Feiten en geschiedenis van Koeweit

De regering van Koeweit is een constitutionele monarchie onder leiding van de erfelijke leider, de emir. De Koeweitse emir is lid van de familie Al Sabah, die het land sinds 1938 regeert; de huidige vorst is Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah. De hoofdstad van Koeweit is Koeweit-Stad, met een bevolking van 151.000 en met een bevolking van het metropoolgebied van 2,38 miljoen.

Volgens de Amerikaanse Central Intelligence Agency is de totale bevolking van Koeweit ongeveer 2,695 miljoen, waaronder 1,3 miljoen niet-onderdanen. De regering van Koeweit stelt echter dat er 3,9 miljoen mensen in Koeweit zijn, van wie 1,2 miljoen Koeweit zijn.

Van de huidige Koeweitse burgers is ongeveer 90% Arabieren en 8% is van Perzische (Iraanse) afkomst. Er is ook een klein aantal Koeweitse burgers van wie de voorouders afkomstig zijn India.

Binnen de gastarbeider en buitenlandse gemeenschappen vormen de Indiërs de grootste groep met bijna 600.000. Er zijn naar schatting 260.000 arbeiders uit Egypte en 250.000 uit

De officiële taal van Koeweit is Arabisch. Veel Koeweiti's spreken het lokale dialect Arabisch, een amalgaam van Mesopotamisch Arabisch van de zuidelijke tak van de Eufraat en schiereiland Arabisch, de variant die het meest voorkomt op het Arabische schiereiland. Het Koeweitse Arabisch bevat ook veel leenwoorden uit Indiase talen en uit het Engels. Engels is de meest gebruikte vreemde taal voor zaken en handel.

De islam is de officiële religie van Koeweit. Ongeveer 85% van de Koeweiti's is moslim; van dat aantal is 70% soenniet en 30% is sjiiet, meestal van de Twelver school. Koeweit heeft ook kleine minderheden van andere religies onder zijn burgers. Er zijn ongeveer 400 christelijke Koeweiti's en ongeveer 20 Koeweitse bahá'ís.

Onder de gastarbeiders en ex-pats zijn ongeveer 600.000 hindoes, 450.000 christenen, 100.000 boeddhisten en ongeveer 10.000 sikhs. De rest is moslim. Omdat het mensen van het boek zijn, mogen christenen in Koeweit kerken bouwen en een bepaald aantal geestelijken houden, maar bekeren is verboden. Hindoes, sikhs en boeddhisten mogen geen tempels of gurdwaras bouwen.

Koeweit is een klein land met een oppervlakte van 17,818 vierkante kilometer (6,880 vierkante mijl); in vergelijkende termen is het iets kleiner dan de eilandstaat Fiji. Koeweit heeft een kustlijn van ongeveer 500 kilometer (310 mijl) langs de Perzische Golf. Het grenst aan Irak in het noorden en westen, en Saoedi-Arabië naar het zuiden.

Het Koeweitse landschap is een vlakke woestijnvlakte. Slechts 0,28% van het land is beplant met blijvende teelten, in dit geval dadelpalmen. Het land heeft in totaal 86 vierkante mijl geïrrigeerde akkerland.

Het hoogste punt van Koeweit heeft geen specifieke naam, maar staat 306 meter (1004 voet) boven zeeniveau.

Koeweit heeft een woestijnklimaat, gekenmerkt door hete zomertemperaturen, een korte, koele winter en minimale regenval. Jaarlijkse neerslaggemiddelden tussen 75 en 150 mm (2,95 tot 5,9 inch). Gemiddelde hoge temperaturen in de zomer zijn een geroosterde 42 tot 48 ° C (107,6 tot 118,4 ° F). De hoogste punt ooit, geregistreerd op 31 juli 2012, was 53,8 ° C (128,8 ° F), gemeten bij Sulaibya. Dit is ook het record voor het hele Midden-Oosten.

Maart en april zijn vaak getuige van grote stofstormen, die de noordwestelijke winden van Irak binnendringen. Onweer vergezelt ook de winterregens in november en december.

Koeweit is het vijfde rijkste land ter wereld, met een BBP van 165,8 miljard dollar, of 42.100 dollar per hoofd van de bevolking. De economie is voornamelijk gebaseerd op de export van aardolie, met als belangrijkste ontvangers Japan, India, Zuid-Korea, Singapore, en China. Koeweit produceert ook meststoffen en andere petrochemicaliën, houdt zich bezig met financiële diensten en heeft een oude traditie van parel duiken in de Perzische Golf. Koeweit importeert bijna al zijn voedsel, evenals de meeste producten, van kleding tot machines.

De economie van Koeweit is vrij vrij, vergeleken met haar buren in het Midden-Oosten. De regering hoopt de toeristische en regionale handelssectoren aan te moedigen om de afhankelijkheid van het land van olie-export voor inkomen te verminderen. Koeweit heeft oliereserves van ongeveer 102 miljard vaten.

Het werkloosheidspercentage is 3,4% (schatting 2011). De regering maakt geen cijfers bekend over het percentage van de bevolking dat in armoede leeft.

De munteenheid van het land is de Koeweitse dinar. Vanaf maart 2014 was 1 Koeweitse dinar = $ 3,55 US.

Tijdens de oude geschiedenis was het gebied dat nu Koeweit is, vaak een achterland van krachtiger aangrenzende gebieden. Het was al in het Ubaid-tijdperk verbonden met Mesopotamië, beginnend rond 6.500 BCE en met Sumer rond 2.000 BCE.

In de tussentijd, tussen ongeveer 4.000 en 2.000 v.Chr., Controleerde een lokaal rijk genaamd de Dilmun-beschaving de baai van Koeweit, van waaruit het de handel tussen Mesopotamië en de Indus Valley-beschaving in wat nu Pakistan is. Nadat Dilmun was ingestort, werd Koeweit rond 600 v.Chr. Deel van het Babylonische rijk. Vierhonderd jaar later kwamen de Grieken ten onder Alexander de Grote koloniseerde het gebied.

Het Sassanidische rijk van Perzië veroverde Koeweit in 224 CE. In 636 CE vochten en verloren de Sassaniden de Battle of Chains in Koeweit, tegen de legers van een nieuw geloof dat op het Arabische schiereiland was ontstaan. Het was de eerste stap in de snelle islam uitbreiding in Azië. Onder de regel van de kaliefen werd Koeweit opnieuw een belangrijke handelshaven die verbonden was met de Handelsroutes in de Indische Oceaan.

Toen de Portugezen zich in de vijftiende eeuw een weg baanden naar de Indische Oceaan, namen ze een aantal handelshavens in, waaronder de baai van Koeweit. Ondertussen stichtte de Bani Khalid-clan in 1613 wat nu Koeweit-Stad is, als een reeks kleine vissersdorpjes. Al snel was Koeweit niet alleen een belangrijk handelscentrum, maar ook een legendarische vis- en parelduiklocatie. Het werd verhandeld met verschillende delen van de Ottomaanse Rijk in de 18e eeuw en werd een scheepsbouwcentrum.

In 1775 belegerde de Zanddynastie van Perzië Basra (in het zuiden van Irak) en bezette de stad. Dit duurde tot 1779 en kwam Koeweit ten goede, aangezien alle handel van Basra werd omgeleid naar Koeweit. Zodra de Perzen zich terugtrokken, stelden de Ottomanen een gouverneur aan voor Basra, die ook Koeweit bestuurde. In 1896 bereikten de spanningen tussen Basra en Koeweit een hoogtepunt, toen de sjeik van Koeweit beschuldigde zijn broer, de emir van Irak, ervan Koeweit te willen annexeren.

In januari 1899 sloot de Koeweitse sjeik, Mubarak de Grote, een overeenkomst met de Britten waaronder Koeweit een informeel Brits protectoraat werd, waarbij Groot-Brittannië het buitenlands beleid beheerste. In ruil daarvoor weerhield Groot-Brittannië zowel de Ottomanen als de Duitsers ervan zich in Koeweit te mengen. In 1913 ondertekende Groot-Brittannië echter vlak voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog de Anglo-Ottomaanse Conventie Koeweit gedefinieerd als een autonome regio binnen het Ottomaanse rijk, en de Koeweitse sjeiks als Ottomaans sub-gouverneurs.

De economie van Koeweit raakte in de jaren twintig en dertig in een stroomversnelling. In 1938 werd echter olie ontdekt, met de belofte van toekomstige benzinerijkheden. Eerst nam Groot-Brittannië echter op 22 juni 1941 de directe controle over Koeweit en Irak over Tweede Wereldoorlog barstte uit in volle woede. Koeweit zou pas op 19 juni 1961 volledig onafhankelijk worden van de Britten.

Tijdens de Iran / Irak-oorlog van 1980-88Koeweit voorzag Irak van enorme hoeveelheden hulp, uit angst voor de invloed van Iran na de Islamitische revolutie van 1979. Als vergelding viel Iran Koeweitse olietankers aan, totdat de Amerikaanse marine tussenbeide kwam. Ondanks deze eerdere steun aan Irak, gaf Saddam Hoessein op 2 augustus 1990 bevel tot de invasie en annexatie van Koeweit. Irak beweerde dat Koeweit eigenlijk een schurkenstaat in de Iraakse provincie was; in reactie daarop lanceerde een door de VS geleide coalitie de Eerste Golfoorlog en verdreef Irak.

Terugtrekkende Iraakse troepen namen wraak door de oliebronnen in Koeweit in brand te steken, wat enorme milieuproblemen veroorzaakte. De emir en de Koeweitse regering keerden in maart 1991 terug naar Koeweit-Stad en voerden ongekende politieke hervormingen door, waaronder parlementsverkiezingen in 1992. Koeweit diende ook als startpunt voor de door de VS geleide invasie van Irak in maart 2003, aan het begin van de Tweede Golfoorlog.