Slechts 1 procent van een slapende volwassen boom is biologisch leven terwijl de rest is samengesteld uit niet-levende, structurele houtcellen. Met andere woorden, heel weinig van het houtachtige volume van een boom bestaat uit "levend, metaboliserend" weefsel; in plaats daarvan zijn de belangrijkste levende en groeiende delen van een boom bladeren, knoppen, wortels en een dunne film of schil van cellen net onder de schors, het cambium.
Er zijn andere levende cellen die belangrijk zijn voor de groei van bomen binnen de verschillende delen van bomen, vooral in worteluiteinden, het apicale meristeem en blad- en bloemknoppen; deze levende cellen vormen echter een zeer klein percentage van het totale volume van de cellen van een boom. In plaats daarvan vormen niet-levende of "dode" cellen het grootste deel van het volume van een boom, wat de vitale structurele ondersteuning van de levende cellen biedt.
Interessant genoeg beginnen bomen in het leven als een kiemend zaad met elke levende cel in hyperdrive, maar als een boomzaad een zaailing wordt, dan een jong boompje, dan een volwassen boom, wordt zijn levende inhoud steeds minder als een percentage van het totale volume. Bomen verliezen steeds meer hun levende cytoplasmatische cellen naarmate het metabolisme in elke cel stopt, en hoewel dat niet het geval is langer leven, bieden deze niet-levende cellen nu bescherming, transport en fysieke ondersteuning voor de levenden degenen.
De vitale rol van niet-levende cellen
Zonder de ondersteuning en structuur van niet-levende cellen, bomen zouden waarschijnlijk sterven en zeker niet zo groot zouden worden als zij. Dit komt omdat niet-levende cellen een cruciale rol spelen in het proces van hoe een boom groeit - van het "zware tillen" van het omhoog houden van de hoge takken tot de boomschors, die de dunne laag levende cellen eronder beschermt.
Dit ondersteunende en beschermende hout wordt gemaakt door cambiaal geharde cellen die op de binnenste en buitenste cambiale laag zijn geproduceerd en tussen de buitenste cambiale laag zijn ingeklemd. Als gevolg hiervan is de schors van een boom een product van het voortdurende proces van het maken van zeefbuizen om water en voedingsstoffen van de bladeren naar de wortels en terug te transporteren.
De gezonde, niet-levende cellen van een boom zijn erg belangrijk om een boom te helpen beschermd te blijven, en de schors en structurele cellen dienen als een lijn van verdediging tegen insecten en ziekten die het kwetsbare levende weefsel van het cambium kunnen aantasten dat het leven in de hele boom in stand houdt.
Nieuwe cellen worden gevormd en levende cellen stoppen met metaboliseren terwijl ze transformeren in transportvaten en beschermende huid, het creëren van een cyclus van creatie, snelle groei, langzamer metabolisme en dood terwijl de boom steeds hoger klimt naar een gezonde, volle fabriek.
Wanneer hout als levend en dood wordt beschouwd
Voor de meeste doeleinden wordt hout beschouwd als het product van levende cellen in bomen die het gebruiken omgeving om hen heen om proteïnen te maken en beschermende vaten en schelpen te vormen voor de bomen groei. Hout wordt technisch alleen als dood beschouwd als het van de boom zelf wordt gescheiden, omdat het nog steeds een vitale rol in het leven van de plant vervult wanneer het aan levende cellen in de boom is gehecht.
Met andere woorden, hoewel hout grotendeels is gemaakt van niet-levende cellen - cellen die zich niet meer voortplanten, maar transporteer in plaats daarvan voedingsstoffen naar levende cellen - het wordt nog steeds als "levend" beschouwd als het aan de boom is bevestigd zelf. Als een tak er echter af valt of een persoon een boom omhakt, wordt het hout als "dood" beschouwd omdat het geen levende materie meer door zichzelf transporteert.
Als gevolg hiervan zal hout dat van een boom is gescheiden opdrogen naarmate het protoplasma uithardt en het eiwit verandert in het hout dat men zou kunnen gebruiken in een open haard of voor het bouwen van een plank. Dit hout wordt als dood beschouwd, hoewel het stuk waaraan het ooit was bevestigd - als het nog aan de boom zelf is bevestigd - nog steeds als levend wordt beschouwd.