Theoretische grammatica houdt zich meer bezig met taal in het algemeen dan met een individuele taal, zoals de studie van essentiële componenten van een mens taal. Transformationele grammatica is een variant van de theoretische grammatica.
Antoinette Renouf en Andrew Kehoe:
"Theoretische grammatica of syntaxis houdt zich bezig met het volledig expliciet maken van de formalismen van Grammatica, en door wetenschappelijke argumenten of verklaringen te geven ten gunste van het ene grammaticabestand in plaats van het andere, in termen van een algemene theorie van de menselijke taal. "(Antoinette Renouf en Andrew Kehoe, The Changing Face of Corpus Linguistics. Rodopi, 2003)
Traditionele grammatica vs. Theoretische grammatica
'Wat generatief taalkundigen onder 'grammatica' moet in eerste instantie niet worden verward met wat gewone personen of niet-linguïsten met die term zouden kunnen bedoelen: namelijk een traditioneel of pedagogische grammatica zoals het soort dat wordt gebruikt om kinderen taal te leren op 'gymnasium'. Een pedagogische grammatica biedt typisch paradigma's van reguliere constructies, lijsten met prominente uitzonderingen daarop deze constructies (onregelmatige werkwoorden, enz.), en beschrijvend commentaar op verschillende niveaus van detail en algemeenheid over de vorm en betekenis van uitdrukkingen in een taal (Chomsky 1986a: 6). Daarentegen is een
theoretisch grammatica, in het kader van Chomsky, is een wetenschappelijke theorie: ze tracht een volledige theoretische karakterisering van de kennis van spreker-hoorder over haar taal, waar deze kennis wordt geïnterpreteerd om te verwijzen naar een bepaalde set van mentale toestanden en structuren.Het verschil tussen een theoretische grammatica en een pedagogische grammatica is een belangrijk onderscheid om in gedachten te houden om verwarring te voorkomen over hoe de term 'grammatica' werkt in theoretische taalkunde. Een tweede, meer fundamenteel onderscheid is tussen a theoretisch grammatica en een mentaal Grammatica. "(John Mikhail, Elementen van morele cognitie: Rawls 'taalkundige analogie en de cognitieve wetenschap van moreel en juridisch oordeel. Cambridge Univ. Pers, 2011)
Beschrijvende grammatica versus Theoretische grammatica
"EEN beschrijvende grammatica (of referentie grammatica) catalogiseert de feiten van een taal, terwijl een theoretische grammatica gebruikt een theorie over de aard van taal om uit te leggen waarom de taal bepaalde vormen bevat en andere niet. "(Paul Baker, Andrew Hardie en Tony McEnery, Een woordenlijst van Corpus Linguistics. Edinburgh Univ. Pers, 2006)
Beschrijvende en theoretische taalkunde
"Het doel van beschrijvende en theoretische taalkunde is om ons begrip van taal te bevorderen. Dit wordt gedaan door een continu proces van het testen van theoretische aannames tegen gegevens en het analyseren van gegevens in het licht van die aannames welke eerdere analyses dermate hebben bevestigd dat ze een min of meer integraal geheel vormen dat wordt geaccepteerd als de huidige voorkeur theorie. Tussen hen zorgen de wederzijds afhankelijke velden van beschrijvende en theoretische taalkunde accounts en uitleg over hoe dingen in taal lijken te zijn, en een terminologie voor gebruik in discussies. "(O. Klasse, Encyclopedie van literaire vertaling in het Engels. Taylor & Francis, 2000)
'Het lijkt erop dat in het moderne theoretische grammatica de verschillen tussen morfologisch en syntactisch constructies beginnen te verschijnen, bijvoorbeeld in het feit dat, tenminste in de Europese talen, syntactische constructies hebben de neiging rechts vertakkend te zijn, terwijl morfologische constructies de neiging hebben links vertakkend te zijn. " (Pieter A. M. Seuren, Westerse taalkunde: een historische introductie. Blackwell, 1998)
Ook gekend als: theoretische taalkunde, speculatieve grammatica