Koning Edward VIII Abdicated for Love

Koning Edward VIII deed iets dat vorsten niet de luxe hebben om te doen - hij werd verliefd. Koning Edward was verliefd op mevrouw Wallis Simpson, niet alleen een Amerikaanse maar ook een getrouwde vrouw die al eens gescheiden was. Om echter te trouwen met de vrouw van wie hij hield, was koning Edward bereid de Britse troon op te geven - en dat deed hij op 10 december 1936.

Voor sommigen was dit het liefdesverhaal van de eeuw. Voor anderen was het een schandaal dat de monarchie dreigde te verzwakken. In werkelijkheid is het verhaal van koning Edward VIII en mevrouw Wallis Simpson heeft nooit aan een van deze begrippen voldaan; in plaats daarvan gaat het verhaal over een prins die net als iedereen wilde zijn.

Koning Edward VIII werd geboren Edward Albert Christian George Andrew Patrick David op 23 juni 1894, aan de Hertog en Hertogin van York (de toekomst Koning George V en Queen Mary). Zijn broer Albert werd anderhalf jaar later geboren, al snel gevolgd door een zus, Mary, in april 1897. Er volgden nog drie broers: Harry in 1900, George in 1902 en John in 1905 (overleden op 14-jarige leeftijd aan epilepsie).

Hoewel zijn ouders zeker van Edward hielden, vond hij ze koud en afstandelijk. De vader van Edward was erg streng, waardoor Edward bang was voor elk telefoontje naar de bibliotheek van zijn vader, omdat dit meestal straf betekende.

In mei 1907 werd Edward, slechts 12 jaar oud, verscheept naar de Naval College in Osborne. Hij werd aanvankelijk gepest vanwege zijn koninklijke identiteit, maar kreeg al snel acceptatie vanwege zijn poging om te worden behandeld als elke andere kadet.

Na Osborne ging Edward in mei 1909 verder naar Dartmouth. Hoewel Dartmouth ook streng was, was het verblijf van Edward daar minder hard.

In de nacht van 6 mei 1910 stierf koning Edward VII, de grootvader van Edward die uiterlijk van Edward hield. Zo werd de vader van Edward koning en werd Edward de troonopvolger.

In 1911 werd Edward de twintigste Prins van Wales. Naast het leren van enkele Welshe zinnen, moest Edward een bepaald kostuum dragen voor de ceremonie.

[W] toen een kleermaker me leek te meten voor een fantastisch kostuum... van witte satijnen rijbroek en een mantel en een mantel van paars fluweel omzoomd met hermelijn, ik besloot dat de dingen te ver waren gegaan.. .. [W] hoed zouden mijn marinevrienden zeggen als ze me in deze belachelijke tuig zagen? ¹

Hoewel het zeker een natuurlijk gevoel van tieners is om te willen passen, bleef dit gevoel in de prins groeien. Prins Edward begon te betreuren dat hij op een voetstuk stond of werd aanbeden - alles wat hem behandelde als een 'persoon die hulde eiste'.²

Zoals Prins Edward later in zijn memoires schreef:

En als mijn associatie met de dorpsjongens in Sandringham en de cadetten van de Marine Colleges had gedaan alles voor mij, het was om me wanhopig angstig te maken om precies te worden behandeld als elke andere jongen van mij leeftijd. ³

In augustus 1914, toen Europa verwikkeld raakte Eerste Wereldoorlog, Vroeg Prins Edward om een ​​commissie. Het verzoek werd ingewilligd en Edward werd spoedig gepost bij het 1st Bataljon van de Grenadier Guards. De prins. echter, zou spoedig leren dat hij niet naar de strijd zou worden gestuurd.

Prins Edward, uiterst teleurgesteld, ging zijn zaak bepleiten Lord Kitchener, de staatssecretaris van Oorlog. In zijn betoog vertelde Prins Edward aan Kitchener dat hij vier jongere broers had die erfgenaam van de troon konden worden als hij in de strijd werd gedood.

Hoewel de prins een goed argument had gegeven, verklaarde Kitchener dat het niet Edward was die werd gedood voorkwam dat hij ten strijde werd gestuurd, maar eerder de mogelijkheid dat de vijand de prins als gevangene.⁴

Hoewel hij ver van elke strijd was geplaatst (hij kreeg een functie bij de opperbevelhebber van de Britse expeditiekracht, Sir John French), de prins was getuige van enkele gruwelen van de oorlog. En terwijl hij niet aan het front vocht, won Prins Edward het respect van de gewone soldaat omdat hij daar wilde zijn.

Prins Edward was een heel knappe man. Hij had blond haar en blauwe ogen en een jongensachtige blik op zijn gezicht die zijn hele leven duurde. Maar om de een of andere reden gaf Prins Edward de voorkeur aan getrouwde vrouwen.

In 1918 ontmoette Prins Edward Mevr. Winifred ("Freda"), Dudley Ward. Ondanks het feit dat ze ongeveer even oud waren (23), was Freda vijf jaar getrouwd toen ze elkaar ontmoetten. Freda was 16 jaar lang de minnares van Prins Edward.

Edward had ook een langdurige relatie met Viscountess Thelma Furness. Op 10 januari 1931 organiseerde Lady Furness een feest in haar landhuis, Burrough Court, waar, naast Prins Edward, mevrouw Wallis Simpson en haar echtgenoot Ernest Simpson waren uitgenodigd. Het was op dit feest dat de twee elkaar voor het eerst ontmoetten.

Prins Edward zou spoedig verliefd worden op mevrouw Simpson; tijdens hun eerste ontmoeting maakte ze echter geen grote indruk op Edward.

Vier maanden later, Edward en mevrouw Wallis Simpson ontmoette elkaar opnieuw en zeven maanden daarna dineerde de prins bij het huis van de Simpson (verblijf tot 4 uur 's ochtends). En hoewel Wallis de komende twee jaar veelvuldig te gast was bij Prins Edward, was ze nog niet de enige vrouw in het leven van Edward.

In januari 1934 maakte Thelma Furness een reis naar de Verenigde Staten, waarbij Prince Edward de zorg voor Wallis toevertrouwde tijdens haar afwezigheid. Toen Thelma terugkeerde, merkte ze dat ze niet langer welkom was in het leven van Prins Edward - zelfs haar telefoontjes werden geweigerd.

Vier maanden later, mevrouw Dudley Ward werd op dezelfde manier uit het leven van de prins verwijderd.

Mevr. Wallis Simpson was toen de enige minnares van de prins.

Mevr. Wallis Simpson is een emotionele figuur in de geschiedenis geworden. Samen met dit hebben vele beschrijvingen van haar persoonlijkheid en motieven om bij Edward te zijn enkele uiterst negatieve beschrijvingen veroorzaakt; de mooiere variëren van heks tot verleidster. Dus wie was echt mevrouw Wallis Simpson?

Mevr. Wallis Simpson werd geboren op 19 juni 1896 in Maryland, Verenigde Staten, Wallis Warfield. Hoewel Wallis uit een voorname familie in de Verenigde Staten kwam, werd in het Verenigd Koninkrijk een Amerikaan niet hoog aangeschreven. Helaas stierf Wallis 'vader toen ze pas vijf maanden oud was en geen geld achterliet; dus werd zijn weduwe gedwongen te leven van de naastenliefde die haar was gegeven door de broer van haar overleden echtgenoot.

Terwijl Wallis uitgroeide tot een jonge vrouw, werd ze niet noodzakelijkerwijs als mooi beschouwd.⁵ Wallis had echter een gevoel voor stijl en pose dat haar onderscheidend en aantrekkelijk maakte. Ze had stralende ogen, een goede teint en fijn, glad zwart haar dat ze het grootste deel van haar leven in het midden gescheiden hield.

Op 8 november 1916 trouwde Wallis Warfield met luitenant Earl Winfield ("Win") Spencer, een piloot voor de Amerikaanse marine. Het huwelijk was redelijk goed tot het einde van de Eerste Wereldoorlog, zoals het was met veel ex-soldaten die bitter werden over de onduidelijkheid van de oorlog en moeite hadden zich aan te passen aan het burgerleven.

Na de wapenstilstand begon Win zwaar te drinken en werd hij ook beledigend. Wallis verliet uiteindelijk Win en leefde zes jaar alleen in Washington. Win en Wallis waren nog niet gescheiden en toen Win haar smeekte om zich weer bij hem te voegen, deze keer binnen China waar hij was geplaatst in 1922, ging ze.

Het leek goed te gaan totdat Win weer begon te drinken. Deze keer verliet Wallis hem voorgoed en klaagde hij voor een scheiding, die in december 1927 werd verleend.

In juli 1928, slechts zes maanden na haar scheiding, trouwde Wallis met Ernest Simpson, die in het familiebedrijf werkte. Na hun huwelijk vestigden ze zich in Londen. Het was met haar tweede echtgenoot dat Wallis werd uitgenodigd voor sociale feesten en uitgenodigd in het huis van Lady Furness waar ze voor het eerst Prins Edward ontmoette.

Terwijl velen mevrouw de schuld geven Wallis Simpson voor het verleiden van de prins, het lijkt eerder waarschijnlijk dat ze zelf werd verleid door de glamour en de kracht van dicht bij de troonopvolger van Groot-Brittannië te zijn.

Aanvankelijk was Wallis gewoon blij te zijn opgenomen in de vriendenkring van de prins. Volgens Wallis werd hun relatie in augustus 1934 serieuzer. In die maand maakte de prins een cruise op het jacht van Lord Moyne, de Rosaura. Hoewel beide Simpsons waren uitgenodigd, kon Ernest Simpson zijn vrouw niet vergezellen tijdens de cruise vanwege een zakenreis naar de Verenigde Staten.

Het was tijdens deze cruise, zei Wallis, dat zij en de prins 'de grens overschreden die de onbestemde grens tussen vriendschap en liefde markeert'.⁶

Prins Edward raakte steeds meer verliefd op Wallis. Maar hield Wallis van Edward? Nogmaals, veel mensen hebben gezegd dat ze dat niet deed en dat ze een berekenende vrouw was die koningin wilde worden of geld wilde. Het lijkt waarschijnlijker dat ze, hoewel ze niet verliefd was op Edward, van hem hield.

Om vijf minuten voor middernacht op 20 januari 1936 stierf koning George V, de vader van Edward. Na de dood van koning George V werd prins Edward koning Edward VIII.

Voor velen leek Edward's verdriet over de dood van zijn vader veel groter dan het verdriet van zijn moeder of zijn broers en zussen. Hoewel de dood mensen anders beïnvloedt, zou Edward's verdriet groter kunnen zijn geweest voor de dood van zijn vader betekende ook zijn verwerving van de troon, compleet met de verantwoordelijkheden en eminentie die hij betreurd.

Koning Edward VIII won niet veel aanhangers aan het begin van zijn bewind. Zijn eerste daad als de nieuwe koning was om de Sandringham klokken, die altijd een half uur snel waren, ingesteld op de juiste tijd. Dit symboliseerde voor menig koning die het triviale moest aanpakken en het werk van zijn vader verwierp.

Toch hadden de regering en de bevolking van Groot-Brittannië hoge verwachtingen van koning Edward. Hij had oorlog gezien, de wereld rondgereisd, naar alle delen van de wereld geweest Britse Rijk, leek oprecht geïnteresseerd in sociale problemen en had een goed geheugen. Dus wat ging er mis?

Veel dingen. Eerst wilde Edward veel van de regels veranderen en een moderne vorst worden. Helaas zorgde dit ervoor dat Edward veel van zijn adviseurs wantrouwde omdat hij ze zag als symbolen en daders van de oude orde. Hij ontsloeg velen van hen.

In een poging om monetaire excessen te hervormen en te beteugelen, verlaagde hij de salarissen van veel koninklijke personeelsleden in extreme mate. Medewerkers werden ongelukkig.

De koning begon ook te laat te komen of afspraken en evenementen op het laatste moment te annuleren. Staatspapieren die hem werden toegestuurd, waren niet beschermd, sommige staatslieden waren bang dat Duitse spionnen toegang hadden tot deze papieren. In het begin werden deze papieren snel teruggestuurd, maar het zou al snel weken duren voordat ze werden teruggestuurd, waarvan sommige duidelijk niet eens waren bekeken.

Een van de belangrijkste redenen dat hij te laat was of evenementen afzegde, was vanwege mevrouw Wallis Simpson. Zijn verliefdheid op haar was zo extreem geworden dat hij ernstig werd afgeleid van zijn staatstaken. Sommigen dachten dat ze misschien een Duitse spion was die staatspapieren overhandigde aan de Duitse regering.

De relatie tussen koning Edward en mevrouw Wallis Simpson kwam in een impasse toen de koning een brief ontving van Alexander Hardinge, de privésecretaris van de koning waarschuwde hem dat de pers niet veel langer zou zwijgen en dat de regering massaal zou aftreden als dit zou doorgaan.

Koning Edward stond voor drie opties: Wallis opgeven, Wallis behouden en de regering zou aftreden of afstand doen en de troon opgeven. Omdat koning Edward had besloten dat hij met mevrouw wilde trouwen Wallis Simpson (hij vertelde Walter Monckton dat hij had besloten om al in 1934 met haar te trouwen), hij had weinig keus dan afstand te doen.⁷

Wat haar oorspronkelijke motieven ook zijn, tot het einde, mevrouw Wallis Simpson wilde niet dat de koning afstand deed. Maar de dag kwam spoedig dat Koning Edward VIII de papieren moest ondertekenen die zijn heerschappij zouden beëindigen.

Op 10 december 1936 om 10 uur ondertekende Koning Edward VIII, omringd door zijn drie overlevende broers, de zes exemplaren van het instrument van Abdicatie:

Ik, Edward de achtste, van Groot-Brittannië, Ierland en de Britse heerschappijen buiten de zeeën, koning, keizer van India, verklaar hierbij Mijn onherroepelijke vastberadenheid om de troon af te zweren voor mijzelf en voor mijn nakomelingen, en mijn wens dat effect aan dit instrument van abdicatie moet worden gegeven direct. ⁸

Op het moment van de troonsafstand van koning Edward VIII werd zijn broer Albert, de volgende in de rij voor de troon, koning George VI (Albert was de vader van koningin Elizabeth II).

Op dezelfde dag als de troonsafstand schonk Koning George VI Edward de familienaam Windsor. Zo werd Edward de hertog van Windsor en toen hij trouwde, werd Wallis de hertogin van Windsor.

Mevr. Wallis Simpson klaagde een scheiding aan van Ernest Simpson, die werd verleend, en Wallis en Edward trouwden in een kleine ceremonie op 3 juni 1937.

Tot groot verdriet van Edward ontving hij een brief aan de vooravond van zijn huwelijk van koning George VI waarin stond dat Edward door afstand te doen niet langer recht had op de titel "Koninklijke Hoogheid." Maar uit gulheid voor Edward, zou Koning George Edward het recht geven om die titel te houden, maar niet zijn vrouw of wie dan ook kinderen. Dit deed Edward de rest van zijn leven enorm pijn, want het was een lafaard voor zijn nieuwe vrouw.

Na de troonsafstand werden de hertog en hertogin verbannen Groot Brittanië. Hoewel een aantal jaren niet was vastgesteld voor de ballingschap, geloofden velen dat het maar een paar jaar zou duren; in plaats daarvan duurde het hun hele leven.

Koninklijke familieleden schuwden het paar. De hertog en hertogin leefden het grootste deel van hun leven in Frankrijk, met uitzondering van een korte termijn in de Bahama's als gouverneur.

Edward stierf op 28 mei 1972, een maand verlegen voor zijn 78e verjaardag. Wallis leefde nog 14 jaar, waarvan vele in bed werden doorgebracht, afgezonderd van de wereld. Zij is overleden op 24 april 1986, twee maanden verlegen van 90.

1. Christopher Warwick, Abdicatie (Londen: Sidgwick & Jackson, 1986) 29.
2. Warwick, Abdicatie 30.
3. Warwick, Abdicatie 30.
4. Warwick, Abdicatie 37.
5. Paul Ziegler, King Edward VIII: The Official Biography (London: Collins, 1990) 224.
6. Warwick, Abdicatie 79.
7. Ziegler, Koning Edward 277.
8. Warwick, Abdicatie 118.

Bronnen:

Bloch, Michael (ed). Wallis & Edward: Letters 1931-1937. Londen: Weidenfeld & Nicolson, 1986.

Warwick, Christopher. Abdicatie. Londen: Sidgwick & Jackson, 1986.

Ziegler, Paul. King Edward VIII: The Official Biography. London: Collins, 1990.