Tragische en destructieve Noord-Amerikaanse bosbranden

De Cedar Fire was de op één na grootste natuurbrand in de geschiedenis van de staat Californië. San Diego County's Cedar Fire verbrandde meer dan 280.000 hectare en vernietigde 2.232 huizen en doodde 14 (waaronder een brandweerman). De meeste slachtoffers kwamen op de eerste dag van de brand om het leven toen ze te voet en in voertuigen probeerden hun huizen te ontvluchten. Honderd en vier brandweerlieden raakten gewond.

Op 25 oktober 2003 was een brandbare struik genaamd chaparral droog, overvloedig en ontstoken door een "jager". Sterke Santa Ana-winden van 40 mijl per uur zorgden voor extreem droge omstandigheden in en rond San Diego County en Lakeside. De dagtemperaturen waren hoger dan 90 ° F en de luchtvochtigheid was in de enkele cijfers. Met alle elementen van de branddriehoek aanwezig en op hoog niveau, veranderde de Cedar Fire snel in een gevaarlijke vuurstorm. Overheidsrapporten steunen een definitieve conclusie dat niets grote vernietiging na ontsteking had kunnen voorkomen.

Onderzoekers arresteerden Sergio Martinez wegens "het in brand steken van hout". De heer Martinez verzon verschillende verhalen over het verdwalen van de jacht en het in brand steken van vuur. Deze inconsistenties resulteerden in de beschuldiging van liegen tegen een federale officier, maar smeekten om de brandstichting.

Officieel verslag Cedar Fire

Op 16 augustus 2003 veroorzaakte een blikseminslag een bosbrand zo'n 80 kilometer ten noorden van de staat Internationale lijn Washington (VS) / British Columbia (Canada) in de buurt van Rattlesnake Island in Okanagan Mountain Park. Deze verwoestende bosbrand brandde enkele weken in en uit het park, waardoor uiteindelijk de evacuatie van 45.000 inwoners werd gedwongen en 239 woningen werden verbruikt. De uiteindelijke omvang van de bosbrand was bepaald op iets meer dan 60.000 hectare.

De Okanagan Mountain Park Fire was een klassieke "interfacezone" -brand. Duizenden huizen werden gebouwd in de zone waar stedelijke menselijke bewoning de ruimte deelde met wildlandomstandigheden die al snel een vuurval zouden worden.

Het wildvuur werd gevoed door constante winden tijdens een van de droogste zomers in de geschiedenis van BC. Vanaf 5 september 2003 werden bijna 30.000 inwoners van de stad Kelowna uit hun huizen bevolen toen de bosbrand dichterbij kwam. Dat was ongeveer een derde van de totale bevolking van de stad.

Officiële rapporten bevestigen dat 60 brandweerkorpsen, 1.400 strijdkrachten en 1.000 bosbranden jagers werden gebruikt bij het bestrijden van de bosbranden, maar slaagden er grotendeels niet in de brand te stoppen verspreiding. Verbazingwekkend genoeg stierf niemand als een direct gevolg van de brand, maar duizenden verloren alles wat ze bezaten.

Het westerse vuurseizoen van 2002 eindigde met branden die 7,2 miljoen acres in brand staken en meer dan $ 1 miljard kosten om te bestrijden. Datzelfde wildvuurseizoen wordt beschouwd als een van de meest intense van de afgelopen halve eeuw in het westen van de Verenigde Staten.

De eerste brand in dat jaar was de Hayman, die in 20 dagen 138.000 hectare en 133 huizen verbrandde. Het heeft nog steeds het record omdat het de grootste natuurbrand ooit in Colorado is. Het grootste deel van de brand (72%) bleef op het Pike National Forest ten zuiden en westen van Denver en ten noordwesten van Colorado Springs, Colorado. Genoeg vuur ontsnapte aan nationale bosgronden om aanzienlijke privéschade te veroorzaken.

Begin 1998 bracht La Nina beneden-normale neerslag en ongebruikelijk droge luchtmassa's naar de Colorado Front Range. De omstandigheden verslechterden jaar na jaar in de overwegend ponderosa-dennen en Douglas-sparbossen die met elk voorbijgaand seizoen droger werden. In de zomer van 2002 behoorden de brandstofvochtigheidsomstandigheden tot de droogste die in de afgelopen 30 jaar zijn waargenomen.

Terry Lynn Barton, een medewerker van de Amerikaanse Forest Service, stak het vuur aan op een USFS-camping terwijl ze patrouilleerde onder een no-burn-bevel. Een federale grand jury beschuldigde Barton van vier misdrijven, waaronder het opzettelijk en opzettelijk vernietigen van Amerikaanse eigendommen en het veroorzaken van persoonlijk letsel.

USFS Case Study: Hayman Fire
Fotogalerij: na Hayman Fire

Op 10 juli 2001 stierven vier brandweerlieden van de Amerikaanse Forest Service tijdens de gevechten met de Thirtymile Fire in Okanogan County. Zes anderen raakten gewond, waaronder twee wandelaars. Het is de op één na dodelijkste brand in de geschiedenis van de staat Washington.

Het vuur werd aangestoken door het vuur van een camper, 30 mijl ten noorden van Winthrop in Okanogan National Forest in de Chewuch River Valley. De brand was eigenlijk slechts 25 acres groot toen 21 brandweerlieden van Forest Service werden gestuurd om het in te dammen.

Uit later onderzoek blijkt dat de bosbrand is overgedragen aan verschillende bemanningen, uiteraard nog steeds ongecontroleerd. Een tweede bemanning, de "Entiat Hotshots" -ploeg, ondervond een storing in de apparatuur en moest zich terugtrekken. De derde en noodlottige bemanning van de "Northwest Regulars # 6" werd uitgezonden en kreeg de dupe van de ramp. Een ironische voetnoot was dat een druppel wateremmer vertraging opliep vanwege milieuoverwegingen.

De brandweerlieden van de hotshot-bemanning zetten uiteindelijk hun schuilplaatsen in terwijl het vuur hen overviel, maar vier stierven aan verstikking. Een brandweerman, Rebecca Welch, beschutte zichzelf en twee wandelaars in een brandweerkazerne ontworpen voor één persoon - ze overleefden het allemaal. Sommige bemanningsleden vonden veiligheid in het water van een beek. Het vuur groeide tot 9300 hectare voordat het onder controle werd gebracht.

Er waren geen steden of gebouwen bij de brand. Onder het Forest Service-beleid waren managers verplicht de brand te bestrijden omdat deze was ontstaan ​​door menselijke activiteiten. Natuurlijk voorkomende branden, zoals blikseminslagen, mochten (afhankelijk van het bosplan) branden. Als de brand een mijl naar het westen was begonnen in een aangewezen wildernisgebied, ongeacht de oorsprong, had het misschien mogen branden vanwege het brandbeheersplan voor wildernisgebieden.

Trainingsoverzicht: Thirty Mile Fire (pdf)
Fotogalerij en tijdlijn: Thirty Mile Fire

Op 2 juli 1999 ontsnapte een geplande brand van 100 acre voorgeschreven door het Bureau of Land Management (BLM) aan de controle nabij Lewiston, Californië. De bosbrand groeide tot ongeveer 2000 hectare en verwoestte 23 woningen voordat het een week later werd ingesloten door het California Department of Forestry. Deze "gecontroleerde" brandwond is ontsnapt en is nu een schoolvoorbeeld van het gebruik van vuur onder droge omstandigheden.

Een beoordelingsteam gaf uiteindelijk aan dat de BLM het weer, brandgedrag en rookbelasting onvoldoende heeft beoordeeld. De BLM heeft geen testbrand aangestoken zoals voorgeschreven in het brandplan en een beschermingsplan voor woningen is nooit besproken. In geval van ontsnapping van de brand waren niet voldoende beschermingsmiddelen beschikbaar. Hoofden rolden.

De door Lowden Ranch voorgeschreven brand heeft grote gevolgen gehad voor het gebruik van voorgeschreven vuur door de federale regering, tot Los Alamos.
BLM Case Study: Lowden Ranch voorgeschreven brand
NPS Case Study: The Los Alamos Presccription Fire

Op 3 juli 1994 ontving het Bureau of Land Management een melding van een brand nabij de voet van Storm King Mountain in de South Canyon, nabij Glenwood Springs, Colorado. De komende dagen nam de South Canyon Fire in omvang toe en stuurde de BLM / Forest Service hotshot-bemanningen, rookjumpers en helikopters om het vuur te blussen - met heel weinig geluk.

Bezoek onze website om foto's te bekijken en meer te lezen over de South Canyon Fire Disaster van 1994 South Canyon Fire Uitleg bladzijde.

Tragedie bij Storm King Mountain
Boekrecensie: Fire on the Mountain

Op 25 juni 1990 veroorzaakte een droge onweer een brand onder de Mogollon Rim ongeveer 10 mijl ten noordoosten van Payson, Arizona en op de Dude Creek. De brand vond plaats op een van de heetste dagen ooit geregistreerd in het Payson Ranger District van het Tonto National Forest.

De weersomstandigheden waren precies goed (hoge temperaturen, lage relatieve vochtigheid) voor bosbranden. Grote ophopingen van brandstof en enkele jaren onder normale neerslag zorgden ervoor dat het vuur snel brandde en binnen een paar uur was de Dude Fire oncontroleerbaar geworden. Voordat de brand 10 dagen later uiteindelijk werd geblust, was er in 28 nationale bossen meer dan 28.480 hectare verbrand, waren 63 huizen vernietigd en werden zes brandweerlieden gedood.

Bij deze eerste snelle branduitbreiding vielen elf brandweerlieden, waarvan er zes omkwamen in Walk Moore Canyon en net onder Bonita Creek Estates. Het vuur bleef zich nog drie dagen actief verspreiden om de historische Zane Gray Cabin en Tonto Creek Fish broederij te vernietigen. Er werd in totaal $ 12 miljoen aan verliezen geleden op de Dude Fire, die ongeveer $ 7.500.000 kostte om te onderdrukken.

De Dude Fire Disaster inspireerde Paul Gleason om het LCES-systeem (Lookouts, Communication, Escape Routes, Safety Zones) voor te stellen, nu een minimale veiligheidsnorm voor brandbestrijding in het wild. Andere lessen die uit dit incident zijn getrokken en die de brandbestrijding wereldwijd nog steeds beïnvloeden, zijn onder meer kennis over door pluimen gedomineerd brandgedrag, verbeterde protocollen voor het overdragen van commando's bij incidenten en implementatie van herhalingscursussen voor brand onderdak gebruik.

Details over de Dude Fire

De National Park Service liet in juni tot 14 juli 1988 door bliksem veroorzaakte branden in Yellowstone National Park toe. Het beleid van het park was om alle natuurlijke brand te laten blijven branden. Het ergste vuur in de geschiedenis van het park had tot dan toe slechts 25.000 hectare verbrand. Duizenden brandweerlieden reageerden op de brand om te voorkomen dat waardevolle constructies zouden verbranden.

Er werd geen serieuze poging gedaan om de branden te blussen, en velen brandden tot de komst van de herfstregens. Ecologen voerden aan dat vuur deel uitmaakt van het Yellowstone-ecosysteem en dat het niet verstikken van de branden zou leiden tot een verstikt, ziek en rottend bos. De National Park Service heeft nu een beleid van voorgeschreven verbranding om een ​​nieuwe gevaarlijke opeenhoping van brandbare materialen te voorkomen.

Vanwege dit "laat de branden branden" -beleid, brandden branden in Wyoming en Montana op bijna een miljoen hectare in en rond Yellowstone National Park. Belastingbetalers betaalden uiteindelijk 120 miljoen dollar om de branden van Yellowstone te bestrijden. Vergelijk dat eens met het jaarlijkse budget van het park van $ 17,5 miljoen.

NIFC-casestudy: Yellowstone-branden
Wildlandbranden in Yellowstone

De Laguna-brand of Kitchen Creek-brand ontstond op 26 september 1970 toen neergehaalde elektriciteitsleidingen vuur veroorzaakten dat werd gevoed door Santa Ana-winden en chaparral. De ramp met Laguna begon in het oosten van San Diego County in het gebied Kitchen Creek nabij het Cleveland National Forest. Meer dan 75% van de vegetatie in dat bos was chaparral, salie aan de kust, chemise, manzanita en ceonothus - zeer brandbare brandstof als het droog was.

De Laguna Fire had 33 jaar lang de beruchte titel van de ergste brandramp in de geschiedenis van Californië totdat The Cedar Fire honderdduizenden hectares vernietigde en 14 mensen doodde. Ze kwamen allebei voor in ongeveer hetzelfde gebied, een gebied waarvan bekend is dat het bijna elk decennium brandstormen heeft. De Laguna-brandramp werd toen bekend als de op één na grootste brand in de geschiedenis van Californië, die 175.000 hectare verbrandde en 382 huizen doodde acht mensen.

In slechts 24 uur brandde de vuurstorm in Laguna en werd door de westwaarts waaiende Santa Ana-winden ongeveer 30 mijl naar de buitenwijken van El Cajon en Spring Valley gedragen. De brand heeft de gemeenschappen van Harbison Canyon en Crest volledig vernietigd.

De Capitan Gap Fire Disaster werd veroorzaakt toen een fornuis oververhit raakte en vonken begon te werpen. Het was eigenlijk de eerste van twee branden die op donderdag 4 mei 1950 in Lincoln National Forest, in New Mexico in het Capitan-gebergte, begonnen. De branden combineerden zich uiteindelijk tot 17.000 hectare in brand. Een vuurstorm van de Capitan Gap Fire gleed over een brandgang en doodde bijna een brandweerploeg van 24 man die recentelijk gegraven brandgangen en een recente aardverschuiving gebruikte om zichzelf in de aarde te begraven. Ze hebben allemaal de brand overleefd.

Mijn reden om dit op te nemen als een grote Noord-Amerikaanse natuurramp was niet vanwege de daadwerkelijke vernietiging (die substantieel was) net zo goed als het symbool dat zich ontwikkelde uit de as en rook van dat vuur - Smokey Bear. Op 9 mei werd in een dweilactie een slecht geschoren berenjong gevonden. Deze welpbeer zou het gezicht van bosbrandpreventie voor altijd veranderen.

Het piepkleine berenwelpje dat zich vastklampte aan een verkoolde boom en kortweg "Hotfoot Teddy" werd genoemd, werd door een groep soldaten / brandweerlieden uit Ft teruggebracht naar het kamp. Bliss, Texas. Dierenarts Ed Smith en zijn vrouw Ruth Bell verzorgden de nieuwe mascotte voor het voorkomen van bosbranden weer gezond. Smokey werd doorgestuurd naar de National Zoo in Washington, DC om een ​​legende te worden.

De carrière van Smokey Bear