Carpenter Ants, Genus Camponotus

Timmermieren zijn zo genoemd vanwege hun vaardigheid in het bouwen van hun huizen van hout. Deze grote mieren zijn graafmachines, geen houtvoeders. Toch kan een gevestigde kolonie structurele schade aan je huis toebrengen als het niet wordt aangevinkt, dus het is een goed idee om timmermansmieren te leren herkennen wanneer je ze ziet. Houtmieren behoren tot het geslacht Camponotus.

Timmermieren behoren tot de grootste mieren die mensen in hun huis tegenkomen. Werknemers meten tot een 1/2 inch. De koningin is iets groter. In een enkele kolonie kun je echter mieren van verschillende groottes vinden, omdat er ook kleinere werkers zijn die slechts 1/4 inch lang worden.

Kleur varieert van soort tot soort. De gewone zwarte houtmier is, voorspelbaar, donker van kleur, terwijl andere soorten geel of rood kunnen zijn. Timmermieren hebben een enkel knooppunt tussen de thorax en de buik. De bovenkant van de thorax lijkt gebogen vanaf de zijkant. Een haarring omcirkelt de punt van de buik.

In gevestigde kolonies ontwikkelen zich twee kasten van steriele vrouwelijke arbeiders - grote en kleine arbeiders. De grotere arbeiders verdedigen het nest en gaan op zoek naar voedsel. Kleine arbeiders verzorgen de jongen en onderhouden het nest.

De meeste houtmieren bouwen hun nesten in dode of rottende bomen of boomstammen, maar ze wonen ook in landschapshout en houten constructies, inclusief de huizen van mensen. Ze geven de voorkeur aan vochtig of gedeeltelijk vervallen hout, dus houtmieren in huis kunnen suggereren dat er een waterlek is opgetreden.

• Koninkrijk: Animalia
• Phylum: Arthropoda
• Klasse: Insecta
• Bestellen: Hymenoptera
• Familie: Formicidae
• Geslacht: Camponotus

Timmermieren eten geen hout. Het zijn echte alleseters en niet zo kieskeurig over wat ze zullen consumeren. Houtmieren zullen op zoek gaan naar honingdauw, de zoete, plakkerige uitwerpselen die achterblijven bladluizen. Ze eten ook fruit, plantensappen, andere kleine insecten en ongewervelde dieren, vet of vet, en alles wat zoets is, zoals gelei of siroop.

Timmermieren ondergaan een volledige metamorfose, in vier stadia van ei tot volwassene. Gevleugelde mannetjes en vrouwtjes komen uit het nest om te paren vanaf het voorjaar. Deze reproductieven of zwermen keren niet terug naar het nest na het paren. Mannetjes sterven en vrouwtjes stichten een nieuwe kolonie.

Het gedekte vrouwtje legt haar bevruchte eieren in een kleine houtholte of op een andere beschermde plaats. Elk vrouwtje legt ongeveer 20 eieren, die 3 tot 4 weken nodig hebben om uit te komen. Het eerste larvale broed wordt gevoed door de koningin. Ze scheidt vocht uit haar mond om haar jongen te voeden. Carpenter mierenlarven zien eruit als witte larven en hebben geen poten.

Over drie weken verpoppen de larven. Het duurt nog eens drie weken voordat de volwassenen uit hun zijden cocons komen. Deze eerste generatie arbeiders zoekt voedsel, graaft en vergroot het nest en verzorgt de jongen. De nieuwe kolonie zal enkele jaren geen zwermen meer produceren.

Timmermieren zijn grotendeels nachtdieren, waarbij arbeiders 's nachts het nest verlaten om voedsel te zoeken. De arbeiders gebruiken verschillende aanwijzingen om hen van en naar het nest te begeleiden. Koolwaterstoffen uit de buik van de mieren markeren hun reizen met een geur die hen helpt om terug te keren naar het nest. In de loop van de tijd worden deze feromoonpaden belangrijke transportroutes voor de kolonie en honderden mieren volgen hetzelfde pad naar een voedselbron.

Camponotus Mieren gebruiken ook tactiele paden om hun weg heen en weer te vinden. Mieren voelen en onthouden de duidelijke randen, groeven en richels in boomstammen of trottoirs terwijl ze door hun omgeving bewegen. Ze gebruiken ook visuele aanwijzingen onderweg. Timmermannen gebruiken 's nachts maanlicht om zich te oriënteren.

Om hun honger naar snoep te stillen, houtmieren hoeden bladluizen. Bladluizen voeden zich met plantensappen en scheiden vervolgens een suikerachtige oplossing uit, honingdauw genaamd. Mieren voeden zich met energierijke honingdauw en dragen soms bladluizen naar nieuwe planten en "melken" ze om de zoete uitscheiding te krijgen.

Camponotus soorten nummer ongeveer 1.000 wereldwijd. In de Verenigde Staten zijn er ongeveer 25 soorten houtmieren. De meeste houtmieren leven in bosecosystemen.