Battle of Five Forks

De Battle of Five Forks vond plaats tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865).

Sheridan leidde Pickett's mannen op 1 april 1865.

Unie

• Generaal-majoor Philip H. Sheridan
• Generaal-majoor Gouverneur K. Warren
• 17.000 mannen

Verbonden

• Generaal-majoor George E. Pickett
• 9.200 mannen

Eind maart 1865, Luitenant-generaal Ulysses S. Verlenen bestelde generaal-majoor Philip H. Sheridan om naar het zuiden en westen te duwen Petersburg met als doel Confederate te worden Generaal Robert E. Lee's rechterflank en dwingt hem de stad uit. Oprukken met het Leger van het Potomac's Cavaleriekorps en generaal-majoor Gouverneur K. Warren's V Corps, Sheridan probeerde het cruciale kruispunt van Five Forks te veroveren, waardoor hij de Southside Railroad zou kunnen bedreigen. Lee was een belangrijke aanvoerlijn naar Petersburg en verhuisde snel om de spoorlijn te verdedigen.

Generaal-majoor George E. verzenden Pickett naar het gebied met een divisie infanterie en Major Gen. W.H.F. "Rooney" Lee's cavalerie, hij beval hen de opmars van de Unie te blokkeren. Op 31 maart slaagde Pickett erin de cavalerie van Sheridan tot stilstand te brengen in de Battle of Dinwiddie Court House. Met onderweg versterkingen van de Unie moest Pickett op 1 april voor zonsopgang vroeg terugvallen op Five Forks. Aangekomen ontving hij een briefje van Lee waarin stond:

Zich verschanst, wachtten de troepen van Pickett op de verwachte aanval van de Unie. Willend om snel te bewegen met het doel de kracht van Pickett af te snijden en te vernietigen, ging Sheridan vooruit met de bedoeling Pickett op zijn plaats te houden met zijn cavalerie, terwijl het V Corps de Zuidelijke linkerzijde raakte. Langzaam bewegend vanwege modderige wegen en defecte kaarten, konden Warren's mannen pas om 16.00 uur aanvallen. Hoewel de vertraging Sheridan boos maakte, kwam het de Unie ten goede omdat de stilte ertoe leidde dat Pickett en Rooney Lee het veld verlieten om een ​​elft-bak bij Hatcher's Run bij te wonen. Geen van beiden vertelde hun ondergeschikten dat ze het gebied verlieten.

Naarmate de aanval van de Unie vorderde, werd al snel duidelijk dat het V Corps te ver naar het oosten was ingezet. Oprukkend door het kreupelhout op een tweedelig front, de linkerdivisie onder Generaal-majoor Romeyn Ayres, kwam onder vuur van de Geconfedereerden, terwijl de Generaal-majoor Samuel Crawford's divisie aan de rechterkant miste de vijand volledig. Warren stopte de aanval en werkte wanhopig om zijn mannen opnieuw op het westen af ​​te stemmen. Terwijl hij dit deed, arriveerde een woedende Sheridan die zich bij de mannen van Ayres voegde. Ze stormden naar voren en sloegen de Zuidelijke linkerzijde in, waarbij ze de lijn braken.

Toen de Zuidelijken terug vielen in een poging een nieuwe verdedigingslinie te vormen, de reserveafdeling van Warren, geleid door Generaal-majoor Charles Griffin, kwam in de rij naast Ayres 'mannen. In het noorden reed Crawford, op aanwijzing van Warren, zijn divisie in lijn en omhelsde de Zuidelijke positie. Terwijl V Corps de leidersloze Confederates voor hen reed, schoot de cavalerie van Sheridan langs de rechterflank van Pickett. Terwijl de troepen van de Unie van beide kanten binnendrongen, brak het Zuidelijke verzet en vluchtten de vluchtelingen naar het noorden. Door atmosferische omstandigheden was Pickett zich niet bewust van de strijd totdat het te laat was.

De overwinning bij Five Forks kostte Sheridan 803 doden en gewonden, terwijl het bevel van Pickett 604 doden en gewonden opliep, evenals 2.400 gevangen. Onmiddellijk na de slag, Sheridan afgelost Warren van bevel en plaatste Griffin de leiding over V Corps. Boos door de trage bewegingen van Warren, beval Sheridan hem zich te melden bij Grant. De acties van Sheridan hebben de carrière van Warren effectief verwoest, hoewel hij in 1879 werd vrijgesproken door een onderzoekscommissie. De overwinning van de Unie bij Five Forks en hun aanwezigheid bij de Southside Railroad dwongen Lee om te overwegen Petersburg en Richmond te verlaten.

Op zoek naar de overwinning van Sheridan, gaf Grant de volgende dag opdracht tot een massale aanval op Petersburg. Met gebroken lijnen begon Lee zich naar het westen terug te trekken in de richting van zijn uiteindelijke overgave bij Appomattox op 9 april. Voor zijn rol bij het vormen van de laatste bewegingen van de oorlog in het Oosten, Wordt Five Forks vaak de "Waterloo van de Confederatie. "