Gettysburg East Cavalry Field in de burgeroorlog

Slag bij Gettysburg: Union Order of Battle - Verbonden slagorde

De East Cavalry Fight vond plaats op 3 juli 1863, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865) en maakte deel uit van de grotere Slag bij Gettysburg (1 juli - 3 juli 1863).

Legers en commandanten:

Unie

• Brigadegeneraal David McM. Gregg
• Brigadegeneraal George A. Custer
• 3.250 mannen

Verbonden

• Generaal-majoor J.E.B. Stuart
• ca. 4.800 mannen

Op 1 juli 1863 ontmoetten de strijdkrachten van de Unie en de Geconfedereerden het noorden en noordwesten van de stad Gettysburg, PA. De eerste dag van de strijd resulteerde in generaal Robert E. Lee's troepen rijden Generaal-majoor John F. Reynolds'Ik Corps en Generaal-majoor Oliver O. Howard's XI Corps door Gettysburg naar een sterke defensieve positie rond Cemetery Hill. Generaal-majoor George G. brengt 's nachts extra krachten bijeen. Meade's Army of the Potomac nam een ​​positie in met zijn recht op Culp's Hill en de lijn die zich westwaarts uitstrekte tot Cemetery Hill en vervolgens zuidwaarts langs Cemetery Ridge. De volgende dag was Lee van plan beide flanken van de Unie aan te vallen. Deze inspanningen waren laat begonnen en zagen

Bij het bepalen van zijn plannen voor 3 juli hoopte Lee eerst gecoördineerde aanvallen op de flanken van Meade te lanceren. Dit plan werd gedwarsboomd toen de strijdkrachten van de Unie rond 04:00 uur een gevecht begonnen op Culp's Hill. Deze verloving duurde zeven uur tot stilte om 11:00 uur. Als gevolg van deze actie veranderde Lee zijn aanpak voor de middag en besloot in plaats daarvan zich te concentreren op het raken van het Union-centrum op Cemetery Ridge. Hij gaf het bevel over de operatie aan Longstreet en beval dat Generaal-majoor George Pickett's divisie, die niet was betrokken bij de gevechten van de vorige dagen, vormt de kern van de aanvalsmacht. Om de aanval van Longstreet op het centrum van de Unie aan te vullen, leidde Lee generaal-majoor J.E.B. Stuart om zijn cavaleriekorps naar het oosten en zuiden te brengen rond de rechterflank van Meade. Eenmaal in de achterhoede van de Unie werd hij aangevallen op de Baltimore Pike, die diende als de primaire terugtrekkingslijn voor het Army of the Potomac.

Tegenover Stuart waren elementen van Generaal-majoor Alfred Pleasonton's Cavaleriekorps. Meade had een hekel aan en wantrouwde Meade, Pleasonton werd vastgehouden op het hoofdkwartier van het leger terwijl zijn superieur de cavalerie-operaties persoonlijk leidde. Van de drie divisies van het korps bleven er twee in het gebied van Gettysburg met die van brigadegeneraal David McM. Gregg ligt ten oosten van de belangrijkste Union-lijn Brigadegeneraal Judson Kilpatrick's mannen beschermden de Unie naar het zuiden. Het grootste deel van de derde divisie behoort tot Brigadegeneraal John Buford, was naar het zuiden gestuurd om te refiteren nadat hij een sleutelrol had gespeeld in de vroege gevechten op 1 juli. Alleen de reservebrigade van Buford, geleid door Brigadegeneraal Wesley Merritt, bleef in het gebied en hield een positie ten zuiden van de Round Tops. Om de positie ten oosten van Gettysburg te versterken, kreeg Kilpatrick orders om brigadegeneraal George A. uit te lenen. Custers brigade naar Gregg.

Gregg had een positie op het kruispunt van de Hannover en de Lage Hollandse Wegen en zette het grootste deel van zijn mannen in op het voormalige noorden, terwijl kolonel John B. De brigade van McIntosh bekleedde een positie achter de laatste, gericht op het noordwesten. Bij het naderen van de Union-lijn met vier brigades, was Stuart van plan Gregg op zijn plaats te houden met afgestegen troopers en vervolgens een aanval vanuit het westen uit te voeren met behulp van Cress Ridge om zijn bewegingen te beschermen. Oprukken naar de brigades van Brigadegeneraals John R. Chambliss en Albert G. Jenkins, Stuart liet deze mannen de bossen rond de Rummel Farm bezetten. Gregg werd al snel op de hoogte gebracht van hun aanwezigheid als gevolg van verkenning door Custer's mannen en signaalkanonnen die door de vijand waren afgevuurd. Unlimbering, Major Robert F. Beckham's paardenartillerie opende vuur op de Union-linies. De batterij van luitenant Alexander Pennington's Union reageerde daarop nauwkeuriger en slaagde erin de Zuidelijke kanonnen grotendeels tot zwijgen te brengen (Kaart).

Toen het artillerievuur afnam, leidde Gregg de 1st New Jersey Cavalry van McIntosh's brigade om af te stappen, evenals de 5th Michigan Cavalry van Custer's. Deze twee eenheden begonnen een duel op lange afstand met de Zuidelijken rond de Rummel-boerderij. Door op de actie te drukken, rukte de 1e New Jersey op naar een heklijn dichter bij de boerderij en zette de strijd voort. Ze hadden bijna geen munitie meer en al snel werden ze vergezeld door de 3e Cavalerie van Pennsylvania. Verstrikt met een grotere kracht riep McIntosh op tot versterking van Gregg. Dit verzoek werd afgewezen, hoewel Gregg een extra artilleriebatterij inzet die het gebied rond de Rummel Farm begon te beschieten.

Dit dwong de Zuidelijken om de schuur van de boerderij te verlaten. Stuart probeerde het tij te keren en bracht meer van zijn mannen in actie en verlengde zijn linie om de troepen van de Unie te flankeren. Snel verwijderde een deel van de 6e Cavalerie van Michigan, Custer blokkeerde deze beweging. Toen de munitie van McIntosh begon af te nemen, begon het vuur van de brigade te verslappen. Toen ze een kans zagen, versterkten de mannen van Chambliss hun vuur. Toen de mannen van McIntosh zich terugtrokken, trok Custer de 5e Michigan op. Gewapend met Spencer-geweren met zeven schoten schoot de 5e Michigan naar voren en slaagde erin, bij gevechten die soms hand in hand gingen, Chambliss terug het bos in te drijven voorbij de Rummel Farm.

Steeds meer gefrustreerd en gretig om de actie te beëindigen, leidde Stuart de 1st Virginia Cavalry van brigade-generaal Fitzhugh Lee's brigade om een ​​bereden aanval tegen de Union-linies in te stellen. Hij was van plan dat deze troepenmacht de positie van de vijand bij de boerderij zou doorbreken en hen van die troepen van de Unie langs de Lage Hollandse Weg zou scheiden. McIntosh zag de Zuidelijke opmars en probeerde zijn reserveregiment, de 1st Maryland Cavalry, naar voren te sturen. Dit mislukte toen hij ontdekte dat Gregg het naar het kruispunt in zuidelijke richting had bevolen. Gregg reageerde op de nieuwe dreiging en gaf bevel aan kolonel William D. Mann's 7e Cavalerie van Michigan om een ​​tegenaanval in te stellen. Terwijl Lee de troepen van de Unie bij de boerderij terugdreef, leidde Custer persoonlijk de 7e Michigan naar voren met een schreeuw van "Kom op, jij Wolverines!" (Kaart).

De flank van de 1st Virginia schoot naar voren en kwam onder vuur te liggen van de 5th Michigan en een deel van de 3rd Pennsylvania. De Virginians en 7th Michigan kwamen in botsing langs een stevig houten hek en begonnen te vechten met pistolen. In een poging het tij te keren, gaf Stuart brigadegeneraal Wade Hampton opdracht om versterkingen naar voren te brengen. Deze troopers sloten zich aan bij de 1st Virginia en dwongen de mannen van Custer om terug te vallen. Bij het achtervolgen van de 7th Michigan naar de kruising kwamen de Confederates zwaar onder vuur te liggen van de 5th en 6th Michigans, evenals de 1st New Jersey en 3rd Pennsylvania. Onder deze bescherming verzamelde het 7e Michigan zich en wendde zich tot een tegenaanval. Dit slaagde erin de vijand terug te drijven langs de Rummel Farm.

Gezien het bijna succes van de Virginians bij het bijna bereiken van het kruispunt, concludeerde Stuart dat een grotere aanval de dag zou kunnen dragen. Als zodanig dirigeerde hij het grootste deel van de brigades van Lee en Hampton om vooruit te stormen. Toen de vijand onder vuur kwam te liggen door artillerie van de Unie, dirigeerde Gregg de 1st Michigan Cavalry om naar voren te komen. Dit regiment rukte op met Custer aan de leiding en sloeg tegen de aanvallende Zuidelijken. Terwijl de gevechten wervelden, begonnen Custer's in de minderheid zijnde mannen terug te worden geduwd. Toen ze het tij zagen keren, betraden de mannen van McIntosh de strijd met de 1e New Jersey en de 3e Pennsylvania tegen de Zuidelijke flank. Onder aanval van meerdere kanten begonnen de mannen van Stuart terug te vallen in de beschutting van het bos en Cress Ridge. Hoewel de strijdkrachten van de Unie een poging tot achtervolging hadden ondernomen, maakte een achterhoedegevecht van de 1e Virginia deze poging af.

In de gevechten ten oosten van Gettysburg telde het aantal slachtoffers van de Unie 284, terwijl de mannen van Stuart er 181 verloren. Een overwinning voor de verbeterende cavalerie van de Unie, de actie belette Stuart om rond de flank van Meade te rijden en de achterkant van het Leger van de Potomac te raken. In het westen werd de aanval van Longstreet op het centrum van de Unie, later Pickett's Charge genoemd, met enorme verliezen teruggedraaid. Hoewel zegevierend, koos Meade ervoor om geen tegenaanval op te zetten tegen het gewonde leger van Lee, onder verwijzing naar de uitputting van zijn eigen troepen. Persoonlijk nam de schuld op zich van de nederlaag en beval Lee het leger van Noord-Virginia om op de avond van 4 juli een terugtocht naar het zuiden te beginnen. De overwinning op Gettysburg en Generaal-majoor Ulysses S. Grant'szegevieren in Vicksburg op 4 juli markeerden de keerpunten van de burgeroorlog.

• Echoes of Gettysburg: East Cavalry Field
• Civil War Trust: Gettysburg-East Cavalry Field
• East Cavalry Field: Battle of Gettysburg