Waarom gebruiken we eufemismen?

Eufemismen zijn substituten voor ruwe, kwetsende of anderszins aanstootgevende uitdrukkingen. Ze hebben dezelfde betekenis als hun meer taboe equivalenten zonder onfatsoenlijk te lijken.

Eufemismen manipuleren de betekenis van een woord of zin om ze aangenamer te maken. Omdat het doel van eufemisme is om semantiek te verhullen en niet te zeggen wat er wordt bedoeld, wordt het "de taal van ontduiking, hypocrisie, preutsheid en bedrog" genoemd (Holder 2008).

De volgende voorbeelden van eufemisme illustreren enkele van de verschillende toepassingen ervan.

• Voor bijna alle acteurs begint het aan het einde van de auditie met vier woorden van de auditor: "Bedankt voor je komst.".. 'Bedankt voor je komst' is een beleefd entertainment-eufemisme voor 'Je zuigt. Was dat het beste wat je kon doen? ' (Russell 2008).
• De term "inkomstenverhoging" kan worden gebruikt in plaats van "belastingverhoging".
• "Downsizing" is bureaucratese voor "ontslagen werknemers".

Meest stijlgidsen eufemismen behandelen als misleidend, oneerlijk en langdradig en tegen hen aanbevelen. Het is over het algemeen het beste om het gebruik van eufemisme helemaal te vermijden academisch schrijven, rapporten en verklarend schrijven voor directheid en eerlijkheid. Eufemismen kunnen onoprechtheid en ontwijking suggereren en mogen niet worden gebruikt om openhartig te spreken.

Niet alle eufemismen zijn van nature oneerlijk, omdat ze soms bescherming kunnen bieden tegen geldige schade, maar dat wel is vaak het geval dat ze de richting van een gesprek sterk veranderen en duidelijk verhinderen communicatie.

Eufemismen zijn er in vele soorten en maten en mogen alleen zorgvuldig worden gebruikt. Wees opzettelijk met uw gebruik van eufemistische taal om verwarring en negatieve gevolgen te voorkomen. De waarde van een eufemisme ligt in hoe, wanneer en waarom het wordt gebruikt.

Eufemismen kunnen ongemakkelijke onderwerpen verzachten of luisteraars en lezers misleiden. Hun effect hangt af van de context van hun gebruik.

Eufemismen bieden een manier om de spanning in het gesprek te verminderen en alle betrokkenen zich op hun gemak te laten voelen. Eufemismen kunnen voor anderen worden gebruikt zonder in veel gevallen schade te veroorzaken. Om beleefd te zijn wanneer je bijvoorbeeld spreekt met een persoon die rouwt om het recente verlies van een dierbare, kan de term 'overleden' in plaats van 'overleden' sommige van de negatieve gevoelens die het onderwerp kan veroorzaken, verlichten.

Eufemismen kunnen moeilijke gesprekken ook minder ongemakkelijk maken. Auteur Ralph Keyes komt hierop aan: een beschaafd discours zou onmogelijk zijn zonder een beroep op indirectheid. Eufemismen geven ons tools om gevoelige onderwerpen te bespreken zonder te hoeven spellen wat we bespreken (Keyes 2010).

Eufemistische taal kan worden gebruikt om anderen opzettelijk te verwarren en te desoriënteren en de implicaties hiervan mogen niet lichtvaardig worden opgevat. Ze worden door sommigen gebruikt om de waarheid te verpakken in iets dat gemakkelijker verteerbaar is en worden "onaangename waarheden met diplomatieke eau de cologne" genoemd (Crisp 1985).

'Slecht' is geen slecht woord. Het vervangen door eufemismen als 'kansarm' en 'onderbediend' (zoals ik elders in dit boek doe) zijn goedbedoeld en soms nuttig, maar eufemismen zijn ook gevaarlijk. Ze kunnen ons helpen niet zien. Ze kunnen een scrim vormen waardoor lelijke waarheid voor onze ogen wordt verduisterd. Er zijn veel arme mensen in Amerika en hun stemmen worden grotendeels het zwijgen opgelegd
(Schneider 2003).

Eufemistisch spreken is taal gebruiken als een schild tegen de gevreesde, de gehate, of de onaangename. Op hun best vermijden eufemismen aanstootgevend te zijn en hebben beleefde connotaties. Eufemismen proberen op zijn minst te veel negatieve connotaties te vermijden.

Ze worden gebruikt om het denotatum te upgraden (als schild tegen minachting), ze worden bedrieglijk gebruikt om de onaangename aspecten van het denotatum te verbergen (zoals een schild tegen woede), en ze worden gebruikt om in-group identiteit te tonen (als een schild tegen het binnendringen van out-groupers) (Allen en Burridge 1991).

Eufemisme wordt vaak beschouwd als een vorm van draai, met name gebruikt door politici, bureaucraten en adverteerders om iets - een idee, beleid of product - via onoprechte middelen aantrekkelijk te maken. Dergelijke taalkundige trucjes zijn natuurlijk niets nieuws; het systematische en sterk gepolitiseerde gebruik ervan zou zijn oorsprong vinden in de roman van George Orwell Negentienvierentachtig (1949), waar "krant" de nieuwe taal was die door de staat was opgelegd om de lexicon van het nageslacht, elimineren van betekenisgradaties en uiteindelijk het denken beheersen (Rosewarne 2013).

Orwell verafschuwde terecht dubbelspiek of dubbel gepraat, goedkoop eufemisme en opzettelijke onduidelijkheid - de taal van 'strategische gehuchten' en 'verbeterde ondervraging'. Dit komt omdat eufemisme moreel problematisch kan zijn. Wanneer Dick Cheney foltering 'verbeterde ondervraging' noemt, betekent dit niet dat we foltering op een andere manier begrijpen; het is gewoon een middel voor diegenen die weten dat ze iets verkeerd doen om een ​​zin te vinden die niet meteen de fout erkent... .

Welke naam Cheney's mannen ook martelden, ze wisten wat het was. Een grotesk eufemisme is aanstootgevend omdat we de discrepantie tussen het woord en het woord goed herkennen referent, niet vanwege het onderwerp zelf. Eufemisme is een instrument van ontwijking, zoals een snel rijdende vluchtauto, geen instrument van bewusteloosheid, zoals een blackjack (Gopnik 2014).

• Allen, Keith en Kate Burridge. Eufemisme en dysfemisme: taal die wordt gebruikt als schild en wapen. Oxford University Press, 1991.
• Knapperig, Quentin. Manieren uit de hemel. HarperCollins, 1985.
• Gopnik, Adam. 'Woordmagie.' De New Yorker, 26 mei 2014.
• Holder, R. W. Hoe niet te zeggen wat je bedoelt: een woordenboek van eufemismen. Oxford University, 2008.
• Keyes, Ralph. Euphemania: Our Love Affair With Euphemisms. Little, Brown and Company, 2010.
• Rosewarne, Lauren. American Taboo: The Forbidden Words, Unspoken Rules, and Secret Morality of Popular Culture. ABC-CLIO, 2013.
• Russell, Paul. Acting — Make It Your Business: fouten voorkomen en succes boeken als werkende acteur. Back Stage Books, 2008.
• Schneider, Pat. Alleen schrijven en met anderen. Oxford University Press, 2003.