Alle spinnen, van de kleinste springende spin tot de grootste tarantuladezelfde levenscyclus hebben. Ze rijpen in drie fasen: ei, spin en volwassen. Hoewel de details van elke fase van soort tot soort verschillen, lijken ze allemaal erg op elkaar.
De spin paringsritueel varieert ook en mannetjes moeten een vrouwtje voorzichtig benaderen, anders wordt hij aangezien voor een prooi. Zelfs na het paren zullen veel mannelijke spinnen sterven, hoewel het vrouwtje erg onafhankelijk is en alleen voor haar eieren zal zorgen. Ondanks de geruchten eten de meeste vrouwelijke spinnen hun vrienden niet op.
Egg, het embryonale stadium
Na het paren slaan vrouwelijke spinnen sperma op totdat ze klaar zijn om eieren te produceren. De moederspin bouwt eerst een eierzak van sterke zijde die sterk genoeg is om haar ontwikkelende nakomelingen tegen de elementen te beschermen. Vervolgens legt ze haar eieren erin en bevrucht ze wanneer ze tevoorschijn komen. Een enkele eierzak kan slechts een paar eieren bevatten, of enkele honderden, afhankelijk van de soort.
Spineieren hebben over het algemeen een paar weken nodig om uit te komen. Sommige spinnen in gematigde streken overwinteren in de eierzak en komen in het voorjaar tevoorschijn. Bij veel spinsoorten bewaakt de moeder de eierzak van roofdieren tot het jonge broedsel. Andere soorten zullen de zak op een veilige plaats plaatsen en de eieren aan hun lot overlaten.
Wolf spin moeders dragen de eierzak bij zich. Als ze klaar zijn om uit te komen, bijten ze de zak open en bevrijden ze de spinnetjes. Ook uniek voor deze soort, hangen de jongen maar liefst tien dagen op de rug van hun moeder.
Spiderling, de onvolwassen fase
Onrijpe spinnen, spiderlings genoemd, lijken op hun ouders, maar zijn aanzienlijk kleiner wanneer ze voor het eerst uit de eierzak komen. Ze verspreiden zich onmiddellijk, sommigen door te lopen en anderen door een gedrag dat ballonvaren wordt genoemd.
Spinlingers die zich door ballonvaren verspreiden, klimmen op een takje of een ander uitstekend object en heffen hun buik op. Ze geven threads vrij zijde uit hun spindoppen, de zijde de wind laten vangen en meenemen. Hoewel de meeste spinnetjes op deze manier korte afstanden afleggen, kunnen sommigen naar opmerkelijke hoogten en over lange afstanden worden gedragen.
De spiderlings zullen herhaaldelijk vervellen naarmate ze groter worden en ze zijn erg kwetsbaar totdat het nieuwe exoskelet zich volledig vormt. De meeste soorten bereiken de volwassenheid na vijf tot tien vervellingen. Bij sommige soorten zullen de mannelijke spinnen volledig volwassen zijn als ze de zak verlaten. Vrouwelijke spinnen zijn altijd groter dan mannen, dus het duurt vaak langer om volwassen te worden.
Volwassene, het geslachtsrijpe stadium
Wanneer de spin volwassen is, is hij klaar om te paren en begint de levenscyclus opnieuw. Over het algemeen leven vrouwelijke spinnen langer dan mannen; mannetjes sterven vaak na het paren. Spinnen leven meestal slechts één tot twee jaar, hoewel dit per soort verschilt.
Tarantula's hebben een ongewoon lange levensduur. Een vrouwtje vogelspinnen leven 20 jaar of meer. Tarantula's blijven ook ruien nadat ze volwassen zijn geworden. Als de vrouwelijke tarantula na het paren gaat vervellen, zal ze opnieuw moeten paren, omdat ze samen met haar exoskelet de opslagstructuur van het sperma afwerpt.
Middelen en verder lezen
- Cranshaw, Whitney en Richard Redak. Bugs Rule!: An Introduction to the World of Insects. Princeton University, 2013.
- Evans, Arthur V. National Wildlife Federation: Field Guide to Insects and Spiders of North America. Sterling, 2007.
- Savransky, Nina en Jennifer Suhd-Brondstatter. “Spiders: An Electronic Field Guide.” Veldbiologie, Brandeis University, 2006.