Het verhaal van Tierra Capri Gobble

Tierra Capri Gobble werd in 2005 in Alabama ter dood veroordeeld voor de doodslag van haar vier maanden oude zoon, Phoenix "Cody" Parrish.

Phoenix Cody Parrish werd geboren op 8 augustus 2004 in Plant City, Florida. Binnen 24 uur na de geboorte werd Cody door de Florida Department of Children and Families uit het gezag van zijn moeder verwijderd. De afdeling had Gobble eerder beschuldigd van het achterlaten van haar eerste kind, Jewell, en had haar uit de zorg van haar moeder verwijderd.

Jewell en Cody werden ondergebracht bij de oom van Gobble, Edgar Parrish, die ermee instemde om tijdelijk de voogdij over de kinderen te nemen. Parrish stemde er ook mee in om de kinderen weg te houden van Gobble en Cody's vader, Samuel Hunter. Zowel Gobble als Hunter kregen ook een gerechtelijk bevel om weg te blijven van de kinderen.

Kort nadat hij de voogdij over Cody had gekregen, verhuisde Parrish naar Dothan, Alabama. Eind oktober 2004 waren Gobble en Hunter samen met hem, zijn kamergenoot Walter Jordan en de kinderen ingetrokken in de stacaravan van Parrish.

Volgens Gobble had ze er in de vroege ochtenduren van 15 december 2004 moeite mee om Cody in slaap te krijgen omdat hij "drukte" was. Rond 01.00 uur ging Gobble hem eten geven. Nadat hij zijn fles op had, stopte ze hem weer in zijn wieg.

Ze controleerde hem rond 9:00 uur opnieuw en merkte dat hij aan het spelen was. Gobble ging weer slapen en werd om 11:00 uur wakker. Toen ze bij Cody ging kijken, ontdekte ze dat hij niet ademde.

Gobble belde Jordan, die die ochtend ook in de trailer zat. Jordan ging Parrish halen, die in de buurt was. Parrish keerde terug naar de trailer en belde de alarmcentrale. Toen de ambulance arriveerde, reageerde Cody niet en ze brachten hem met spoed naar een plaatselijk ziekenhuis.

Pogingen om hem te reanimeren waren niet succesvol en hij werd dood verklaard.

Uit de autopsie bleek dat Cody stierf als gevolg van een stomp trauma aan zijn hoofd. Zijn schedel was gebroken. Cody had tal van andere verwondingen, waaronder gebroken ribben, een fractuur aan zijn rechterarm, fracturen aan beide polsen, meerdere blauwe plekken zijn gezicht, hoofd, nek en borst en een traan in zijn mond die overeenkwam met een fles die in zijn mond was geschoven mond.

Agent Tracy McCord van de afdeling Sheriff van Houston County nam Gobble enkele uren nadat Cody naar het ziekenhuis was gebracht in hechtenis.

Gobble vertelde McCord dat ze Cody's belangrijkste verzorger was, ook al was Parrish zijn voogd en dat ze af en toe gefrustreerd zou raken als hij niet zou gaan slapen. Ze gaf toe dat ze zijn ribben had kunnen breken door hem te strak vast te houden.

Gobble zei ook dat ze, toen ze Cody vasthield, in de wieg leunde om zijn deken snel op te halen en dat Cody op dat moment misschien tegen de zijkant van de wieg was gestoten.

Als gevolg van de autopsie en opmerkingen die Gobble maakte tegen McCord, werd ze beschuldigd van hoofdmoord.

De openbare aanklagers beschuldigden Gobble ervan Cody's hoofd tegen zijn wieg te hebben geslagen, wat resulteerde in zijn dood.

Dr. Jonas R. Salne, de arts van de eerste hulp die Cody behandelde in het Southeast Alabama Medical Center, getuigde dat Cody blauwe plekken, kneuzingen op zijn gezicht, hoofdhuid en borst had - letterlijk overal. Hij getuigde ook dat de verwondingen die Cody opliep buitengewoon pijnlijk zouden zijn geweest.

Tori Jordan getuigde dat ze Gobble al meer dan twee jaar kende en dat ze periodiek op Jewell lette. Ze zei dat Gobble haar had verteld dat 'als ze haar kinderen niet kon krijgen, niemand dat zou kunnen.'

Tijdens het proces getuigde Gobble in haar eigen verdediging en portretteerde Hunter als beledigend en dominant. Ze zinspeelde op het feit dat Hunter Cody had misbruikt.

Ze getuigde ook dat ze de belangrijkste verzorger van de kinderen was, ook al stond ze onder een gerechtelijk bevel om niet bij haar kinderen te zijn. Ze zei dat ze enkele dagen voor zijn dood merkte dat Cody blauwe plekken op zijn lichaam had, maar dat ze niets deed omdat ze bang was.

Gobble getuigde verder dat ze de enige persoon was die 10 uur voor zijn dood contact had met Cody. Ze belde niet 9-1-1 toen ze besefte dat hij niet ademde omdat ze niet in de problemen wilde komen.

Tijdens haar kruisverhoor introduceerde de staat een brief van Gobble waarin ze schreef dat ze verantwoordelijk was voor de dood van Cody. In de brief schrijft Gobble: 'Het is mijn schuld dat mijn zoon is overleden, maar ik bedoelde niet dat het zou gebeuren.'

De jury veroordeelde Gobble van hoofdmoord. Bij een stemming van 10 tegen 2 werd Gobble aanbevolen ter dood veroordeeld. De circuitrechtbank volgde het advies van de jury op en veroordeelde Gobble ter dood.

Ook veroordeeld:

Samuel David Hunter pleitte schuldig aan doodslag en werd veroordeeld tot gevangenisstraf. Hij werd op 25 februari 2009 vrijgelaten.

Edgar Parrish pleitte schuldig aan verergerd kindermishandeling en werd op 3 november 2008 vrijgelaten uit de gevangenis.

Het lichaam van Phoenix "Cody" Parrish is nooit opgeëist uit het mortuarium. Gobble's vader en stiefmoeder, die voor de rechtbank getuigde dat hun dochter een liefhebbende moeder was, kwamen nooit opdagen om het kind te begraven, en ook geen ander familielid.

Een groep bezorgde burgers in Dothan had het gevoel dat het kind, dat vanaf zijn geboorte mishandeld was, gewoon weggegooid was. Er werd een collectie georganiseerd en er werd genoeg geld ingezameld om kleding te kopen om Cody in te begraven, samen met een kist en een begraafplaats.

Op 23 december 2004 werd Cody Parrish begraven door zorgzame, betraande vreemden.