St. Louis, Missouri is de site van de Gateway Arch, gewoonlijk de St. Louis Arch genoemd. The Arch is het langste door de mens gemaakte monument in de Verenigde Staten. Het ontwerp voor de boog werd bepaald tijdens een landelijke competitie die werd gehouden tussen 1947-48. Het ontwerp van Eero Saarinen werd gekozen voor een roestvrijstalen boog van 630 voet. De basis van de structuur werd gelegd in 1961, maar de bouw van de boog zelf begon in 1963. Het werd voltooid op 28 oktober 1965 voor een totale kostprijs van minder dan $ 15 miljoen.
De St. Louis Arch ligt aan de oevers van de rivier de Mississippi in het centrum van St. Louis, Missouri. Het maakt deel uit van het Jefferson National Expansion Memorial dat ook het Museum of Westward Expansion en het Old Courthouse omvat waar de zaak Dred Scott werd beslist.
De boog is 630 voet lang en is gemaakt van roestvrij staal met fundamenten die 60 voet diep lopen. De bouw begon op 12 februari 1963 en werd op 28 oktober 1965 voltooid. De boog werd op 24 juli 1967 geopend voor het publiek, met één tram. De boog is bestand tegen harde wind en aardbevingen. Het werd ontworpen om te zwaaien in de wind en ongeveer een centimeter in een 20 mph wind. Het kan tot 18 inch zwaaien in 150 mijl per uur winden.
De boog werd gekozen als symbool van de Gateway of the West. Op het moment dat westelijke verkenning was in volle gang, St. Louis was een belangrijke startlocatie vanwege de grootte en positie. De boog is ontworpen als een monument voor de westelijke uitbreiding van de Verenigde Staten.
De boog maakt deel uit van het Jefferson National Expansion Memorial, vernoemd naar president Thomas Jefferson. Het park werd opgericht in 1935 om de rol van te vieren Thomas Jefferson en andere ontdekkingsreizigers en politici die verantwoordelijk zijn voor de uitbreiding van de Verenigde Staten naar de Stille Oceaan. Het park omvat de Gateway Arch, het Museum of Westward Expansion onder de boog en het Old Courthouse.
Onder de boog bevindt zich het Museum of Westward Expansion dat ongeveer zo groot is als een voetbalveld. In het museum kunt u exposities zien die betrekking hebben op indianen en Westward Expansion. Het is een geweldige plek om te verkennen terwijl je wacht op je rit in de boog.
De St. Louis Arch is de locatie geweest van enkele incidenten en stunts waarbij parachutisten hebben geprobeerd op de boog te landen. Dit is echter illegaal. Een man in 1980, Kenneth Swyers, probeerde op de boog te landen en er vervolgens vanaf te springen. De wind sloeg hem echter af en hij viel dood neer. In 1992, John C. Vincent klom de boog op met zuignappen en parachuteerde er vervolgens met succes van. Hij werd echter later betrapt en beschuldigd van twee misdrijven.
Wanneer u de boog bezoekt, kunt u het Museum of Westward Expansion bezoeken in het gebouw aan de voet van het monument. Een kaartje brengt je naar het observatiedek bovenop een kleine tram die langzaam langs de poot van de structuur rijdt. De zomer is een zeer drukke tijd van het jaar, dus het is een goed idee om je reistickets van tevoren te boeken omdat ze getimed zijn. Als je zonder kaartjes aankomt, kun je ze kopen aan de voet van de Boog. Het oude gerechtsgebouw ligt dicht bij de boog en kan worden bezocht of gratis.