Activatie-energie is het minimumbedrag van energie vereist om een reactie. Het is de hoogte van de potentiële energiebarrière tussen de potentiële energieminima van de reactanten en producten. Activeringsenergie wordt aangeduid met Eeen en heeft typisch eenheden kilojoule per mol (kJ / mol) of kilocalorieën per mol (kcal / mol). De term "activeringsenergie" werd in 1889 geïntroduceerd door de Zweedse wetenschapper Svante Arrhenius. De Arrhenius-vergelijking relateert activeringsenergie aan de tarief waarbij een chemische reactie plaatsvindt:
k = Ae-Ea / (RT)
waar k de reactiesnelheidscoëfficiënt is, A is de frequentiefactor voor de reactie, e is het irrationele getal (ongeveer gelijk aan 2,718), Eeen is de activeringsenergie, R is de universele gasconstante en T is de absolute temperatuur (Kelvin).
Uit de vergelijking van Arrhenius blijkt dat de reactiesnelheid verandert naargelang de temperatuur. Dit betekent normaal gesproken dat een chemische reactie sneller verloopt bij een hogere temperatuur. Er zijn echter enkele gevallen van "negatieve activeringsenergie", waarbij de reactiesnelheid afneemt met de temperatuur.
Waarom is activeringsenergie nodig?
Als je twee chemicaliën met elkaar vermengt, zullen er natuurlijk maar een klein aantal botsingen plaatsvinden tussen de reactantmoleculen om producten te maken. Dit geldt vooral als de moleculen dat hebben lage kinetische energie. Dus voordat een aanzienlijk deel van de reactanten in producten kan worden omgezet, moet de vrije energie van het systeem worden overwonnen. De activeringsenergie geeft de reactie net dat extra duwtje nodig om op gang te komen. Zelfs exotherme reacties hebben activeringsenergie nodig om te beginnen. Een stapel hout gaat bijvoorbeeld niet vanzelf branden. Een verlichte lucifer kan de activeringsenergie leveren om de verbranding te starten. Zodra de chemische reactie begint, levert de warmte die vrijkomt door de reactie de activeringsenergie om meer reactant om te zetten in product.
Soms verloopt een chemische reactie zonder extra energie toe te voegen. In dit geval wordt de activeringsenergie van de reactie gewoonlijk geleverd door warmte van de omgevingstemperatuur. Warmte verhoogt de beweging van de reactantmoleculen, waardoor hun kans op botsing met elkaar toeneemt en de kracht van de botsingen toeneemt. Door de combinatie is de kans groter dat de bindingen tussen reactanten zullen breken, waardoor er producten kunnen ontstaan.
Katalysatoren en activeringsenergie
Een stof die de activeringsenergie van een chemische reactie verlaagt, wordt a genoemd katalysator. In feite werkt een katalysator door de overgangstoestand van een reactie te wijzigen. Katalysatoren worden niet verbruikt door de chemische reactie en ze veranderen de evenwichtsconstante van de reactie niet.
Verband tussen activeringsenergie en Gibbs-energie
Activeringsenergie is een term in de Arrhenius-vergelijking die wordt gebruikt om de energie te berekenen die nodig is om de overgangstoestand van reactanten naar producten te overwinnen. De Eyring-vergelijking is een andere relatie die de reactiesnelheid beschrijft, behalve dat deze, in plaats van activeringsenergie te gebruiken, Gibbs-energie van de overgangstoestand omvat. De Gibbs-energie van de overgangstoestand is van invloed op zowel de enthalpie als de entropie van een reactie. Activatie-energie en Gibbs-energie zijn gerelateerd, maar niet uitwisselbaar.