Biografie van kapitein Henry Morgan, Welsh Privateer

Sir Henry Morgan (c. 1635 - 25 augustus 1688) was een Welshe kaper die in de jaren 1660 en 1670 voor de Engelsen vocht tegen de Spanjaarden in het Caribisch gebied. Hij wordt herinnerd als de grootste van de kapers, verzamelde enorme vloten, viel prominente doelen aan en was de ergste vijand van de Spanjaarden sinds Sir Francis Drake. Hoewel hij langs de Spaanse Main talloze invallen deed, waren zijn drie beroemdste wapenfeiten de plundering van Portobello in 1668, de aanval op Maracaibo in 1669 en de aanval op Panama in 1671. Morgan werd door King geridderd Charles II van Engeland en stierf in Jamaica als een rijke man.

Snelle feiten: Henry Morgan

Morgan's exacte geboortedatum is onbekend, maar hij wordt verondersteld ergens rond 1635 te zijn geboren in Monmouth County, Wales. Hij had twee ooms die zich hadden onderscheiden in het Engelse leger, en Henry besloot als jonge man in hun voetsporen te treden. Hij was bij General Venables en Admiral Penn in 1654 toen ze Jamaica van de Spanjaarden veroverden.

Morgan begon al snel een leven van privateering en lanceerde aanvallen op en neer de Spaanse Main en Centraal Amerika. Kapers waren als piraten, alleen legaal - het waren huursoldaten die vijandelijke schepen en havens mochten aanvallen. In ruil daarvoor behielden ze het grootste deel van de buit, hoewel ze er een aantal met de kroon deelden. Morgan was een van de vele kapers die een 'licentie' hadden om de Spanjaarden aan te vallen zolang Engeland en Spanje in oorlog waren (ze vochten het grootste deel van Morgan's leven aan en uit).

In vredestijd gingen de kapers over tot regelrechte piraterij of tot meer respectabele handel zoals vissen of houtkap. De Engelse kolonie op Jamaica, een voet aan de grond in het Caribisch gebied, was zwak, dus het betaamde de Engelsen om een ​​grote kaper klaar te hebben voor oorlogstijd. Morgan blonk uit in privateering. Zijn aanvallen waren goed gepland, hij was een onverschrokken leider en hij was erg slim. In 1668 was hij de leider van de Brethren of the Coast, een groep piraten, zeerovers, zeerovers en kapers.

In 1667 werd Morgan naar zee gestuurd om enkele Spaanse gevangenen te zoeken om de geruchten over een aanval op Jamaica te bevestigen. Hij was legendarisch geworden en ontdekte al snel dat hij een kracht had van ongeveer 500 man in verschillende schepen. Hij heeft enkele gevangenen in Cuba gevangengenomen en vervolgens besloten hij en zijn kapiteins de rijke stad Portobello aan te vallen.

In juli 1668 verraste Morgan Portobello en overrompelde snel zijn magere verdediging. Niet alleen plunderden zijn mannen de stad, maar ze hielden hem in wezen voor losgeld, eisten en ontvingen 100.000 peso's in ruil voor het niet platbranden van de stad. Morgan vertrok na ongeveer een maand. De zak Portobello resulteerde in enorme hoeveelheden buit voor alle betrokkenen, en de bekendheid van Morgan werd nog groter.

In oktober 1668 was Morgan rusteloos en besloot hij opnieuw naar de Spaanse Main te gaan. Hij liet weten dat hij nog een expeditie aan het organiseren was. Morgan ging naar Isla Vaca en wachtte terwijl honderden zeerovers en zeerovers zich naast hem schaarden.

Op 9 maart 1669 vielen hij en zijn mannen het fort La Barra, de belangrijkste verdediging van het Maracaibo-meer, aan en veroverden het zonder veel moeite. Ze gingen het meer in en plunderde de steden Maracaibo en Gibraltar, maar ze bleven te lang hangen en sommige Spaanse oorlogsschepen hielden hen in de val door de nauwe toegang tot het meer af te sluiten. Morgan stuurde slim een ​​vuurschip tegen de Spanjaarden, en van de drie Spaanse schepen werd er één tot zinken gebracht, één gevangengenomen en één verlaten. Daarna bedroog hij de commandanten van het fort (dat door de Spanjaarden was bewapend) om hun wapens landinwaarts te keren, en Morgan zeilde 's nachts langs hen. Het was de kaper op zijn meest sluwe manier.

In 1671 was Morgan klaar voor een laatste aanval op de Spanjaarden. Weer verzamelde hij een leger van piraten en ze besloten de rijke stad Panama aan te vallen. Met ongeveer 1.000 man veroverde Morgan de San Lorenzo fort en begon de mars over land naar Panama City in januari 1671. De Spaanse troepen waren in angst voor Morgan en verlieten op het laatste moment hun verdediging.

Op 28 januari 1671 ontmoetten de kapers en de verdedigers elkaar in de strijd op de vlakten buiten de stad. Het was een volslagen vlucht en de verdedigers van de stad werden in korte tijd verstrooid door de goed bewapende indringers. Morgan en zijn mannen plunderden de stad en waren weg voordat er hulp kon komen. Hoewel het een succesvolle aanval was, werd veel van de buit van Panama weggevoerd voordat de piraten arriveerden, dus het was de minst winstgevende van Morgan's drie grote ondernemingen.

Panama zou Morgan's laatste grote overval zijn. Tegen die tijd was hij erg rijk en invloedrijk in Jamaica en had hij veel land. Hij stopte met kajakken, maar de wereld vergat hem niet. Spanje en Engeland hadden een vredesverdrag ondertekend vóór de inval in Panama (of Morgan al dan niet op de hoogte was van het verdrag voordat hij aanviel, is een kwestie van discussie) en Spanje was woedend.

Sir Thomas Modyford, de gouverneur van Jamaica die Morgan had gemachtigd om te zeilen, werd van zijn post ontheven en naar Engeland gestuurd, waar hij uiteindelijk een lichte straf zou krijgen. Morgan werd ook naar Engeland gestuurd, waar hij een paar jaar als beroemdheid doorbracht en dineerde in de chique huizen van heren die fans waren van zijn heldendaden. Er werd hem zelfs gevraagd hoe hij de verdediging van Jamaica kon verbeteren. Hij werd niet alleen nooit gestraft, maar werd geridderd en als luitenant-gouverneur teruggestuurd naar Jamaica.

Morgan keerde terug naar Jamaica, waar hij zijn dagen doorbracht met het drinken van zijn mannen, het runnen van zijn landgoederen en het vertellen van oorlogsverhalen. Hij hielp bij het organiseren en verbeteren van de verdediging van Jamaica en bestuurde de kolonie terwijl de gouverneur afwezig was, maar hij ging nooit meer de zee op. Hij stierf op 25 augustus 1688 en kreeg een koninklijke afscheiding. Morgan lag in de staat in het King's House in Port Royal, schepen die voor anker lagen in de haven vuurden hun geweren af ​​als groet, en zijn lichaam werd met een kanonwagen door de stad naar de St. Peterskerk gedragen.

Morgan heeft een ingewikkelde erfenis achtergelaten. Hoewel zijn aanvallen de betrekkingen tussen Spanje en Engeland voortdurend onder druk zetten, hielden Engelsen van alle sociale klassen van hem en genoten van zijn prestaties. Diplomaten verafschuwden hem omdat hij hun verdragen had geschonden, maar de bijna bovennatuurlijke angst die de Spanjaarden voor hem hadden, hielp hen hoogstwaarschijnlijk in de eerste plaats naar de onderhandelingstafel te drijven.

Toch heeft Morgan waarschijnlijk meer kwaad dan goed gedaan. Hij hielp Jamaica uit te bouwen tot een sterke Engelse kolonie in het Caribisch gebied en was verantwoordelijk voor het opheffen van de geest van Engeland tijdens een verder grimmige tijd in de geschiedenis, maar hij was ook schuldig aan de dood en marteling van talloze onschuldige Spaanse burgers en verspreidde terreur wijd en zijd over de Spanjaarden Hoofd.

Kapitein Morgan blijft vandaag een legende en zijn effect op de populaire cultuur is aanzienlijk geweest. Hij wordt beschouwd als een van de grootste piraten ooit, ook al was hij eigenlijk geen piraat maar een kaper (en zou hij beledigd zijn om een ​​piraat te worden genoemd). Bepaalde plaatsen worden nog steeds naar hem genoemd, zoals Morgan's Valley in Jamaica en Morgan's Cave op San Andres Island. Zijn meest zichtbare aanwezigheid vandaag is waarschijnlijk de mascotte van de Captain Morgan-merken van gekruide rum en sterke drank. Er zijn hotels en resorts naar hem vernoemd, evenals een aantal kleine bedrijven in de plaatsen waar hij kwam.

• Dus David. 'Onder de zwarte vlag: de romantiek en de realiteit van het leven onder de piraten.' Random House, 2006.
• Earle, Peter G. 'The Sack of Panamá Captain Morgan and the Battle for the Caribbean.' Thomas Dunne Books, 2007.