiken en wordt gebruikt in producten die resulteren in minder CO2-uitstoot. Glasvezel biedt voordelen omdat het licht van gewicht is, maar toch een hoge mechanische sterkte heeft, slagvast is, chemisch, brand- en corrosiebestendig is en een goede thermische en elektrische isolator.
Hoewel glasvezel uitermate nuttig is om de eerder genoemde redenen, is een "einde levensduur oplossing" nodig. Huidige FRP-composieten met thermohardende harsen zijn niet biologisch afbreekbaar. Voor veel toepassingen waar glasvezel wordt gebruikt, is dit een goede zaak. Op stortplaatsen is dit echter niet het geval.
Onderzoek heeft geleid tot methoden zoals malen, verbranden en pyrolyse die worden gebruikt voor het recyclen van glasvezel. De gerecyclede glasvezel vindt zijn weg in verschillende industrieën en kan worden gebruikt in verschillende eindproducten. Zo zijn gerecyclede vezels effectief geweest in het verminderen van krimp in beton, waardoor de duurzaamheid is vergroot. Dit beton kan het beste worden gebruikt in bevriezende gematigde zones voor betonnen vloeren, trottoirs, trottoirs en stoepranden.
Andere toepassingen van gerecyclede glasvezel zijn onder meer het gebruik als vulmiddel in hars, wat de mechanische eigenschappen in bepaalde toepassingen kan verbeteren. Gerecycled glasvezel heeft ook zijn nut gevonden samen met andere producten zoals gerecyclede bandenproducten, plastic houtproducten, asfalt, dakbedekking teer en aanrechtbladen van gegoten polymeer.
Koolstofvezel recyclen
Koolstofvezelcomposietmaterialen zijn tien keer sterker dan staal en acht keer die van aluminium, en zijn veel lichter dan beide materialen. Koolstofvezelcomposieten hebben hun weg gevonden in de fabricage van onderdelen van vliegtuigen en ruimtevaartuigen, veren van auto's, golfclubassen, carrosserieën van raceauto's, hengels en meer.
Met een huidig jaarlijks wereldwijd koolstofverbruik van 30.000 ton, gaat het meeste afval naar de stortplaats. Er is onderzoek gedaan om de hoogwaardige koolstofvezel te extraheren uit afgedankte componenten en uit de productie van schroot, met als doel deze te gebruiken voor het maken van andere koolstofvezelcomposieten.
Gerecyclede koolstofvezels worden gebruikt in bulkvormmassa's voor kleinere, niet-dragende componenten, als plaatvormmassa en als gerecyclede materialen in dragende schaalconstructies. De gerecyclede koolstofvezel wordt ook gebruikt in telefoonhoesjes, laptopschalen en zelfs bidonhouders voor fietsen.
Toekomst van het recyclen van composietmaterialen
Composietmaterialen hebben de voorkeur voor veel technische toepassingen vanwege hun duurzaamheid en superieure sterkte. Een goede afvalverwerking en recycling aan het einde van de levensduur van composietmaterialen is noodzakelijk. Veel huidige en toekomstige afvalbeheer- en milieuwetgeving verplichten technische materialen om correct te zijn teruggewonnen en gerecycled, van producten zoals auto's, windturbines en vliegtuigen die hun nuttige leven hebben geleefd.
Hoewel er veel technologieën zijn ontwikkeld, zoals mechanische recycling, thermische recycling en chemische recycling; ze staan op het punt volledig gecommercialiseerd te worden. Er wordt uitgebreid onderzoek en ontwikkeling gedaan om beter recyclebare composieten en recyclingtechnologieën voor composietmaterialen te ontwikkelen. Dit zal bijdragen aan de duurzame ontwikkeling van de composietindustrie.