Karakters en thema's van Griffin's "The Boys Next Door"

The Boys Next Door werd begin jaren tachtig geschreven door Tom Griffin. Oorspronkelijk getiteld, Beschadigde harten, gebroken bloemen, het toneelstuk werd gelukkig hernoemd en herzien voor een productie uit 1987 op het Berkshire Theatre Festival. The Boys Next Door is een comedy-drama in twee bedrijven over vier verstandelijk gehandicapt mannen die samen in een klein appartement wonen - en Jack, de zorgzame maatschappelijk werker die op de rand van een burn-out staat.

Eigenlijk is er niet veel plot om over te praten. The Boys Next Door vindt plaats in de loop van twee maanden. Het stuk biedt scènes envignetten om het dagelijkse leven van Jack en zijn vier mentaal gehandicapte afdelingen te illustreren. De meeste scènes worden in gewoon weergegeven dialoog, maar soms spreken de personages rechtstreeks tot het publiek, zoals in deze scène wanneer Jack de toestand uitlegt van elke man die hij begeleidt:

JACK: De afgelopen acht maanden heb ik toezicht gehouden op vijf groepsappartementen voor verstandelijk gehandicapten... Het idee is om ze in de mainstream te introduceren.

instagram viewer

(Pauze.) Meestal lach ik om hun escapades. Maar soms wordt het lachen mager. De waarheid is dat ze me uitbranden.
(In een andere scène ...)

JACK: Lucien en Norman zijn achterlijk. Arnold is marginaal. Hij is depressief van beroep en hij zal je soms voor de gek houden, maar zijn kaartspel heeft geen gezichtskaarten. Barry hoort hier eigenlijk helemaal niet thuis. Hij is een schizofreen van klasse A met een chronische geschiedenis van instellingen.

Het belangrijkste conflict komt voort uit het besef van Jack dat hij verder moet gaan in zijn leven.

JACK: Zie je, het probleem is dat ze nooit veranderen. Ik verander, mijn leven verandert, mijn crises veranderen. Maar ze blijven hetzelfde.

Natuurlijk moet worden opgemerkt dat hij niet erg lang heeft gewerkt - acht maanden bij de Toneelstukken begin. Het lijkt erop dat hij moeite heeft om zijn levensdoel te vinden. Soms luncht hij zelf aan de kant van de spoorlijn. Hij klaagt erover dat hij zijn ex-vrouw tegen het lijf is gelopen. Zelfs wanneer hij erin slaagt een andere baan als reisagent te vinden, moet het publiek beslissen of dit al dan niet voor vervulling zal zorgen.

Arnold Wiggins: Hij is het eerste personage dat het publiek ontmoet. Arnold vertoont verschillende OCS-eigenschappen. Hij is de meest uitgesproken van de groep. Meer dan de andere huisgenoten probeert hij in de buitenwereld te functioneren, maar helaas profiteren veel mensen van hem. Dit gebeurt in de eerste scène wanneer Arnold van de markt is teruggekeerd. Hij vraagt ​​de kruidenier hoeveel dozen Wheaties hij moet kopen. De klerk suggereert wreed dat Arnold zeventien dozen koopt, dus dat doet hij. Telkens wanneer hij niet tevreden is met zijn leven, verklaart hij dat hij naar Rusland zal verhuizen. En in Act Two rent hij eigenlijk weg, in de hoop de volgende trein naar Moskou te halen.

Norman Bulansky: Hij is de romanticus van de groep. Norman werkt parttime in de donutwinkel en door alle gratis donuts is hij flink aangekomen. Dit baart hem zorgen omdat zijn liefdesbelang, een verstandelijk gehandicapte vrouw genaamd Sheila, denkt dat hij dik is. Tweemaal tijdens het stuk ontmoet Norman Sheila tijdens een dans in een buurthuis. Bij elke ontmoeting wordt Norman brutaler totdat hij haar op een date vraagt ​​(hoewel hij het geen date noemt). Hun enige echte conflict: Sheila wil zijn set sleutels (die niets in het bijzonder ontgrendelen), maar Norman geeft ze niet op.

Barry Klemper: De meest agressieve van de groep, Barry brengt het grootste deel van zijn tijd door met opscheppen over het feit dat hij een Golf Pro is (hoewel hij nog geen clubs bezit). Soms lijkt Barry bij de rest van de samenleving te passen. Als hij bijvoorbeeld een inschrijfformulier voor golflessen opstelt, schrijven vier mensen zich in. Maar naarmate de lessen voortgaan, beseffen zijn leerlingen dat Barry geen contact heeft met de realiteit en verlaten ze zijn klas. Tijdens het stuk gaat Barry in op de prachtige eigenschappen van zijn vader. Maar tegen het einde van het tweede bedrijf komt zijn vader langs voor zijn allereerste bezoek en het publiek is getuige van de brute verbale en fysieke mishandeling die Barry's toch al kwetsbare duidelijk verergert staat.

Lucien P. Smith: Het personage met het ernstigste geval van mentale handicap onder de vier mannen, Lucien is het meest kinderlijke van de groep. Zijn verbale capaciteit is beperkt, zoals die van een vierjarige. En toch is hij gedagvaard voor de Subcommissie Gezondheidszorg en Human Services omdat het bestuur de socialezekerheidsuitkeringen van Lucien zou kunnen schorsen. Tijdens deze paneldiscussie, terwijl Lucien onsamenhangend praat over zijn Spiderman-das en door zijn ABC's struikelt, de acteur Lucien spelen staat en levert een krachtige monoloog die welsprekend spreekt voor Lucien en anderen met mentale stoornissen.

LUCIEN: Ik sta voor u, een man van middelbare leeftijd in een ongemakkelijk pak, een man wiens vermogen tot rationeel denken ergens tussen een vijfjarige en een oester ligt. (Pauze.) Ik ben achterlijk. Ik ben beschadigd. Ik ben van binnen ziek van zoveel uren en dagen en maanden en jaren van verwarring, totale en diepe verwarring.

Het is misschien wel het krachtigste moment van het stuk.

Voor gemeenschaps- en regionale theaters, het opzetten van een veelgeprezen productie van The Boys Next Door is geen gemakkelijke taak. Een snelle online zoekopdracht zal een breed scala aan recensies, enkele hits en vele missers opleveren. Als critici er een probleem mee hebben The Boys Next Door, komt de klacht meestal voort uit de uitbeelding van acteurs van de mentaal gehandicapte personages. Hoewel de bovenstaande beschrijving van het stuk het misschien doet lijken The Boys Next Door is een hardhandig drama, het is eigenlijk een verhaal vol grappige momenten. Maar om het stuk te laten werken, moet het publiek lachen met de personages en niet om hen. De meeste critici geven de voorkeur aan producties waarin de acteurs de handicaps zo realistisch mogelijk uitbeelden.

Daarom zouden acteurs er goed aan doen om volwassenen met speciale behoeften te ontmoeten en ermee samen te werken. Op die manier kunnen de acteurs recht doen aan de personages, indruk maken op critici en het publiek ontroeren.