In Grammatica en semantiek, modaliteit verwijst naar taalhulpmiddelen die aangeven in welke mate een waarneming mogelijk, waarschijnlijk, waarschijnlijk, zeker, toegestaan of verboden is. In Engelsworden deze begrippen gewoonlijk (hoewel niet uitsluitend) uitgedrukt door modale hulpwerkwoorden, zoals kan, macht, zou moeten, en zullen. Ze worden soms gecombineerd met niet.
Martin J. Endley suggereert dat "de eenvoudigste manier om modaliteit uit te leggen is te zeggen dat het te maken heeft met de houding de spreker kiest voor een situatie uitgedrukt in een uiting... [M] odality weerspiegelt de houding van de spreker ten opzichte van de situatie die wordt beschreven "(" Linguistic Perspectives on English Grammar, "2010).
Deborah Cameron illustreert met een voorbeeld:
'[Modaliteit] is wat het verschil maakt tussen een feitelijke bewering zoals eenhoorns hebben nooit bestaan, en een meer bewaakt zicht, zoals het lijkt onwaarschijnlijk dat er ooit eenhoorns hebben bestaan—Of een brutaler claim als het bestaan van eenhoorns moet altijd een mythe zijn geweest. Modaliteit is dus een hulpmiddel dat sprekers en schrijvers gebruiken wanneer ze claims op kennis stellen: het stelt hen in staat verschillende soorten claims te formuleren (bijv. beweringen, meningen, hypothesen, speculaties) en geven aan hoe toegewijd ze zijn aan die beweringen. "(" The Teacher's Guide to Grammar, "Oxford University Press, 2007)
Modaliteit grammaticaal aangeven
Net zoals de tijd een tijdsaspect van een werkwoord aangeeft, geven woorden die worden gebruikt om modaliteit weer te geven de humeur van de zin - dat wil zeggen, hoe feitelijk of assertief de verklaring is - en het kan op een aantal manieren worden gedaan, inclusief met adjectieven. Martin J. Endley in "Linguistic Perspectives on English Grammar" legt uit:
'Zo kan een situatie worden omschreven als mogelijk, waarschijnlijk, noodzakelijk, of zeker. De zelfstandig naamwoord tegenhangers van deze bijvoeglijke naamwoorden drukken ook modaliteit uit, zodat een situatie kan worden omschreven als een mogelijkheid, een waarschijnlijkheid, een noodzaak, of een zekerheid. Bovendien is het mogelijk om gewoon te gebruiken lexicale werkwoorden om modaliteit over te brengen... En denk na over het verschil tussen zeggen dat jij weten iets en zeggen dat je geloven iets. Dergelijke verschillen zijn in wezen een kwestie van modaliteit. Ten slotte bevat het Engels ook bepaalde semi-vaste lexicale zinnen (bijv. het gerucht gaat) dat zijn in wezen modale uitdrukkingen. "(IAP, 2010)
Andere termen die modaliteit uitdrukken zijn marginale modalen, zoals nodig hebben, zou moeten, durven, of gewend om.
In de diepte: soorten modaliteit
Het scala aan mogelijkheden dat wordt uitgedrukt bij het gebruik van modaliteit is een breed spectrum, variërend van niet erg waarschijnlijk tot zeer waarschijnlijk; om deze verschillende niveaus uit te drukken, wordt modaliteit geleverd met benoemde gradaties, zoals uitgelegd door de auteurs Günter Radden en René Dirven, in "Cognitive English Grammar":
'Modaliteit houdt zich bezig met de beoordeling of houding van de spreker over de potentie van een stand van zaken. Modaliteit heeft daarom betrekking op verschillende werelden. Potentiële beoordelingen, zoals in Je moet gelijk hebben, hebben betrekking op de wereld van kennis en redeneren. Dit type modaliteit staat bekend als epistemische modaliteit. Modale attitudes zijn van toepassing op de wereld van dingen en sociale interactie. Dit type modaliteit staat bekend als root modaliteit. Rootmodaliteit omvat drie subtypen: deontische modaliteit, intrinsieke modaliteit en dispositiemodaliteit. Deontische modaliteit is bezorgd over de sturende houding van de spreker tegenover een uit te voeren actie, zoals in de verplichting Je moet nu gaan. Intrinsieke modaliteit houdt zich bezig met mogelijkheden die voortkomen uit intrinsieke kwaliteiten van een ding of omstandigheden, zoals in De vergadering kan worden geannuleerd, d.w.z. 'het is mogelijk dat de vergadering wordt geannuleerd'. Disposition modaliteit is bezorgd over het intrinsieke potentieel van een ding of een persoon om geactualiseerd te worden; in het bijzonder vaardigheden. Dus als je de mogelijkheid hebt om gitaar te spelen, zul je dit mogelijk doen... Modale werkwoorden hebben een speciale status onder modale uitdrukkingen: ze aarden een situatie in de potentiële realiteit. "(John Benjamins, 2007)