Nurse Shark Facts: beschrijving, leefomgeving en gedrag

De verpleegsterhaai (Ginglymostoma cirratum) is een type van tapijt haai. Deze langzaam bewegende bodembewoner staat bekend om zijn volgzame karakter en aanpassing aan gevangenschap. Het is een andere soort dan de grijze verpleegsterhaai (een van de namen voor de zandtijgerhaai, Carcharias taurus) en de getaande verpleegsterhaai (Nebrius ferrugineus, een ander type tapijthaai).

Snelle feiten: verpleegsterhaai

De geslachtsnaam van de haai Ginglymostoma betekent "scharnierende mond" in het Grieks, terwijl de soortnaam cirratum betekent "gekrulde krullen" in het Latijn. De mond van de verpleegsterhaai heeft een gebobbeld uiterlijk en opent net als een scharnierende doos. De mond is bekleed met rijen kleine achterwaarts gekrulde tanden.

Een volwassen verpleegsterhaai is stevig bruin, met een gladde huid, een brede kop, een langwerpige staartvin en afgeronde rug- en borstvinnen. Jongeren worden opgemerkt, maar ze verliezen het patroon met de leeftijd. Er zijn talloze meldingen van verpleegsterhaaien in ongebruikelijke kleuren, waaronder melkwit en felgeel. Wetenschappers hebben ontdekt dat deze haaiensoort in staat is om van kleur te veranderen als reactie op licht.

De grootste gedocumenteerde verpleegsterhaai was 3,08 m (10,1 ft) lang. Een grote volwassene kan ongeveer 90 kg (200 lb) wegen.

Verpleegsterhaaien komen voor in warme tropische en subtropische wateren voor de kusten van de oostelijke en westelijke Atlantische Oceaan en de oostelijke Stille Oceaan. Het zijn bodemvissen die op een diepte leven die past bij hun grootte. Jongeren geven de voorkeur ondiepe riffen, mangrove-eilandenen zeegrasvelden. Grotere volwassenen leven in dieper water en zoeken overdag hun toevlucht onder rotsachtige richels of rifplanken. De soort komt niet voor in koeler diep water.

'S Nachts verlaten verpleegsterhaaien hun groep en wagen ze zich aan solo-uitstapjes. Het zijn opportunistische roofdieren die bodemsediment verstoren om prooien te ontdekken, die ze met zuigkracht vangen. Als de gevangen prooi te groot is voor de mond van een haai, schudt de vis met geweld zijn vangst om hem te scheuren of gebruikt hij een zuig-en-spuugtechniek om hem uit elkaar te halen. Eenmaal gevangen, wordt de prooi verpletterd door de sterke kaken van de haai en gemalen door zijn getande tanden.

Meestal voeden verpleegsterhaaien zich ongewervelde dieren en kleine vissen. Waar verpleegster haaien en alligators worden samen gevonden, de twee soorten vallen elkaar aan en eten elkaar op. Verpleegsterhaaien hebben weinig roofdieren, maar andere grote haaien voeden zich er af en toe wel mee.

Verpleegsterhaaien hebben een laag metabolisme en verbruiken over het algemeen minimale energie. Terwijl de meeste haaien moeten bewegen om te ademen, kunnen verpleegsterhaaien roerloos op de zeebodem rusten. Ze staan ​​tegenover de stroom, waardoor het water in hun mond en over hun kieuwen stroomt.

Overdag rusten verpleegsterhaaien op de zeebodem of verborgen onder richels in groepen van wel 40 personen. Binnen de groep lijken ze lekker met elkaar te knuffelen en te knuffelen. Wetenschappers denken dat dit een voorbeeld kan zijn van sociaal gedrag. Verpleegsterhaaien zijn 's nachts het meest actief als ze jagen.

Mannelijke verpleegsterhaaien worden geslachtsrijp tussen 10 en 15 jaar, terwijl vrouwtjes volwassen worden tussen 15 en 20 jaar. Zoals bij sommige andere haaiensoorten, bijt het mannetje het vrouwtje om haar vast te houden om te paren. Omdat veel mannetjes proberen te paren met een vrouwtje, is het niet ongebruikelijk dat een vrouwelijke verpleegsterhaai talloze littekens draagt.

De soort is ovoviviparous of levend dragend, dus eieren ontwikkelen zich in een eierdoos binnen het vrouwtje tot de geboorte. De zwangerschap duurt meestal 5 tot 6 maanden, waarbij het vrouwtje in juni of juli bevalt tot ongeveer 30 pups. Het is niet ongebruikelijk dat de pups elkaar kannibaliseren. Na de bevalling duurt het nog 18 maanden voordat het vrouwtje voldoende eitjes produceert om weer te broeden. Verpleegsterhaaien leven 25 jaar in gevangenschap, hoewel ze in het wild 35 jaar kunnen worden.

Verpleegsterhaaien passen zich goed aan gevangenschap aan en zijn een belangrijke soort voor onderzoek, voornamelijk op het gebied van haaien fysiologie. De soort wordt gevangen op voedsel en leer. Vanwege hun volgzame karakter zijn verpleegsterhaaien populair bij duikers en ecotoeristen. Ze zijn echter verantwoordelijk voor de op drie na hoogste incidentie van beten door menselijke haaien. De haaien zullen bijten als ze worden bedreigd of gewond.

De IUCN-lijst van bedreigde soorten heeft de beschermingsstatus van verpleegsterhaaien niet aangepakt vanwege onvoldoende gegevens. Over het algemeen beschouwen experts de soort als de minste zorg voor de kusten van de Verenigde Staten en de Bahama's. Populaties zijn echter kwetsbaar en nemen elders in hun verspreidingsgebied af. De haaien staan ​​onder druk vanwege hun nabijheid tot de menselijke populatie en worden bedreigd door vervuiling, overbevissing en vernietiging van habitats.

• Castro, J. IK. (2000). 'De biologie van de verpleegsterhaai, Ginglymostoma cirratum, voor de oostkust van Florida en de Bahama-eilanden) ". Milieubiologie van vissen. 58: 1–22. doi:10.1023 / A: 1007698017645
• Compagno, L.J.V. (1984). Sharks of the World: een geannoteerde en geïllustreerde catalogus van tot op heden bekende haaiensoorten. Voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties. pp. 205–207, 555–561, 588.
• Motta, P. J., Hueter, R. E., Tricas, T. C., Summers, A. P., Huber, D. R., Lowry, D., Mara, K. R., Matott, M. P., Whitenack, L. B., Wintzer, A.P. (2008). "Functionele morfologie van het voerapparaat, voedingsbeperkingen en zuigkracht bij de verpleegsterhaai Ginglymostoma cirratum". Journal of Morphology. 269: 1041–1055. doi:10.1002 / jmor.10626
• Nifong, James C.; Verlaagt, Russell H. (2017). "Wederzijdse intraguild predatie tussen Alligator mississippiensis (American Alligator) en Elasmobranchii in het zuidoosten van de Verenigde Staten ". Zuidoost-naturalist. 16 (3): 383–396. doi:10.1656/058.016.0306
• Rosa, R.S.; Castro, A.L.F.; Furtado, M.; Monzini, J. & Grubbs, R.D. (2006). "Ginglymostoma cirratum". De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten. IUCN. 2006: e. T60223A12325895.