12e wijziging: vaststelling van het kiescollege

Het 12e amendement op de Grondwet van Verenigde Staten verfijnde de manier waarop de President en Vice-president van de Verenigde Staten worden gekozen door de Kiescollege. Bedoeld om onvoorziene politieke problemen als gevolg van de presidentsverkiezingen van 1796 aan te pakken en 1800, de 12e wijziging verving de procedure die oorspronkelijk was voorzien in artikel II, afdeling 1. De wijziging werd op 9 december 1803 door het Congres aangenomen en op 15 juni 1804 door de staten geratificeerd.

Belangrijkste afhaalrestaurants: 12e wijziging

Vóór het 12e amendement brachten de kiezers van het Kiescollege geen afzonderlijke stemmen uit voor president en vice-president. In plaats daarvan liepen alle presidentskandidaten samen als een groep, waarbij de kandidaat met de meeste electorale stemmen tot president werd verkozen en de runner-up vice-president werd. Er bestond niet zoiets als het ticket van de president-vice-president van een politieke partij, zoals dat er nu is. Naarmate de invloed van de politiek bij de overheid groeide, werden de problemen van dit systeem duidelijk.

Het twaalfde amendement vereist dat elke kiezer één stem specifiek voor de president en één stem specifiek voor de vice-president uitbrengt, in plaats van twee stemmen voor de president. Bovendien mogen de kiezers niet stemmen op beide kandidaten voor een presidentieel ticket, waardoor wordt gegarandeerd dat kandidaten van verschillende politieke partijen nooit tot president en vice-president worden gekozen. Het amendement voorkomt ook dat personen die niet in aanmerking komen om als president te dienen, vice-president worden. De wijziging veranderde de manier waarop electorale stemmen of gebrek aan meerderheid worden behandeld: de Huis van Afgevaardigden kiest de president, terwijl de Senaat kiest de vice-president.

De noodzaak van het 12e amendement wordt beter begrepen in historisch perspectief.

Zoals de afgevaardigden van de Constitutionele Conventie van 1787 bijeengeroepen, de American Revolution's de geest van eensgezindheid en gemeenschappelijk doel vulde nog steeds de lucht - en beïnvloedde het debat. Bij het creëren van het Electoral College-systeem probeerden de Framers specifiek de mogelijk verdeeldheidwekkende invloed van partijdige politiek uit het verkiezingsproces te elimineren. Als gevolg hiervan weerspiegelde het pre-12th Amendment Electoral College-systeem de wens van Framer om ervoor te zorgen dat de president en vice-president zou worden gekozen uit een groep van 'beste mannen' van het land zonder de invloed van politiek partijen.

Precies zoals de Framers het bedoeld hebben, heeft de Amerikaanse grondwet nooit politiek en politieke partijen genoemd en zal deze waarschijnlijk ook nooit noemen. Vóór de 12e wijziging werkte het Electoral College-systeem als volgt:

• Elke kiezer van het Kiescollege mocht stemmen op twee kandidaten, van wie er ten minste één geen inwoner was van de staat van de kiezer.
• Bij de stemming gaven de kiezers niet aan welke van de twee kandidaten op wie ze hadden gestemd, vice-president zou worden. In plaats daarvan stemden ze gewoon op de twee kandidaten die volgens hen de meest gekwalificeerde president waren.
• De kandidaat die meer dan 50 procent van de stemmen kreeg, werd president. De kandidaat die de op één na meeste stemmen kreeg, werd vice-president.
• Als geen enkele kandidaat meer dan 50 procent van de stemmen behaalde, zou de president worden gekozen door de Tweede Kamer, waarbij de delegatie van elke staat één stem zou krijgen. Dit gaf zowel de grote als de kleine staten gelijke macht, maar maakte het ook waarschijnlijker dat de de kandidaat die uiteindelijk tot president werd gekozen, zou niet de kandidaat zijn die de meerderheid van de populaire stem.
• Bij staking van stemmen tussen de kandidaten met de op één na meeste stemmen, de Senaat koos de vice-president, waarbij elke senator één stem kreeg.

Hoewel ingewikkeld en kapot, werkte dit systeem zoals bedoeld tijdens de eerste presidentsverkiezingen van het land in 1788, toen George Washington- die het idee van politieke partijen verafschuwden - werd unaniem gekozen voor de eerste van zijn twee mandaten als president, met John Adams dienen als de eerste vice-president. Bij de verkiezingen van 1788 en 1792 ontving Washington 100 procent van zowel de volksstemming als de kiesman. Maar toen het einde van de laatste termijn van Washington in 1796 naderde, kroop de politiek al terug in Amerikaanse harten en geesten.

Tijdens zijn tweede ambtstermijn als vice-president van Washington had John Adams zich verbonden met de Federalistische partij, de eerste politieke partij van het land. Toen hij in 1796 tot president werd gekozen, deed Adams dat als een federalist. Echter, Adams 'bittere ideologische tegenstander, Thomas Jefferson—Een beloofd Anti-Federalist en lid van de Democratisch-Republikeinse Partij, na het behalen van de op één na meest verkiezingsstemmen, werd verkozen tot vice-president onder het Electoral College-systeem.

Naarmate de eeuwwisseling naderde, zou Amerika's ontluikende liefdesaffaire met politieke partijen snel de zwakheden van het oorspronkelijke Electoral College-systeem blootleggen.

Een van de belangrijkste gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis, de verkiezing van 1800, was de eerste keer dat een zittende president - een van de Founding Fathers - daadwerkelijk een verkiezing verloor. Die president, John Adams, een federalist, verzette zich in zijn poging voor een tweede termijn door zijn democratisch-republikeinse vice-president Thomas Jefferson. Ook liepen zowel Adams als Jefferson voor het eerst met 'running mates' van hun respectievelijke partijen. Federalist Charles Cotesworth Pinckney uit South Carolina liep met Adams, terwijl de democratisch-republikeinse Aaron Burr uit New York met Jefferson liep.

Toen de stemmen waren geteld, hadden de mensen Jefferson duidelijk verkozen als president, en hem een ​​overwinning van 61,4 tot 38,6 procent in de volksstemming. Maar toen de kiezers van het Kiescollege bijeenkwamen om hun uiterst belangrijke stemmen uit te brengen, werd het erg ingewikkeld. De kiezers van de Federalistische Partij beseften dat het uitbrengen van hun twee stemmen voor Adams en Pinckney een gelijkspel zou veroorzaken, en als ze allebei een meerderheid zouden krijgen, zouden de verkiezingen naar het Huis gaan. Met dit in gedachten brachten ze 65 stemmen uit voor Adams en 64 stemmen voor Pinckney. Blijkbaar niet op de hoogte van deze tekortkoming in het systeem, brachten de democratisch-republikeinse kiezers plichtsgetrouw beide stemmen uit voor Jefferson en Burr, waardoor een meerderheid van 73-73 werd gecreëerd die het Huis dwong te beslissen of Jefferson of Burr zou worden gekozen president.

In het Parlement zou elke staatsdelegatie één stem uitbrengen, waarbij een kandidaat de stemmen van een meerderheid van de delegaties nodig heeft om tot president te worden gekozen. Bij de eerste 35 stemmen konden noch Jefferson noch Burr een meerderheid behalen, waarbij Federalistische congresleden voor Burr stemden en alle Democratisch-Republikeinse congresleden voor Jefferson stemden. Terwijl dit 'voorwaardelijke verkiezingsproces' in de House-drug doorging, werden de mensen, die dachten dat ze Jefferson hadden gekozen, steeds ongelukkiger met het Electoral College-systeem. Eindelijk, na wat hard lobbyen door Alexander Hamilton, genoeg federalisten veranderden hun stemmen om Jefferson-president te kiezen bij de 36e stemming.

Op 4 maart 1801 werd Jefferson ingehuldigd als president. Terwijl de verkiezing van 1801 het gekoesterde precedent schiep voor de vreedzame machtsoverdrachthet bracht ook kritische problemen aan het licht met het Electoral College-systeem waarvan bijna iedereen het erover eens was dat het voor de volgende presidentsverkiezingen in 1804 moest worden opgelost.

Vanaf 1804 zijn alle presidentsverkiezingen gehouden volgens de bepalingen van het Twaalfde Amendement. Sindsdien alleen in de tumultueuze verkiezing van 1824 heeft de Tweede Kamer een voorwaardelijke verkiezing moeten houden om de president te kiezen. Als geen van de vier kandidaten -Andrew Jackson, John Quincy Adams, William H. Crawford, en Henry Clay- met een volstrekte meerderheid van de kiesmannen werd het besluit krachtens het Twaalfde Amendement aan de Kamer overgelaten.

Nadat hij de minste verkiezingsstemmen had gewonnen, werd Henry Clay uitgeschakeld en maakte de slechte gezondheid van William Crawford zijn kansen klein. Als winnaar van zowel de volksstemming als de meeste kiesmannen, verwachtte Andrew Jackson dat het Huis op hem zou stemmen. In plaats daarvan verkoos het Huis John Quincy Adams bij zijn eerste stemming. In wat de boze Jackson 'het corrupte koopje' noemde, had Clay Adams voor het presidentschap gesteund. Als de zittende voorzitter van het huis op dat moment, legde Clay's goedkeuring - naar Jackson's mening - onnodige druk op de andere vertegenwoordigers.

In maart 1801, slechts enkele weken nadat de verkiezing van 1800 was afgerond, stelde de staatswetgever van New York twee grondwetswijzigingen voor, vergelijkbaar met wat het 12e amendement zou worden. Hoewel de wijzigingen uiteindelijk mislukten in de wetgevende macht van New York, begon de Amerikaanse senator DeWitt Clinton van New York besprekingen over een voorgestelde wijziging in het Amerikaanse congres.

Op 9 december 1803 keurde het 8e congres het 12e amendement goed en drie dagen later diende het het ter ratificatie in bij de staten. Aangezien er destijds zeventien staten in de Unie waren, waren er dertien nodig voor ratificatie. Op 25 september 1804 hadden veertien staten het geratificeerd en James Madison verklaarde dat het twaalfde amendement een onderdeel van de grondwet was geworden. De staten Delaware, Connecticut en Massachusetts verwierpen het amendement, hoewel Massachusetts het uiteindelijk 157 jaar later, in 1961, zou ratificeren. De presidentsverkiezingen van 1804 en alle verkiezingen sindsdien zijn uitgevoerd volgens de bepalingen van het 12e amendement.

• “12e wijzigingstekst.” Instituut voor juridische informatie. Cornell Law School
• Leip, Dave. “Electoral College - Oorsprong en geschiedenis.” Atlas van Amerikaanse presidentsverkiezingen
• Levinson, Sanford. “Amendement XII: verkiezing van president en vice-president.” Nationaal Constitutiecentrum