Zoals veel staten in de Verenigde Staten, heeft Missouri een scheef geologische geschiedenis: er zijn tonnen fossielen die dateren uit het Paleozoïcum, honderden van miljoenen jaren geleden, en het einde van het Pleistoceen, ongeveer 50.000 jaar geleden, maar niet veel van de enorme tijd ertussenin. Maar hoewel er niet veel dinosaurussen zijn ontdekt in de staat Show Me, ontbreekt het Missouri niet aan andere soorten prehistorische dieren, zoals je kunt leren door de volgende dia's te lezen.
Hypsibema, de officiële staatsdinosaurus van Missouri, is helaas een nomen dubium—Dat wil zeggen, een type dinosaurus waarvan paleontologen geloven dat het duplicaten is, of technisch gezien een soort was van, een reeds bestaand geslacht. Hoe het ook wordt geclassificeerd, we weten dat Hypsibema een hadrosaurus van respectabel formaat was (eendenbekdinosaurus) die ongeveer 75 miljoen jaar geleden door de vlakten en bossen van Missouri zwierf wijlen Krijt periode.
Oost-Missouri is de thuisbasis van Mastodon State Historic Park, dat - je raadt het al - beroemd is om zijn
Amerikaanse Mastodon fossielen uit de late jaren Pleistoceen tijdperk. Verbazingwekkend genoeg hebben onderzoekers in dit park ruwe stenen speerpunten ontdekt die verband houden met Mastodon-botten - een direct bewijs dat de indianen van Missouri (verwant aan de Clovis-beschaving in het zuidwesten van de VS) jaagde tussen 14.000 en 10.000 jaar geleden op Mastodons op hun vlees en pelzen.Missouri staat bekend om zijn overvloedige fossielen van Falcatus, ontdekt in de buurt van St. Louis in de late 19e eeuw (dit prehistorische haai droeg aanvankelijk de naam Physonemus en veranderde in Falcatus na daaropvolgende ontdekkingen in Montana). Paleontologen hebben vastgesteld dat dit kleine, voetlange roofdier van de Carboon periode was seksueel dimorf: de mannetjes hadden smalle, sikkelvormige stekels die uit de bovenkant van hun hoofd staken, die ze vermoedelijk gebruikten om met vrouwtjes te paren.
Zoals veel staten in het Amerikaanse middenwesten, staat Missouri bekend om zijn kleine mariene fossielen die dateren uit het Paleozoïcum, ongeveer 400 miljoen jaar geleden. Deze wezens zijn onder meer brachiopoden, stekelhuidigen, weekdieren, koralen en crinoïden - de laatste die wordt getypeerd door het officiële staatsfossiel van Missouri, de kleine, tentakelvormige Delocrinus. En, natuurlijk, Missouri is rijk aan oude ammonoïden en trilobieten, grote, gepelde schaaldieren die op deze kleine wezens jaagden (en op zichzelf werden gejaagd door vissen en haaien).
De Amerikaanse Mastodon (zie dia # 3) was niet het enige grote zoogdier dat Missouri doorkruiste tijdens het Pleistoceen. De Wolharige mammoet was ook aanwezig, zij het in kleinere aantallen, evenals luiaards, tapirs, gordeldieren, bevers en stekelvarkens. Volgens een traditie van de Osage-stam in Missouri was er ooit een oorlog tussen 'monsters' die vanuit de oosten en de plaatselijke fauna, een verhaal dat mogelijk is ontstaan uit een onverwachte migratie van gigantische zoogdieren duizenden jaren geleden.