Battle of Jutland in de Eerste Wereldoorlog

De Slag om Jutland vond plaats van 31 mei tot 1 juni 1916 en was de grootste zeeslag van Eerste Wereldoorlog (1914-1918).

Koninklijke Marine

• Admiraal Sir John Jellicoe
• Vice-admiraal Sir David Beatty
• 28 slagschepen, 9 slagkruisers, 9 gepantserde kruisers, 26 lichte kruisers, 78 destroyers, 1 mijnenlegger, 1 watervliegtuigdrager

Kaiserliche Marine

• Vice-admiraal Reinhard Scheer
• Vice-admiraal Franz Hipper
• 16 slagschepen, 5 kruisers, 6 pre-dreadnoughts, 11 lichte kruisers, 61 torpedoboten

Nu de geallieerde blokkade de Duitse oorlogsinspanning steeds zwaarder maakte, begon de Kaiserliche Marine plannen te bedenken om de Royal Navy ten strijde te trekken. In de minderheid in slagschepen en kruisers, hoopte de commandant van de High Seas Fleet, vice-admiraal Reinhard Scheer, om een ​​deel van de Britse vloot naar haar ondergang te lokken met als doel de cijfers voor een groter engagement later te verzamelen datum. Om dit te bereiken, was Scheer van plan om vice-admiraal Franz Hipper's verkenningsmacht van kruisvaarders de Engelse kust te laten overvallen om vice-admiraal Sir David Beatty's Battlecruiser Fleet te halen.

Hipper zou zich dan terugtrekken en de achtervolgende Beatty naar de volle zee vloot leiden, die de Britse schepen zou vernietigen. Ter ondersteuning van de operatie zouden onderzeeërs worden ingezet om de strijdkrachten van Beatty te verzwakken, terwijl ze ook de belangrijkste Grand Fleet van admiraal Sir John Jellicoe bij Scapa Flow in de gaten zouden houden. Onbekend bij Scheer, de Britse codebrekers in kamer 40 hadden de Duitse marine codes overtreden en wisten dat er een grote operatie op komst was. Zich niet bewust van de bedoelingen van Scheer, sorteerde Jellicoe op 30 mei 1916 met 24 slagschepen en drie slagkruisers en nam een ​​blokkerende positie in op negentig mijl ten westen van Jutland.

Het vertrek van Jellicoe werd later die dag gevolgd door Hipper die met vijf slagkruisers de Jade-monding verliet. In staat om sneller te bewegen dan zijn superieur, zeilde Beatty begin 31 mei vanaf de Firth of Forth met zes slagkruisers en de vier snelle slagschepen van het Fifth Battle Squadron. Scheer verliet Hipper en ging op 31 mei de zee op met zestien oorlogsschepen en zes pre-dreadnoughts. In alle gevallen werd elke formatie vergezeld door een groot aantal gepantserde en lichte kruisers, torpedobootjagers en torpedoboten. Toen de Britten in stelling kwamen, bleek het Duitse onderzeebootscherm niet effectief en speelde het geen rol.

Terwijl de vloten naar elkaar toe bewogen, bracht een communicatiefout Jellicoe ertoe te geloven dat Scheer nog steeds in de haven lag. Terwijl hij zijn positie bekleedde, stoomde Beatty naar het oosten en ontving om 14:20 uur rapporten van zijn verkenners over vijandelijke schepen in het zuidoosten. Acht minuten later vonden de eerste schoten van de strijd plaats toen Britse lichte kruisers Duitse destroyers tegenkwamen. In de richting van de actie werd het signaal van Beatty aan schout-bij-nacht Sir Hugh Evan-Thomas gemist en een mijl kloof geopend tussen de slagkruisers en het Vijfde Eskader voordat de slagschepen hun Cursus.

Deze kloof belette Beatty om een ​​verpletterend voordeel te hebben in vuurkracht in de komende strijd. Om 15:22 uur zag Hipper, in noordwestelijke richting, Beatty's naderende schepen. Hipper draaide zich naar het zuidoosten om de Britten naar Scheer's slagschepen te leiden en werd acht minuten later waargenomen. Vooruit racend verspilde Beatty een voorsprong binnen bereik en slaagde er niet in om onmiddellijk zijn schepen te vormen voor de strijd. Om 15:48 uur, met beide squadrons in parallelle lijnen, opende Hipper het vuur. In de daaropvolgende 'Run to the South' kregen de strijdkruisers van Hipper de overhand.

Door een andere Britse seinfout, de slagkruiser Derfflinger werd onbedekt gelaten en straffeloos ontslagen. Om 16:00 uur is Beatty's vlaggenschip HMS Leeuw sloeg een bijna fatale hit, terwijl twee minuten later HMS Onvermoeibaar explodeerde en zonk. Het verlies werd twintig minuten later gevolgd toen HMS Queen Mary ontmoette een soortgelijk lot. Hoewel ze hits op de Duitse schepen scoorden, slaagden Beatty's kruisers er niet in om moorden te scoren. Beatty werd gewaarschuwd voor de nadering van Scheers slagschepen kort na 16.30 uur, keerde snel de koers om en begon naar het noordwesten te rennen.

Beatty passeerde de slagschepen van Evan-Thomas en had opnieuw signaalmoeilijkheden die de beurt van het Vijfde Eskader belemmerden. Toen de gehavende kruisers zich terugtrokken, vochten de slagschepen met de vloot van de achterhoede. Met hulp van Beatty stuurde Jellicoe het derde Battlecruiser Squadron van admiraal Horace Hood naar voren terwijl hij probeerde informatie te krijgen over Scheers positie en koers. Terwijl Beatty naar het noorden rende, sloegen zijn schepen op Hipper en dwongen hem naar het zuiden te gaan en zich bij Scheer aan te sluiten. Rond 18.00 uur voegde Beatty zich bij Jellicoe terwijl de commandant debatteerde over de manier waarop de vloot moest worden ingezet.

Jellicoe werd ingezet ten oosten van Scheer en plaatste de vloot in positie om de T van Scheer over te steken en een superieur zicht te hebben toen de zon onderging. Toen de Grote Vloot het strijdtoneel betrad, was er een golf van activiteit terwijl de kleinere schepen naar hun positie renden en het gebied verdienden de naam "Windy Corner." Nu Jellicoe de vloot vormde, werd de actie hernieuwd toen twee Britse kruisers onder vuur kwamen te liggen van de Duitsers. Terwijl de ene tot zinken was gebracht, was de andere zwaar beschadigd maar werd per ongeluk gered door HMS Warspite waarvan de stuurinrichting oververhit is geraakt, waardoor deze omcirkelt en Duits vuur trekt.

Hipper naderde de Britten en botste opnieuw met de kruisers, waaronder de verse schepen van Hood. Hij kreeg zware schade en moest zijn vlaggenschip-sms opgeven Lutzow, maar niet voordat zijn schepen HMS tot zinken brachten Onoverwinnelijk, Hood doden. Om 18.30 uur begon de belangrijkste vlootactie met Scheer verbluft om Jellicoe's slagschepen te vinden die zijn T kruisten. Zijn leidende schepen onder intens vuur van de Britse linie, wendde Scheer een ramp af door een noodmanoeuvre te bevelen, bekend als Gefechtskehrtwendung (gevecht om bocht naar stuurboord) die elk schip de koers omdraaide door 180 graden te draaien. Wetende dat hij geen strenge achtervolging kon winnen en met te veel licht om te ontsnappen, keerde Scheer om 18:55 uur terug naar de Britten.

Om 19:15 uur stak Jellicoe opnieuw de Duitse T over met zijn slagschepen die sms'en Konig, SMS Grosser Kurfürst, SMS Markgrafen sms Kaiser van Scheer's hoofddivisie. Onder hevig vuur werd Scheer gedwongen een nieuwe slag om de beurt te bestellen. Om zijn terugtrekking te dekken, beval hij een massale torpedojageraanval op de Britse linie en stuurde hij zijn kruisers naar voren. Bij het meedogenloze vuur van de vloot van Jellicoe liepen de kruisers zware schade op toen Scheer een rookgordijn legde en zich terugtrok. Terwijl de kruisers weg strompelden, begonnen de torpedobootjagers met torpedo-aanvallen. De Britse slagschepen keerden zich van de aanval af en ontsnapten ongedeerd, maar het kostte Jellicoe kostbare tijd en daglicht.

Toen het donker werd, wisselden Beatty's overgebleven kruisers rond 20.20 uur de laatste schoten met de Duitsers en scoorden verschillende hits op sms Seydlitz. Zich bewust van de Duitse superioriteit in nachtelijke gevechten, probeerde Jellicoe te voorkomen dat de strijd tot het ochtendgloren werd verlengd. Op weg naar het zuiden wilde hij Scheer's meest waarschijnlijke ontsnappingsroute naar de Jade blokkeren. Anticiperend op de beweging van Jellicoe, vertraagde Scheer en stak 's nachts de kielzog van de Grand Fleet over. Scheer's schepen vochten door een scherm van lichte schepen en voerden een reeks chaotische nachtgevechten.

In deze gevechten verloren de Britten de kruiser HMS Zwarte Prins en verschillende vernietigers voor vijandelijk vuur en botsingen. De vloot van Scheer zag het verlies van de pre-dreadnought sms Pommern, een lichte kruiser en verschillende vernietigers. Hoewel Scheer's slagschepen verschillende keren werden waargenomen, werd Jellicoe nooit gealarmeerd en bleef de Grote Vloot naar het zuiden zeilen. Om 23.15 uur ontving de Britse commandant een nauwkeurig bericht met de Duitse locatie en koers, maar door een reeks van foutieve inlichtingenrapporten eerder op de dag was dat zo buiten beschouwing. Het was pas op 1 juni om kwart over vijf dat Jellicoe werd gewaarschuwd voor de ware positie van de Duitser, op welk punt hij te ver weg was om de strijd te hervatten.

In Jutland verloren de Britten 3 kruisers, 3 gepantserde kruisers en 8 torpedobootjagers, evenals 6.094 doden, 510 gewonden en 177 gevangen genomen. Duitse verliezen waren genummerd 1 pre-dreadnought, 1 battlecruiser, 5 light cruisers, 6 destroyers en 1 submarine. Slachtoffers werden vermeld als 2551 doden en 507 gewonden. In de nasleep van de strijd eisten beide partijen de overwinning. Terwijl de Duitsers erin slaagden meer tonnage te laten zinken en meer slachtoffers te maken, resulteerde de strijd zelf in een strategische overwinning voor de Britten. Hoewel het publiek een triomf zocht Trafalgarslaagden de Duitse inspanningen in Jutland er niet in de blokkade te doorbreken of het numerieke voordeel van de Royal Navy op kapitaalschepen aanzienlijk te verminderen. Het resultaat leidde er ook toe dat de Vloot van de Hoge Zee effectief in de haven bleef voor de rest van de oorlog, terwijl de Kaiserliche Marine zich concentreerde op oorlogsvoering met duikboten.

Hoewel zowel Jellicoe als Beatty bekritiseerd werden vanwege hun optreden in Jutland, leidde de strijd tot verschillende veranderingen bij de Royal Navy. Omdat werd vastgesteld dat het verlies aan kruisers grotendeels te wijten was aan procedures voor het afhandelen van granaten, werden er wijzigingen aangebracht om een ​​hogere mate van veiligheid te garanderen. Er werden ook verbeteringen aangebracht aan de artilleriepraktijken, signalering en de Fleet Standing Orders.

Geselecteerde bronnen

• Eerste Wereldoorlog: Battle of Jutland
• De slag van Jutland