Bewijs voor het Afrikaanse middenpaleolithicum op het Iberisch schiereiland

Torralba en Ambrona zijn twee openlucht Lagere paleolithicum (Acheulean) locaties op twee kilometer (ongeveer 1 mijl) van elkaar aan de rivier de Ambrona in de regio Soria in Spanje, 150 km (93 mijl) ten noordoosten van Madrid, Spanje. De locaties bevinden zich op ~ 1100-1150 meter (3600-3750 voet) boven zeeniveau aan weerszijden van de Masegar-riviervallei. Beiden werden bedacht door graafmachines F. Clark Howell en Leslie Freeman bevatten belangrijk bewijsmateriaal voor de 300.000 jaar oude jacht en slachting van mammoet- door homo erectus—Een behoorlijk revolutionair idee voor de jaren zestig. Meer recent onderzoek en ontwikkelingstechnologieën hebben aangetoond dat Torralba en Ambrona geen identieke stratigrafieën hebben en bezet waren met een tussenpoos van ten minste 100.000 jaar. Verder heeft onderzoek veel van de ideeën van Howell en Freeman over de site afgewezen.

Hoewel Torralba en Ambrona helemaal niet bleken te zijn wat hun primaire graafmachines dachten, ligt het belang van de twee locaties in de notie van oude afslachting en hoe dat de ontwikkeling van technieken stimuleerde om te definiëren welk bewijs dat type zou ondersteunen gedrag. Recent onderzoek in Ambrona heeft ook de Noord-Afrikaanse oorsprong voor de Iberische Acheulean tijdens het Midden-Pleistoceen ondersteund.

Howell en Freeman geloofden dat de twee locaties het massaal doden en afslachten van uitgestorven olifanten, herten en koeien vertegenwoordigden die ongeveer 300.000 jaar geleden plaatsvonden aan de rand van een meer. Olifanten werden door vuur de moerassen in gedreven, veronderstelden ze, en werden vervolgens met houten speren of stenen gestuurd. Acheulean bifaces en andere stenen werktuigen werden vervolgens gebruikt om de schedels van dieren open te slaan; scherpe randen vlokken werden gebruikt om vlees te snijden en gewrichten te disarticuleren. De Amerikaanse archeoloog Lewis Binford schreef rond dezelfde tijd dat, hoewel het bewijs geen ondersteuning was voor afslachten of doden, het ondersteunde het opruimgedrag: maar zelfs Binford beschikte niet over de technologische vooruitgang die de vorige had opgelost interpretaties.

Howell baseerde zijn argument voor jagen en slagerij op de aanwezigheid van snijwonden - longitudinale plakjes die zichtbaar waren in de oppervlakken van de botten. Dit argument werd getest in een baanbrekend artikel door de Amerikaanse archeologen Pat Shipman en Jennie Rose, wiens microscopisch onderzoek voor het eerst de diagnostische kenmerken van snijtekens begon te definiëren. Shipman en Rose ontdekten dat er een zeer klein percentage echte snijsporen was in de botassemblages, goed voor minder dan 1% van de botten waarnaar ze keken.

In 2005 beschreven de Italiaanse archeoloog Paolo Villa en collega's verdere taphonomische studies van de faunale assemblage uit Ambrona en concludeerde dat hoewel bot- en steenartefacten een verschillende mate van mechanische slijtage vertonen, er geen duidelijk bewijs is van jacht of slagerij.

Dierlijk bot uit de lagere complexe niveaus van Ambrona (gedateerd op 311.000-366.000 gebaseerd op Uranium Series-Electron Spin Resonance U / ESR) worden gedomineerd door uitgestorven olifantenbot (Elephas (Palaeoloxodon) antiquus), hert (Dama cf. dama en Cervus elaphus), paard (Equus caballus torralbae) en vee (Bos primigenius). Stenen werktuigen van beide sites worden geassocieerd met de Acheulean-traditie, hoewel er maar heel weinig zijn.

Volgens de twee opgravingen van Howell en Freeman werden op beide locaties ivoren punten gevonden: Torralba's assemblages omvatten 10 en Ambrona 45, allemaal gemaakt van slagtanden van olifanten. Uit onderzoek door Villa en D'Errico in 2001 naar die punten bleek echter een brede variabiliteit in lengte, breedte en steellengte, niet in overeenstemming met de productie van gereedschap met patronen. Gebaseerd op de aanwezigheid van geërodeerde oppervlakken, concludeerden Villa en D'Errico dat geen van de "punten" inderdaad punten zijn, maar eerder natuurlijke overblijfselen van het breken van slagtanden van olifanten.

Een nauwkeurig onderzoek van de assemblages geeft aan dat ze waarschijnlijk verstoord waren. Vooral Torralba-assemblages lijken verstoord, waarbij tot een derde van de botten vertoont randafronding, een karakteristieke gedachte die het gevolg is van de erosieve effecten van het binnenrollen water. Beide beroepen zijn groot qua oppervlakte, maar met een lage dichtheid aan artefacten, wat suggereert dat de kleinere en lichtere elementen zijn verwijderd, opnieuw suggestie van verspreiding door water, en zeker door een combinatie van verplaatsing, herpositionering en misschien menging tussen aangrenzende niveaus.

Torralba werd ontdekt tijdens de aanleg van een spoorlijn in 1888 en werd voor het eerst opgegraven door de Marques de Cerralbo in 1907–1911; hij ontdekte ook de Ambrona-site. De twee locaties werden voor het eerst systematisch opgegraven door F. Clark Howell en Leslie Freeman in 1961–1963 en opnieuw in 1980–1981. Een Spaans team onder leiding van Santonja en Perez-Gonzalez voerde tussen 1993 en 2000 en opnieuw tussen 2013 en 2015 een interdisciplinair onderzoeksproject uit in Ambrona.

De meest recente opgravingen in Ambrona hebben deel uitgemaakt van het werk om bewijs te vinden voor een Afrikaanse oorsprong van de Acheulean steenwerktuigenindustrie op het Iberisch schiereiland tussen MIS 12-16. Ambrona's niveaus gedateerd op MIS 11 omvatten karakteristieke Acheulean handaxes en hakmessen; andere sites die een Afrikaanse Acheulean ondersteunen zijn Gran Dolina en onder andere Cuesta de la Bajada. Dit vertegenwoordigt, zeggen Santonja en collega's, het bewijs van een instroom van Afrikaanse mensachtigen over de Straat van Gibraltar ongeveer 660.000-524.000 jaar geleden.

• Falguères C, Bahain J-J, Pérez-González A, Mercier N, Santonja M en Dolo J-M. 2006. De Lower Acheulian-site van Ambrona, Soria (Spanje): leeftijden afgeleid van een gecombineerd ESR / U-serie model.Journal of Archaeological Science 33:149–157.
• Postigo-Mijarra JM, Gómez-Manzaneque F en Morla C. 2017. Woody macroremains from the Acheulian site of Torralba: Occurrence and palaeoecology of Pinus cf. sylvestris in het Midden Pleistoceen van het Iberisch schiereiland. Comptes Rendus Palevo16 (3): 225-234.
• Shipman P en Rose J. 1983. Bewijs van slagerij en mensachtige activiteiten in Torralba en Ambrona; een evaluatie met microscopische technieken. Journal of Archaeological Science 10 (5): 465–474.
• Santonja M, Pérez-González A, Panera J, Rubio-Jara S en Méndez-Quintas E. 2016. Het naast elkaar bestaan ​​van Acheulean en Ancient Middle Paleolithic techno-complexen in het Midden Pleistoceen van het Iberisch schiereiland. Quartair Internationaal 411 (deel B): 367-377.
• Santonja M, Rubio-Jara S, Panera J, Sánchez-Romero L, Tarriño A en Pérez-González A. 2017. Ambrona opnieuw bezocht: de Acheulean lithische industrie in het Lower Stratigraphic Complex. Quartair Internationaal: In de pers.
• Villa P, Soto E, Santonja M, Pérez-González A, Mora R, Parcerisas J en Sesé C. 2005. Nieuwe gegevens van Ambrona: het debat over jacht versus opruiming afsluiten.Quartair Internationaal 126–128:223–250. doi: