Heb je je ooit afgevraagd waarom zoveel producten worden geleverd met kleine pakjes met de tekst 'Do Not Eat'? De pakketten bevatten silicagel kralen, die absorberen waterdamp en houd het product droog. Het opnemen van pakketten in verpakkingen is een gemakkelijke manier om te voorkomen dat schimmel en meeldauw hun tol eisen. Andere items zouden ongelijkmatig water absorberen (bijvoorbeeld delen van een houten muziekinstrument), waardoor ze kromtrekken. U kunt de silicapakketten of een ander droogmiddel gebruiken om speciale items droog te houden of om te voorkomen dat water hydraterende chemicaliën bevat. Alles wat je nodig hebt is een hygroscopisch (waterabsorberende) chemicaliën en een manier om uw container af te sluiten.
Silicagel is het meest beschikbare droogmiddel, maar ook andere verbindingen werken. Deze omvatten:
Sommige van deze chemicaliën zijn echter effectiever en veiliger dan andere. Rijst is bijvoorbeeld extreem veilig. Het wordt vaak toegevoegd aan zoutvaatjes als droogmiddel om wateropname te voorkomen, waardoor de smaakmaker door de schudder kan stromen. Toch heeft rijst een beperkt vermogen om water op te nemen. Natriumhydroxide en calciumchloride zijn buitengewoon effectief, maar natriumhydroxide is een bijtende verbinding die chemische brandwonden kan veroorzaken. Zowel natriumhydroxide als calciumchloride lossen uiteindelijk op in het water dat ze absorberen, waardoor objecten in een exsiccator mogelijk worden verontreinigd. Natriumhydroxide en calciumsulfaat ontwikkelen aanzienlijke hitte terwijl ze water absorberen. Als er binnen korte tijd veel water wordt opgenomen, kan de temperatuur in de exsiccator dramatisch stijgen.
Samenvattend, voor een standaard exsiccator voor thuis of in een laboratorium zijn silicagel en actieve kool de twee beste keuzes. Beide zijn niet duur en niet giftig en worden niet afgebroken bij gebruik.
Dit is heel eenvoudig. Doe gewoon een kleine hoeveelheid van een van de droogmiddelen in een ondiepe schaal. Sluit een open container met het item of de chemische stof die u wilt uitdrogen bij de container met droogmiddel. Een grote plastic zak werkt hiervoor goed, maar je kunt een pot of een luchtdichte container gebruiken.
Het droogmiddel moet worden vervangen nadat het al het water dat het kan bevatten heeft opgenomen. Sommige chemicaliën worden vloeibaar wanneer dit gebeurt, zodat u weet dat ze moeten worden vervangen (bijvoorbeeld natriumhydroxide). Anders hoeft u alleen het droogmiddel uit te schakelen wanneer het zijn effectiviteit begint te verliezen.
Na verloop van tijd worden droogmiddelen verzadigd met water uit vochtige lucht en verliezen hun effectiviteit. Ze kunnen worden opgeladen door ze in een warme oven te verwarmen om het water te verdrijven. Het droge droogmiddel moet tot gebruik in een afgesloten container worden bewaard. Het is het beste om alle lucht uit de container te verwijderen, omdat deze wat water bevat. Plastic zakken zijn ideale containers omdat het gemakkelijk is om de overtollige lucht eruit te persen.