Battle of Borodino Tijdens de Napoleontische oorlogen

De slag om Borodino werd uitgevochten op 7 september 1812, tijdens de Napoleontische oorlogen (1803-1815).

in elkaar zetten La Grande Armée in het oosten Polen, Napoleon bereid om de vijandelijkheden met Rusland medio 1812 te hernieuwen. Hoewel de Fransen grote inspanningen hadden geleverd om de benodigde voorraden voor de inspanning te verkrijgen, waren er nauwelijks genoeg verzameld om een ​​korte campagne te ondersteunen. De Fransen staken de Niemen-rivier over met een enorme troepenmacht van bijna 700.000 man, trokken in verschillende kolommen op en hoopten op zoek te gaan naar extra voorraden. Persoonlijk leidend de centrale kracht, die ongeveer 286.000 man telde, probeerde Napoleon het belangrijkste Russische leger van graaf Michael Barclay de Tolly te betrekken en te verslaan.

Russen

• Generaal Mikhail Kutuzov
• 120.000 mannen

Frans

• Napoleon I
• 130.000 mannen

Gehoopt werd dat door een beslissende overwinning te behalen en Barclay's kracht te vernietigen, de campagne snel tot een einde zou kunnen komen. De Fransen reden op Russisch grondgebied en trokken snel op. De snelheid van de Franse opmars en de politieke strijd tussen het Russische opperbevel verhinderden Barclay om een ​​verdedigingslinie in te stellen. Als gevolg hiervan bleven de Russische strijdkrachten ongecommitteerd, wat dit verhinderde

Deze werden al snel aangevallen door de Kozakken lichte cavalerie en de Fransen begonnen al snel de voorraden te consumeren die voorhanden waren. Nu de Russische troepen zich terugtrekken, verloor tsaar Alexander I het vertrouwen in Barclay en verving hem op 29 augustus door prins Mikhail Kutuzov. Kutuzov nam het bevel over en werd gedwongen de terugtocht voort te zetten. Het verhandelen van land voor tijd begon al snel de Russen te begunstigen toen het bevel van Napoleon afnam tot 161.000 mannen door verhongering, achterstand en ziekte. Bij het bereiken van Borodino kon Kutuzov zich omdraaien en een sterke verdedigingspositie vormen nabij de rivieren Kolocha en Moskwa.

Terwijl Kutuzov aan de rechterkant werd beschermd door de rivier, strekte zijn lijn zich naar het zuiden uit door grond die door bossen en ravijnen was gebroken en eindigde bij het dorp Utitza. Om zijn linie te versterken, gaf Kutuzov opdracht tot de bouw van een reeks veldversterkingen, waarvan de grootste de Raevsky (Grote) Schans met 19 kanonnen in het midden van zijn linie was. In het zuiden werd een voor de hand liggende aanvalsroute tussen twee beboste gebieden geblokkeerd door een reeks open verdedigingswerken die bekend staan ​​als flèches. Voor zijn linie bouwde Kutuzov de Shevardino Redoubt om de Franse opmarslijn te blokkeren, evenals gedetailleerde lichte troepen om Borodino vast te houden.

Hoewel zijn linkerhand zwakker was, plaatste Kutuzov zijn beste troepen, Barclay's First Army, aan zijn rechterkant terwijl hij verwachtte versterking op dit gebied en hoopte over de rivier te slingeren om de Fransen te treffen flank. Bovendien consolideerde hij bijna de helft van zijn artillerie in een reserve die hij op een beslissend punt hoopte te gebruiken. Op 5 september botsten de cavalerie-eenheden van de twee legers met de Russen en vielen uiteindelijk terug. De volgende dag lanceerden de Fransen een massale aanval op de Shevardino-schans, waarbij ze daarbij maar 4000 slachtoffers vielen.

Napoleon beoordeelde de situatie en werd door zijn maarschalken geadviseerd om bij Utitza naar het zuiden rond de Russische linkerzijde te slingeren. Hij negeerde dit advies en plande in plaats daarvan een reeks frontale aanvallen voor 7 september. Napoleon vormde een grote batterij van 102 kanonnen tegenover de flèches en begon rond 06:00 uur met een bombardement op de mannen van prins Pyotr Bagration. Ze stuurden de infanterie naar voren en slaagden erin de vijand om 7.30 uur van de stelling te verdrijven, maar werden snel teruggeduwd door een Russische tegenaanval. Extra Franse aanvallen heroverden de stelling, maar de infanterie werd zwaar beschoten door Russische kanonnen.

Naarmate de gevechten voortgingen, verplaatste Kutuzov versterkingen naar de scène en plande een nieuwe tegenaanval. Dit werd vervolgens verbroken door naar voren geschoven Franse artillerie. Terwijl de gevechten rond de flèches woedden, trokken Franse troepen tegen de Raevsky Redoubt. Terwijl de aanvallen direct tegen het front van de schans plaatsvonden, verdreven extra Franse troepen Russische jaegers (lichte infanterie) uit Borodino en probeerden ze de Kolocha naar het noorden over te steken. Deze troepen werden door de Russen teruggedreven, maar een tweede poging om de rivier over te steken slaagde.

Met steun van deze troepen konden de Fransen in het zuiden de Raevsky Redoubt bestormen. Hoewel de Fransen de stelling innamen, werden ze door een vastberaden Russische tegenaanval verdreven toen Kutuzov troepen de strijd in voerde. Rond 14.00 uur slaagde een enorme Franse aanval erin de redoute veilig te stellen. Ondanks deze prestatie had de aanval de aanvallers ontregeld en werd Napoleon gedwongen te pauzeren. Tijdens de gevechten speelde Kutuzovs enorme artillerievoorraad een kleine rol omdat de commandant ervan was gedood. In het uiterste zuiden streden beide partijen over Utitza, en de Fransen namen uiteindelijk het dorp in.

Terwijl de gevechten sliepen, ging Napoleon verder om de situatie te beoordelen. Hoewel zijn mannen hadden gezegevierd, waren ze ernstig ontbloot. Het leger van Kutuzov werkte aan de hervorming van een reeks ruggen in het oosten en was grotendeels intact. Napoleon bezat alleen de Franse Keizerlijke Garde als reserve en koos ervoor geen laatste druk uit te oefenen tegen de Russen. Als gevolg hiervan konden de mannen van Koetoezov zich op 8 september terugtrekken uit het veld.

De gevechten bij Borodino kosten Napoleon ongeveer 30.000-35.000 slachtoffers, terwijl de Russen ongeveer 39.000-45.000 leden. Nu de Russen zich in twee kolommen terugtrokken richting Semolino, was Napoleon vrij om op te rukken en te veroverenMoskou op 14 september. Hij kwam de stad binnen en verwachtte dat de tsaar zijn overgave zou aanbieden. Dit bleef uit en het leger van Koetoezov bleef in het veld. Met een lege stad en een gebrek aan voorraden, werd Napoleon gedwongen om in oktober zijn lange en kostbare terugtocht naar het westen te beginnen. Het massale leger van Napoleon keerde terug naar een vriendelijke bodem met ongeveer 23.000 man en was in de loop van de campagne effectief vernietigd. Het Franse leger is nooit volledig hersteld van de verliezen in Rusland.

• Napoleon Guide: Battle of Borodino
• Slag bij Borodino, 1812
• War Times Journal: Battle of Borodino