Tarantulas zijn de reuzen van de spinnenwereld, bekend om hun opvallende grootte en hun gemeenschappelijke verschijning in films als kwade krachten. Veel mensen kromp ineen bij het zien van hen. Deze grote, stevige spinnen sla angst overal in de harten van arachnofoben, maar in feite zijn tarantula's enkele van de minst agressieve en gevaarlijke spinnen die er zijn.
1. Tarantula's zijn vrij volgzaam en bijten zelden mensen
Een tarantulabeet voor een mens is meestal niet erger dan een bijensteek in termen van toxiciteit. Symptomen van de meeste soorten variëren van lokale pijn en zwelling tot stijfheid van gewrichten. Tarantulabeten kunnen echter dodelijk zijn voor vogels en sommige zoogdieren.
2. Tarantula's verdedigen zichzelf door naaldachtige haren naar hun aanvallers te gooien
Als een tarantula doet zich bedreigd voelt, gebruikt het zijn achterpoten om haren met weerhaken (brandharen of brandharen genoemd) uit zijn buik te schrapen en ze in de richting van de dreiging te bewegen. Je weet het ook als ze je raken, omdat ze een vervelende, irritante uitslag veroorzaken. Sommige mensen kunnen hierdoor zelfs een ernstige allergische reactie krijgen, vooral als de haren in contact komen met hun ogen. De tarantula betaalt ook een prijs - hij eindigt met een merkbare kale plek op zijn buik.
3. Vrouwelijke vogelspinnen kunnen 30 jaar of langer in het wild leven
Vrouwelijke vogelspinnen zijn beroemd langlevend. In gevangenschap is bekend dat sommige soorten al meer dan 30 jaar leven.
Mannetjes daarentegen leven niet lang meer als ze eenmaal geslachtsrijp zijn, met een gemiddelde levensduur van slechts drie tot tien jaar. Mannetjes vervellen zelfs niet eens als ze volwassen zijn.
4. Tarantula's zijn er in een grote verscheidenheid aan kleuren, vormen en maten
Kleurrijke vogelspinnen die als huisdier kunnen worden gehouden, zijn onder meer de Mexicaanse rode knietarantula (Brachypelma smithi), de Chileense rozen tarantula (Grammastola rosea), en de roze toed tarantula (Aricularia avicularia).
De grootste vogelspin die op aarde bekend is, is de goliath-vogeleter (Theraphosa blondi), die vrij snel groeit en een gewicht van vier ons en een beenspanwijdte van negen centimeter kan bereiken. De kleinste is de met uitsterven bedreigde spar-sparmosspin (Microhexura montivaga); het groeit tot een maximale grootte van een vijftiende inch, of ongeveer de grootte van een BB-pellet.
5. Tarantula's lokken kleine prooien 's nachts in een hinderlaag
Tarantula's gebruiken geen webben om prooien te vangen; in plaats daarvan doen ze het op de moeilijke manier - door te voet te jagen. Deze heimelijke jagers besluipen hun prooi in het donker van de nacht. Kleinere vogelspinnen eten insecten, terwijl sommige van de grotere soorten op kikkers, muizen en zelfs vogels jagen. Net als andere spinnen, vogelspinnen verlammen hun prooi met gif, gebruik dan spijsverteringsenzymen om van hun maaltijd een soepige vloeistof te maken.
Tarantula-gif bestaat uit een soortspecifieke mix van zouten, aminozuren, neurotransmitters, polyaminen, peptiden, eiwitten en enzymen. Omdat deze gifstoffen enorm verschillen tussen soorten, zijn ze een doelwit geworden voor wetenschappelijk onderzoek voor mogelijk medisch gebruik.
6. Een val kan dodelijk zijn voor een tarantula
Tarantulas zijn wezens met een vrij dunne huid, vooral rond de buik. Zelfs een val van een hoogte van minder dan een voet kan een dodelijke breuk van het exoskelet veroorzaken. De zwaarste soorten zijn het meest vatbaar voor schade door vallen.
Om deze reden wordt het hanteren van een tarantula nooit aanbevolen. Het is gemakkelijk voor u om bang te worden - of, nog waarschijnlijker, om de tarantula te laten schrikken. Wat zou je doen als een enorme, harige spin in je hand begon te kronkelen? Je zou het waarschijnlijk laten vallen, en snel.
Als je een tarantula moet hanteren, laat het dier dan op je hand lopen of pak de spin direct op met holle handen. Behandel nooit een tarantula tijdens of in de buurt van haar rui, een jaarlijkse periode die tot een maand kan duren.
7. Tarantula's hebben intrekbare klauwen aan elke poot, zoals katten
Omdat watervallen zo gevaarlijk kunnen zijn voor vogelspinnen, is het belangrijk dat ze een goede grip krijgen tijdens het klimmen. Hoewel de meeste vogelspinnen op de grond blijven, zijn sommige soorten boombewonend, wat betekent dat ze in bomen en andere objecten klimmen. Door speciale klauwen aan het einde van elk been uit te steken, kan een tarantula een beter begrip krijgen van het oppervlak dat het probeert te schalen.
Om deze reden is het het beste om mesh-tops voor tarantula-tanks te vermijden, omdat de klauwen van de spin erin kunnen blijven haken.
8. Hoewel vogelspinnen geen webben spinnen, gebruiken ze wel zijde
Zoals alle spinnen, vogelspinnen zijde produceren, en ze hebben het op slimme manieren gebruikt. Vrouwtjes gebruiken zijde om het interieur van hun ondergrondse holen te versieren, en men denkt dat het materiaal de aarden muren versterkt. Mannetjes weven zijden matten om hun sperma op te leggen.
Vrouwtjes omhullen hun eieren in zijden cocons. Tarantula's gebruiken ook zijden vallijnen in de buurt van hun holen om zichzelf te waarschuwen voor potentiële prooien of voor het naderen van roofdieren. Wetenschappers hebben ontdekt dat vogelspinnen naast hun spindoppen zijde kunnen produceren met hun voeten, zoals andere spinnen doen.
9. De meeste vogelspinnen dwalen rond tijdens de zomermaanden
Tijdens de warmste maanden van het jaar beginnen seksueel volwassen mannen aan hun zoektocht naar een partner. De meeste tarantula-ontmoetingen vinden plaats in deze periode, omdat mannen vaak hun eigen veiligheid negeren en ronddwalen overdag.
Als hij een gravende vrouw vindt, zal een mannelijke tarantula met zijn benen op de grond tikken en beleefd zijn aanwezigheid aankondigen. Deze minnaar is een goede bron van broodnodige eiwitten voor de vrouw en ze kan proberen hem op te eten zodra hij haar zijn sperma heeft aangeboden.
10. Tarantula's kunnen verloren benen regenereren
Omdat vogelspinnen hun hele leven vervellen en hun exoskeletten vervangen terwijl ze groeien, hebben ze het vermogen om alle schade die ze hebben opgelopen te herstellen. Als een tarantula een been verliest, verschijnt er een nieuwe bij de volgende keer dat hij rui. Afhankelijk van de leeftijd van de tarantula en de tijd tot de volgende rui, is het geregenereerde been mogelijk niet zo lang als het been dat het heeft verloren. Bij opeenvolgende vervellingen wordt het been geleidelijk langer totdat het weer zijn normale maat heeft. Tarantula's eten soms hun losse poten als een manier om eiwitten te recyclen.