Ferdinand von Zeppelin Portrait and Biography

Graaf Ferdinand von Zeppelin was de uitvinder van het rigide luchtschip of bestuurbare ballon. Hij werd geboren op 8 juli 1838 in Konstanz, Pruisen, en studeerde aan de Ludwigsburg Militaire Academie en de Universiteit van Tübingen. Ferdinand von Zeppelin trad in 1858 toe tot het Pruisische leger. Zeppelin ging in 1863 naar de Verenigde Staten om te werken als militaire waarnemer voor het leger van de Unie in de Amerikaanse burgeroorlog en verkende later de bovenloop van de Mississippi, terwijl hij zijn eerste ballonvlucht maakte terwijl hij in Minnesota was. Hij diende in de Frans-Pruisische oorlog van 1870–1871 en trok zich in 1891 terug met de rang van brigadegeneraal.

Ferdinand von Zeppelin heeft bijna een decennium besteed aan het ontwikkelen van de bestuurbare. De eerste van vele starre luchtschepen, ter ere van hem zeppelins genoemd, werd in 1900 voltooid. Hij maakte de eerste gerichte vlucht op 2 juli 1900. In 1910 zorgde een zeppelin voor de eerste commerciële luchtdienst voor passagiers. Bij zijn dood in 1917 had hij een zeppelinvloot gebouwd, waarvan sommige werden gebruikt om Londen te bombarderen

Het Duitse Luftschiffbau Zeppelin, eigendom van graaf Ferdinand Graf von Zeppelin, was 's werelds meest succesvolle bouwer van stijve luchtschepen. Zeppelin vloog 's werelds eerste ongebonden stijve luchtschip, de LZ-1, op 2 juli 1900 nabij het Bodenmeer in Duitsland, met vijf passagiers. De met stof beklede bestuurbare auto, het prototype van vele volgende modellen, had een aluminium structuur, zeventien waterstofcellen en twee Daimler-verbrandingsmotoren van 15 pk (11,2 kilowatt), die elk twee draaien propellers. Hij was ongeveer 420 voet (128 meter) lang en 38 voet (12 meter) in diameter en had een waterstofgascapaciteit van 399.000 kubieke voet (11.298 kubieke meter). Tijdens zijn eerste vlucht vloog hij in 17 minuten ongeveer 6 kilometer en bereikte een hoogte van 390 meter. Het had echter meer kracht en betere besturing nodig en ondervond tijdens zijn vlucht technische problemen waardoor het in het Bodenmeer moest landen. Nadat drie maanden later aanvullende tests waren uitgevoerd, werd het gesloopt.

Zeppelin bleef zijn ontwerp verbeteren en luchtschepen bouwen voor de Duitse regering. In juni 1910 werd de Deutschland het eerste commerciële luchtschip ter wereld. De Sachsen volgden in 1913. Tussen 1910 en het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914 vlogen Duitse zeppelins 107.208 (172.535 kilometer) mijl en vervoerden 34.028 passagiers en bemanning veilig.

Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog had Duitsland tien zeppelins. Tijdens de oorlog hielp Hugo Eckener, een Duitse luchtvaartingenieur, de oorlogsinspanning door piloten op te leiden en de bouw van zeppelins voor de Duitse marine te leiden. In 1918 waren er 67 zeppelins gebouwd en 16 overleefden de oorlog.

Tijdens de oorlog gebruikten de Duitsers zeppelins als bommenwerpers. Op 31 mei 1915 was de LZ-38 de eerste zeppelin die Londen bombardeerde, en andere bombardementen op Londen en Parijs volgden. De luchtschepen konden stil hun doelen naderen en vliegen op hoogten boven het bereik van Britse en Franse jagers. Ze werden echter nooit effectieve aanvalswapens. Er werden nieuwe vliegtuigen gebouwd met krachtigere motoren die hoger konden klimmen, en de Britse en Franse vliegtuigen begon ook munitie te vervoeren die fosfor bevatte, wat de met waterstof gevulde zeppelins zou doen harden een vuur. Verschillende zeppelins gingen ook verloren door slecht weer en 17 werden neergeschoten omdat ze niet zo snel konden klimmen als de jagers. De bemanningen leden ook aan koude en zuurstofgebrek toen ze boven de 10.000 voet (3.048 meter) klommen.

Aan het einde van de oorlog gaven de niet gevangengenomen Duitse zeppelins zich over aan de geallieerden volgens de voorwaarden van het Verdrag van Versailles, en het leek erop dat het bedrijf Zeppelin dat binnenkort zou doen verdwijnen. Eckener, die het roer van het bedrijf had overgenomen na de dood van graaf Zeppelin in 1917, stelde echter voor aan de Verenigde Staten. regering die het bedrijf een enorme zeppelin heeft gebouwd voor het Amerikaanse leger, waardoor het bedrijf zou kunnen blijven bedrijf. De Verenigde Staten gingen akkoord en op 13 oktober 1924 ontving de Amerikaanse marine de Duitse ZR3 (ook wel de LZ-126 genoemd), persoonlijk afgeleverd door Eckener. Het luchtschip, omgedoopt tot Los Angeles, bood plaats aan 30 passagiers en had slaapfaciliteiten die vergelijkbaar waren met die van een Pullman-treinwagon. De Los Angeles maakte zo'n 250 vluchten, inclusief reizen naar Puerto Rico en Panama. Het was ook een pionier in de lancering en het herstel van vliegtuigen die later zouden worden gebruikt op de Amerikaanse luchtschepen, de Akron en Macon.

Toen de verschillende door het Verdrag van Versailles aan Duitsland opgelegde beperkingen werden opgeheven, mocht Duitsland opnieuw luchtschepen bouwen. Het bouwde drie gigantische stijve luchtschepen: de LZ-127 Graf Zeppelin, LZ-l29 Hindenburg en LZ-l30 Graf Zeppelin II.

De Graf Zeppelin wordt beschouwd als het mooiste luchtschip dat ooit is gebouwd. Het vloog meer mijlen dan enig luchtschip tot dan toe had gedaan of in de toekomst zou doen. De eerste vlucht was op 18 september 1928. In augustus 1929 ging het de wereld rond. De vlucht begon met een reis van Friedrichshaften, Duitsland, naar Lakehurst, New Jersey, waardoor William Randolph Hearst, die de reis had gefinancierd in ruil voor exclusieve rechten op het verhaal, om te beweren dat de reis was begonnen vanuit Amerika bodem. Gestuurd door Eckener stopte het vaartuig alleen in Tokio, Japan, Los Angeles, Californië en Lakehurst. De reis duurde 12 dagen - minder tijd dan de oceaantrip van Tokio naar San Francisco.

Gedurende de 10 jaar dat de Graf Zeppelin vloog, maakte hij 590 vluchten, waaronder 144 oceaanovergangen. Het vloog meer dan een miljoen mijl (1.609.344 kilometer), bezocht de Verenigde Staten, het Noordpoolgebied, het Midden-Oosten en Zuid-Amerika en vervoerde 13.110 passagiers.

Toen de Hindenburg in 1936 werd gebouwd, stond het nieuw leven ingeblazen Zeppelin-bedrijf op het hoogtepunt van zijn succes. Zeppelins waren geaccepteerd als een snellere en goedkopere manier om lange afstanden af ​​te leggen dan de aangeboden oceaanstomers. De Hindenburg was 804 voet lang (245 meter), had een maximale diameter van 135 voet (41 meter) en bevatte zeven miljoen kubieke voet (200.000 kubieke meter) waterstof in 16 cellen. Vier 1.050 pk (783 kilowatt) Daimler-Benz-dieselmotoren zorgden voor een topsnelheid van 82 mijl per uur (132 kilometer per uur). Het luchtschip bood plaats aan meer dan 70 passagiers in luxe comfort en had een eetkamer, een bibliotheek, een lounge met een vleugel en grote ramen. De lancering van de Hindenburg in mei 1936 vormde de eerste geplande luchtdienst over de Noord-Atlantische Oceaan tussen Frankfurt am Main, Duitsland en Lakehurst, New Jersey. De eerste reis naar de Verenigde Staten duurde 60 uur en de terugreis duurde slechts een snelle 50. In 1936 vervoerde het meer dan 1.300 passagiers en enkele duizenden pond post en vracht op zijn vluchten. Er waren 10 succesvolle rondreizen tussen Duitsland en de Verenigde Staten gemaakt. Maar dat werd al snel vergeten. Op 6 mei 1937, toen de Hindenburg zich aan het voorbereiden was om te landen in Lakehurst, New Jersey, ontstak zijn waterstof en het luchtschip explodeerde en brandde, waarbij 35 van de 97 mensen aan boord en een lid van de grond omkwamen bemanning. De vernietiging ervan, gezien door met afschuw vervulde toeschouwers in New Jersey, betekende het einde van het commerciële gebruik van luchtschepen.

Duitsland had nog een groot luchtschip gebouwd, de Graf Zeppelin II, die voor het eerst op 14 september 1938 vloog. Het begin van de Tweede Wereldoorlog, in combinatie met de ramp die eerder de Hindenburg was overkomen, hield dit luchtschip echter buiten dienst. Het werd in mei 1940 gesloopt.