Overzicht
Toen Francis Lewis Cardozo in 1868 werd verkozen tot staatssecretaris van South Carolina, werd hij de eerste Afro-Amerikaan die werd verkozen om een politieke positie in de staat te bekleden. Door zijn werk als predikant, opvoeder en politicus kon hij tijdens de wederopbouwperiode vechten voor de rechten van Afro-Amerikanen.
Belangrijkste prestaties
- Opgericht Avery Normal Institute, een van de eerste gratis middelbare scholen voor Afro-Amerikanen.
- Vroege voorstander van schoolintegratie in het Zuiden.
- Eerste Afro-Amerikaan met een kantoor over de hele staat in de Verenigde Staten.
Beroemde familieleden
- Cardozo's kleindochter is Eslanda Goode Robeson. Robeson was een actrice, antropoloog, schrijver en burgerrechtenactivist. Ze was getrouwd met Paul Robeson.
- Een verre verwant van Benjamin Cardozo, rechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof.
Het vroege leven en onderwijs
Cardozo werd geboren op 1 februari 1836 in Charleston. Zijn moeder, Lydia Weston, was een vrije Afro-Amerikaanse vrouw. Zijn vader, Isaac Cardozo, was een Portugese man.
Na het volgen van scholen voor vrijgelaten zwarten, werkte Cardozo als timmerman en scheepsbouwer.
In 1858 begon Cardozo de Universiteit van Glasgow voordat hij seminarist werd in Edinburgh en Londen.
Cardozo werd tot presbyteriaanse predikant gewijd en bij zijn terugkeer in de Verenigde Staten begon hij als predikant te werken. Door 1864, Cardozo werkte als predikant bij de Temple Street Congregational Church in New Haven, Conn.
Het volgende jaar begon Cardozo te werken als agent van de American Missionary Association. Zijn broer, Thomas, was al superintendent geweest voor de school van de organisatie en al snel trad Cardozo in zijn voetsporen.
Als toezichthouder heeft Cardozo de school opnieuw opgericht als de Avery Normal Institute. Het Avery Normal Institute was een gratis middelbare school voor Afro-Amerikanen. De belangrijkste focus van de school was het opleiden van leerkrachten. Tegenwoordig maakt Avery Normal Institute deel uit van het College of Charleston.
Politiek
In 1868, Cardozo diende als afgevaardigde op de constitutionele conventie van South Carolina. Als voorzitter van de onderwijscommissie lobbyde Cardozo voor geïntegreerde openbare scholen.
Datzelfde jaar werd Cardozo verkozen tot staatssecretaris en werd hij de eerste Afro-Amerikaan die zo'n functie bekleedde. Door zijn invloed speelde Cardozo een belangrijke rol bij de hervorming van de South Carolina Land Commission door land te verdelen onder voormalige tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen.
In 1872 werd Cardozo verkozen tot staatspenningmeester. De wetgevers besloten Cardozo echter af te zetten wegens zijn weigering om samen te werken met corrupte politici in 1874. Cardozo werd tweemaal herkozen in deze positie.
Ontslag- en samenzweringskosten
Toen de federale troepen in 1877 uit de zuidelijke staten werden teruggetrokken en de Democraten de controle over de deelstaatregering terugkregen, werd Cardozo gedwongen ontslag te nemen. Datzelfde jaar werd Cardozo vervolgd wegens samenzwering. Hoewel het gevonden bewijs niet overtuigend was, werd Cardozo nog steeds schuldig bevonden. Hij heeft bijna een jaar in de gevangenis gezeten. Twee jaar later vergaf gouverneur William Dunlap Simpson Cardozo.
Na de gratie verhuisde Cardozo naar Washington DC, waar hij een functie bekleedde bij het ministerie van Financiën.
Opvoeder
In 1884 werd Cardozo directeur van de Coloured Preparatory High School in Washington DC. Onder leiding van Cardozo stelde de school een zakelijk curriculum in en werd het een van de meest uitstekende scholen voor Afro-Amerikaanse studenten. Cardozo ging met pensioen 1896.
Priveleven
Cardozo was predikant van Temple Street Congregational Church en trouwde met Catherine Rowena Howell. Het echtpaar kreeg zes kinderen.
Dood
Cardozo stierf in 1903 in Washington DC.
Legacy
Cardozo Senior High School in het noordwestelijke deel van Washington DC wordt genoemd ter ere van Cardozo.