De burgeroorlog en de tweede slag bij Fort Fisher

De Tweede Slag bij Fort Fisher vond plaats tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865).

Unie

• Generaal-majoor Alfred Terry
• Admiraal David D. Portier
• 9.600 mannen
• 60 schepen

Verbonden

• Generaal Braxton Bragg
• Generaal-majoor William Whiting
• Generaal-majoor Robert Hoke
• Kolonel William Lamb
• 1.900 mannen

De tweede aanval van de Unie op Fort Fisher vond plaats van 13 januari tot 15 januari 1865.

Tegen het einde van 1864 werd Wilmington, NC de laatste grote zeehaven die openstond voor Confederate blockade runners. Gelegen aan de Cape Fear River, werd de zeewaartse benadering van de stad bewaakt door Fort Fisher, dat zich op het puntje van Federal Point bevond. Het fort, gemodelleerd naar de Malakoff-toren in Sevastopol, was grotendeels gebouwd van aarde en zand, wat een betere bescherming bood dan stenen of stenen versterkingen. Fort Fisher, een formidabel bastion, plaatste in totaal 47 kanonnen met 22 in de zeewaartse batterijen en 25 met uitzicht op het land.

Aanvankelijk een verzameling kleine batterijen, werd Fort Fisher omgevormd tot een fort na de komst van kolonel William Lamb in juli 1862. Zich bewust van het belang van Wilmington, Union

Terry leidde een voorlopig korps troepen uit het leger van James en coördineerde zijn aanval met een enorme zeemacht onder leiding van schout-bij-nacht David D. Portier. Bestaande uit meer dan 60 schepen, was het een van de grootste Unie-vloten die tijdens de oorlog waren samengesteld. Zich ervan bewust dat een andere troepenmacht van de Unie in opstand kwam tegen Fort Fisher, verzocht generaal-majoor William Whiting, commandant van het district Cape Fear, om versterking van zijn afdelingsbevelhebber Generaal Braxton Bragg. Hoewel Bragg aanvankelijk terughoudend was om zijn troepen bij Wilmington te verminderen, stuurde hij wel enkele mannen om het garnizoen van het fort te verhogen tot 1.900.

Om de situatie verder te helpen, werd de divisie van generaal-majoor Robert Hoke verschoven om een ​​opmars van de Unie het schiereiland richting Wilmington te blokkeren. Terry arriveerde bij Fort Fisher en begon op 13 januari zijn troepen tussen het fort en de positie van Hoke te landen. Terry voltooide de landing ongehinderd en bracht de 14e verkenning door van de buitenste verdedigingswerken van het fort. Hij besloot dat het stormenderhand kon worden ingenomen en begon zijn aanval voor de volgende dag te plannen. Op 15 januari openden de schepen van Porter het vuur op het fort en bij een langdurig bombardement slaagden ze erin om op twee na alle kanonnen het zwijgen op te leggen.

Gedurende deze tijd slaagde Hoke erin om ongeveer 400 mannen rond Terry's troepen te krijgen om het garnizoen te versterken. Toen het bombardement afliep, viel een zeemacht van 2.000 matrozen en mariniers de zeewering van het fort aan nabij een functie bekend als de "Preekstoel." Onder leiding van luitenant-commandant Kidder Breese werd deze aanval met geweld afgewezen slachtoffers. Tijdens een mislukking trok de aanval van Breese Zuidelijke verdedigers weg van de rivierpoort van het fort waar de divisie van brigadegeneraal Adelbert Ames zich opmaakte om op te rukken. Ames 'mannen stuurden zijn eerste brigade naar voren en doorsneden de abatis en palissaden.

Ze overrompelden de buitenwerken en slaagden erin de eerste doortocht te maken. Ames rukte op met zijn tweede brigade onder kolonel Galusha Pennypacker en kon de rivierpoort doorbreken en het fort binnengaan. Ames 'mannen bestelden ze om een ​​positie binnen het fort te versterken en vochten zich een weg langs de noordmuur. Zich ervan bewust dat de verdediging was doorbroken, stuurden Whiting en Lamb de wapens naar Battery Buchanan, op de zuidpunt van het schiereiland, om op de noordmuur te schieten. Terwijl zijn mannen hun positie consolideerden, ontdekte Ames dat de aanval van zijn leidende brigade was vastgelopen bij de vierde doortocht van het fort.

Ames bracht de brigade van kolonel Louis Bell ter sprake en hernieuwde de aanval. Zijn inspanningen werden opgevangen door een wanhopige tegenaanval die persoonlijk werd geleid door Whiting. De aanklacht mislukte en Whiting raakte dodelijk gewond. De opmars van de Unie drong dieper het fort in en werd enorm geholpen door vuur van Porters schepen voor de kust. Zich realiserend dat de situatie ernstig was, probeerde Lamb zijn mannen te verzamelen, maar raakte gewond voordat hij een nieuwe tegenaanval kon organiseren. Met het vallen van de nacht wilde Ames zijn positie versterken, maar Terry beval de strijd voort te zetten en stuurde versterking.

Door vooruit te gaan, werden de troepen van de Unie steeds meer ongeorganiseerd toen hun officieren gewond raakten of werden gedood. Alle drie de brigadecommandanten van Ames waren uitgeschakeld, net als een aantal van zijn regimentscommandanten. Terwijl Terry zijn mannen verder duwde, gaf Lamb het bevel over het fort over aan majoor James Reilly, terwijl de gewonde wijting opnieuw om versterking van Bragg vroeg. Zich niet bewust dat de situatie wanhopig was, stuurde Bragg generaal-majoor Alfred H. Colquitt om wijting te verlichten. Aangekomen bij Battery Buchanan, realiseerde Colquitt zich de hopeloosheid van de situatie. Nadat ze de noordmuur en het grootste deel van de zeewering hadden ingenomen, overtroffen de mannen van Terry de Zuidelijke verdedigers en stuurden ze hen weg. Toen Colquitt de troepen van de Unie zag naderen, vluchtte hij terug over het water, terwijl de gewonde wijting het fort rond 22.00 uur overgaf.

De val van Fort Fisher heeft Wilmington effectief gedoemd en gesloten voor de Zuidelijke scheepvaart. Dit elimineerde de laatste grote zeehaven die beschikbaar was voor blokkerende lopers. Een maand later werd de stad zelf ingenomen door Generaal-majoor John M. Schofield. Hoewel de aanval een overwinning was, werd deze ontsierd door de dood van 106 Union-soldaten toen het tijdschrift van het fort op 16 januari explodeerde. Tijdens de gevechten leed Terry 1.341 doden en gewonden, terwijl Whiting 583 doden en gewonden verloor en de rest van het garnizoen werd ingenomen.

• Historische locaties in North Carolina: Battle of Fort Fisher
• CWSAC Battle Summaries: Battle of Fort Fisher