Het Verdrag van Versailles, ondertekend op 28 juni 1919 in de Spiegelzaal in het paleis van Versailles in Parijs, was de vredesregeling tussen Duitsland en de geallieerde mogendheden die officieel eindigde Eerste Wereldoorlog. De voorwaarden in het verdrag waren echter zo straffend voor Duitsland dat velen geloven dat het Verdrag van Versailles de basis legde voor de uiteindelijke opkomst van Nazi's in Duitsland en de uitbarsting van Tweede Wereldoorlog.
Debat op de vredesconferentie van Parijs
Op 18 januari 1919 - iets meer dan twee maanden na het einde van de gevechten in het Westfront van de Eerste Wereldoorlog - de Vrede van Parijs De conferentie begon en begon aan de vijf maanden van debatten en discussies rondom het opstellen van het Versailles Verdrag.
Hoewel veel diplomaten van de geallieerde mogendheden hebben deelgenomen, hebben de "grote drie" (premier David Lloyd George van het Verenigd Koninkrijk, premier Georges Clemenceau van Frankrijk en President Woodrow Wilson van de Verenigde Staten) waren de meest invloedrijke. Duitsland was niet uitgenodigd.
Op 7 mei 1919 werd het Verdrag van Versailles overgedragen aan Duitsland, die te horen kreeg dat zij slechts drie weken hadden om het Verdrag te aanvaarden. Gezien het feit dat het Verdrag van Versailles in veel opzichten bedoeld was om Duitsland te straffen, vond Duitsland natuurlijk veel fouten in het Verdrag van Versailles.
Duitsland heeft wel een lijst met klachten over het Verdrag teruggestuurd; de geallieerde mogendheden negeerden de meeste van hen echter.
Het Verdrag van Versailles: een heel lang document
Het Verdrag van Versailles zelf is een zeer lang en uitgebreid document, bestaande uit 440 artikelen (plus bijlagen), die in 15 delen zijn verdeeld.
Het eerste deel van het Verdrag van Versailles heeft de Volkenbond. Andere delen omvatten de bepalingen van militaire beperkingen, krijgsgevangenen, financiën, toegang tot havens en waterwegen en herstelbetalingen.
Verdrag van Versailles Voorwaarden Controverse
Het meest controversiële aspect van het Verdrag van Versailles was dat Duitsland de volledige verantwoordelijkheid op zich zou nemen voor de schade die werd veroorzaakt tijdens de Eerste Wereldoorlog (bekend als de "oorlogsschuldclausule", artikel 231). Deze clausule vermeldde specifiek:
De geallieerde en geassocieerde regeringen bevestigen en Duitsland aanvaardt de verantwoordelijkheid van Duitsland en haar bondgenoten voor het veroorzaken van alle verlies en schade waaraan de Geallieerde en geassocieerde regeringen en hun onderdanen zijn onderworpen als gevolg van de oorlog die hun is opgelegd door de agressie van Duitsland en haar bondgenoten.
Andere controversiële secties waren de grote concessies die aan Duitsland waren opgelegd (inclusief het verlies van al haar kolonies), de beperking van het Duitse leger tot 100.000 man, en de extreem hoge som aan herstelbetalingen die Duitsland aan de geallieerden moest betalen Bevoegdheden.
Ook bemoedigend was artikel 227 in deel VII, waarin het voornemen van de geallieerden om de Duitse keizer Wilhelm II te beschuldigen ' misdrijf tegen internationale moraliteit en de heiligheid van verdragen. "Wilhelm II moest worden berecht voor een tribunaal bestaande uit vijf rechters.
De voorwaarden van het Verdrag van Versailles waren zo schijnbaar vijandig tegenover Duitsland dat de Duitse kanselier Philipp Scheidemann ontslag nam in plaats van het te ondertekenen. Duitsland besefte echter dat ze het moesten ondertekenen, want ze hadden geen militaire macht meer om zich te verzetten.
Verdrag van Versailles ondertekend
Op 28 juni 1919, precies vijf jaar na de moord op aartshertog Franz FerdinandVertegenwoordigden de Duitse vertegenwoordigers Hermann Müller en Johannes Bell het Verdrag van Versailles in de Spiegelzaal in het paleis van Versailles bij Parijs, Frankrijk.